Las ideas clave

Aquí ahora

Ram Dass, 1971

Un profesor de Harvard lo tenía todo, menos lo esencial. Ram Dass cuenta cómo pasó de un laboratorio de psicodélicos a un gurú indio y volvió a casa con un nombre nuevo. Descubrirás lo que trajo de la India: el observador que hay debajo de todos los papeles, el servicio en las tareas de cada día y el amor sin apego, además de prácticas sencillas que puedes empezar hoy mismo.

Para quién es

Para quien ha conseguido mucho y aun así siente que lo esencial se le escapa. Y para quien tiene curiosidad por saber cómo llegaron el yoga y la meditación a Occidente y por qué este libro se convirtió en el símbolo de toda una época.

Cuando un carterista se encuentra con un santo, solo ve sus bolsillos.

Un profesor que lo tenía todo menos lo esencial

Primavera de 1961. Richard Alpert tiene veintinueve años, y desde fuera su vida parece la respuesta perfecta a la pregunta de para qué vale la pena esforzarse. Es psicólogo con un doctorado por Stanford y enseña en Harvard en cuatro departamentos a la vez. Tiene un Mercedes, un deportivo, un velero y su propia avioneta Cessna de un solo motor. Y aun así no lo abandona la sensación de que en su vida falta algo esencial.

Diez años después, este hombre publicará un libro con otro nombre: Ram Dass. «Aquí ahora» salió en 1971, vendió más de dos millones de ejemplares y lo llamaron la biblia de la época en que floreció la contracultura. Su estructura es poco común. Primero viene el relato de un camino: cómo un profesor de Harvard se hizo discípulo de un gurú indio. Después, la parte principal: pensamientos compuestos como versos libres y rodeados de dibujos. Luego, una guía práctica y, al final, una lista de lecturas. Recorreremos el libro en ese mismo orden: primero el camino, después los pensamientos y luego las prácticas.

La idea principal del libro cabe en su título. Ram Dass está convencido de que todo lo que una persona persigue en el futuro o en el pasado acaba yéndose tarde o temprano. Lo que no se va, él lo encontró en el minuto presente y en quien vive ese minuto.

En esta historia habrá psicodélicos. Alpert los estudió en Harvard, y sin ellos no se entiende su camino. Aquí se quedan como parte de su biografía, no como un consejo, y el propio libro cuenta por qué le fallaron. Recorrerás con él el camino hasta la India y después descubrirás lo que trajo de allí: el testigo interior, una nueva mirada a los papeles que interpretamos, el servicio, el amor y prácticas sencillas para cada día.

Quién cuida de la tienda cuando no estás

En marzo de 1961, Timothy Leary, colega de Alpert en Harvard, le dio una pastilla de psilocibina, una sustancia de los llamados hongos mágicos. Entonces esos experimentos eran legales, y los dos psicólogos los estudiaban como científicos. En el libro, Alpert describe lo que pasó aquella noche.

Ante él aparecían y desaparecían, una tras otra, distintas figuras: el profesor, el psicoterapeuta, el hijo, el amante, el amigo. Cada una era un papel que él interpretaba, y cada una se iba. Después empezó a desaparecer también el cuerpo. A Alpert le entró el pánico: si no hay papeles ni cuerpo, ¿qué queda de él? Y entonces sonó dentro una pregunta: ¿y quién cuida de la tienda?

La respuesta lo dejó asombrado. Alguien seguía ahí. Quedaba quien miraba todo aquello con calma desde fuera: una conciencia que no era ni el profesor, ni el hijo, ni el cuerpo. Alpert escribe que se sintió simplemente un yo interior al que le bastaba mirar hacia dentro para saber qué hacer.

Lo importante aquí no es la sustancia, sino el descubrimiento. Debajo de todos los papeles hay alguien que los ve. Ese descubrimiento será el eje de todo el libro, y los demás capítulos cuentan cómo volver a ese observador sin pastillas y quedarse con él mucho tiempo.

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Sobre el autor

Ram Dass (Richard Alpert, 1931-2019) fue un psicólogo estadounidense que enseñó en Harvard. Tras conocer al gurú indio Neem Karoli Baba, se convirtió en uno de los maestros espirituales más conocidos de Occidente.

Todos los libros del autor: Ram Dass

Conceptos del libro

  • Stanford
  • Gurú
  • Harvard
  • Brown
  • ashram
  • mantra
  • Ahimsa
  • Cessna: Empresa estadounidense que fabrica avionetas. Sus aparatos de un solo motor son populares entre los pilotos privados.
  • contracultura: El movimiento juvenil de los años sesenta y setenta en Occidente que rechazaba los valores habituales de la sociedad: la carrera profesional, el consumo, la guerra. Muchos de sus miembros se interesaron por las doctrinas orientales.
  • Leary: Timothy Leary (1920-1996), psicólogo estadounidense, colega de Alpert en Harvard. Juntos estudiaron los efectos de la psilocibina y del LSD, y en 1963 ambos perdieron su puesto en la universidad.
  • psilocibina: Sustancia que contienen algunos hongos y que altera mucho la percepción. A principios de los sesenta todavía no estaba prohibida en Estados Unidos, y los científicos la estudiaban en laboratorios.
  • LSD: Sustancia de efectos potentes que altera la percepción y el estado de conciencia. En Estados Unidos se prohibió en 1968.
  • Millbrook: Localidad del estado de Nueva York. Tras salir de Harvard, Leary y Alpert vivieron allí en una gran finca y siguieron con sus experimentos.
  • Katmandú: Capital de Nepal, país montañoso entre la India y China. En los años sesenta acudían allí viajeros occidentales en busca de experiencias espirituales.
  • Bhagavan: Bhagavan Das, un joven estadounidense que vivía en la India y Nepal como yogui errante. Se convirtió en el guía de Alpert y lo llevó hasta su maestro.
  • Neem Karoli Baba: Maestro espiritual indio (murió en 1973), venerado como santo. Sus discípulos lo llamaban Maharaji. Fue el gurú de Alpert y le dio el nombre de Ram Dass.
  • Maharaji: Así llamaban los discípulos a Neem Karoli Baba. Es un tratamiento de respeto que significa literalmente «gran rey».
  • sij: Seguidor del sijismo, religión que nació en el Punyab, en el norte de la India, entre los siglos XV y XVI.
  • Hari Dass: Baba Hari Dass (1923-2018), monje indio. Desde 1952 no pronunció ni una palabra y se comunicaba escribiendo las respuestas con tiza en una pizarra pequeña. Enseñó yoga a Alpert en la India.
  • raja yoga: El «yoga real», un camino que lleva a la calma de la mente a través de la disciplina, la respiración y la meditación.
  • tapasya: En la tradición india, la ascesis, un esfuerzo voluntario sobre uno mismo que «calienta» y purifica a la persona.
  • Tao Te King: Antiguo tratado chino sobre el camino y el equilibrio, atribuido al sabio Lao Tse. Uno de los libros principales del taoísmo.
  • karma yoga: El yoga de la acción: las tareas corrientes se convierten en práctica si se hacen sin apego al resultado.
  • bhakti: En la tradición india, el camino del amor y la devoción, uno de los principales caminos del yoga.
  • maya: En la filosofía india, la ilusión, el velo tras el que se oculta la verdadera esencia de las cosas.

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