As ideias principais

O fim do burnout: por que o trabalho nos esgota e como construir vidas melhores

Jonathan Malesic, 2022

Um professor com um cargo impossível de perder percebe um dia que toda manhã tem medo de ir para o trabalho dos sonhos. Jonathan Malesic vai embora e depois tenta entender o que aconteceu com ele. Chega a uma conclusão incômoda: quem vive o burnout é a pessoa, mas quem o provoca é a cultura do trabalho. Você vai descobrir como distinguir o burnout do cansaço, por que dizer não e tirar férias não resolvem e como monges, uma organização em Dallas e o próprio autor põem um limite ao trabalho.

Para quem é

Para quem amava o próprio trabalho e agora vai para ele a contragosto. E para quem desconfia que o problema não é uma fraqueza pessoal, e sim o jeito como a nossa cultura organiza o próprio trabalho.

Cada um de nós tem dignidade humana antes mesmo de começar a trabalhar por dinheiro. E mesmo que nunca comece.

O trabalho dos sonhos para o qual não dá vontade de ir

Às vezes é assim: o trabalho é exatamente aquele com que você sonhou durante anos. Um bom cargo, respeito, um futuro claro. Mas a cada mês fica mais difícil levantar de manhã e ir para lá, e os fins de semana e até as férias quase não mudam nada. Dá vontade de perguntar: o que há de errado comigo?

Jonathan Malesic se fez essa pergunta durante muitos anos. Ele ensinava teologia numa pequena faculdade católica na Pensilvânia e tinha estabilidade vitalícia, ou seja, um cargo quase impossível de perder. O trabalho dos sonhos, um bom salário e, mesmo assim, cada dia de trabalho era um sacrifício. Ele foi embora e depois escreveu um livro sobre o que tinha acontecido com ele.

A conclusão dele vai contra os conselhos de sempre. Malesic acha que quem vive o burnout é cada pessoa, mas quem o provoca são os locais de trabalho e uma cultura em que o trabalho nos promete dignidade, caráter e sentido da vida. Ele chama o próprio livro de livro de autoajuda não para uma pessoa, e sim para uma cultura inteira.

A seguir você vai ver como distinguir o burnout do cansaço comum, por que temos orgulho daquilo que nos destrói, por que dizer não e tirar férias ajudam só por pouco tempo e o que dá para aprender com quem há muito tempo pôs um limite ao trabalho: com monges que largam o serviço ao toque do sino, com os funcionários de uma organização em Dallas e com o próprio Malesic numa cabine de estacionamento.

A tensão entre o sonho e o dia a dia

Como saber o que está acontecendo com você: é o cansaço depois de um trimestre pesado ou é outra coisa? Malesic começa pela própria história, porque durante muito tempo ele mesmo não conseguia responder a essa pergunta.

No King's College ele levou anos para chegar ao seu cargo. E depois percebeu que mal conseguia sair da cama, mal conseguia preparar as aulas e gastava cada vez mais tempo com burocracia em vez da leitura e da reflexão que o tinham levado à profissão. Tirou uma licença não remunerada. Bastou voltar e tudo recomeçou: no trabalho nada tinha mudado. Quando a esposa recebeu uma proposta para lecionar em Dallas, ele pediu demissão.

O que essa história mostra? Depois da mudança para o Texas, o mal-estar passou. Malesic aponta a diferença em relação à depressão: não dá para simplesmente fugir dela, mas do burnout ele conseguiu fugir ao trocar de emprego. Ou seja, o problema não estava só nele, mas também na relação dele com um trabalho concreto.

Daí vem a definição dele. Ele chama o burnout de tensão crônica entre os ideais e a realidade do trabalho. Imagine um elástico esticado entre o trabalho que você espera ver e o trabalho como ele é de fato. Enquanto a distância é pequena, o elástico aguenta. Quando ela cresce, ele perde a elasticidade e um dia arrebenta. A palavra principal aqui é «crônica»: um único mês difícil ainda não é burnout.

Malesic se apoia nas pesquisas de Christina Maslach, segundo as quais o burnout tem três lados. Eles se combinam de formas diferentes, por isso o burnout não tem a mesma cara em pessoas diferentes.

• Esgotamento. Faltam forças até para o que antes era fácil.

• Cinismo. Surgem frieza e irritação com as pessoas para quem você trabalha.

• Impotência. Parece que o seu esforço já não muda nada.

Um erro comum: chamar de burnout qualquer cansaço. Malesic mostra que nem os pesquisadores conseguem chegar a um acordo sobre a definição, e aí parece que todo mundo está em burnout. Se todo mundo está em burnout, ninguém vê quem está mal de verdade e o que precisa mudar.

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Sobre o autor

O escritor americano Jonathan Malesic é doutor (PhD) em estudos da religião. Durante muitos anos ensinou teologia numa faculdade na Pensilvânia, trabalhou como sushiman e como atendente de estacionamento e hoje ensina escrita em Dallas.

Todos os livros do autor: Jonathan Malesic

Conceitos do livro

  • Neurastenia
  • Maslach
  • Estabilidade vitalícia: Nas universidades americanas, é o nome do cargo vitalício de professor (tenure). Um professor com esse cargo só pode ser demitido em casos excepcionais.
  • King's College: Pequena faculdade católica de humanidades na cidade de Wilkes-Barre, na Pensilvânia. Malesic ensinou teologia lá.
  • Melancolia: Na medicina antiga, um mal atribuído ao excesso de bile negra: tristeza, desânimo, falta de forças.
  • Acédia: Conceito dos primeiros monges cristãos: desânimo e dispersão que impedem a concentração na oração e no trabalho. Era chamada de «demônio do meio-dia».
  • Freudenberger: Herbert Freudenberger (1926–1999), psicólogo americano. Nos anos 1970 descreveu o burnout, baseando-se também na própria experiência.
  • Pieper: Josef Pieper (1904–1997), filósofo católico alemão, autor do livro «O ócio como base da cultura» (1948).
  • Trabalho total: Expressão do filósofo Josef Pieper: um mundo em que tudo, inclusive o descanso, é avaliado pelo quanto serve ao trabalho.
  • Leão XIII: Papa de 1878 a 1903. Sua carta de 1891 se tornou a base da doutrina social católica.
  • Thoreau: Henry David Thoreau (1817–1862), escritor e filósofo americano, autor de «Walden, ou A vida nos bosques», sobre dois anos de vida simples à beira de um lago.
  • Weeks: Kathi Weeks, filósofa política americana, autora do livro «O problema com o trabalho» (2011), em que questiona a ética do trabalho.
  • Encíclica: Carta do papa dirigida a toda a Igreja. A encíclica de Leão XIII de 1891 tratava da condição dos operários.
  • Mosteiro de Cristo no Deserto: Mosteiro beneditino num cânion remoto no norte do estado do Novo México.
  • Beneditinos: Monges e monjas que vivem segundo a regra de São Bento de Núrsia, escrita no século VI. A regra une a oração em comum e o trabalho.
  • Ora et labora: «Reza e trabalha», fórmula latina com que se costuma descrever o modo de vida beneditino.
  • Grande Demissão: Onda de pedidos de demissão nos Estados Unidos em 2021 e 2022, depois dos primeiros anos da pandemia.
  • Hatton: Erin Hatton, socióloga americana da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo, que pesquisa o trabalho. Em 2022 publicou uma resenha crítica do livro de Malesic.
  • Pinches: Charles Pinches, teólogo americano. Em 2022 criticou o livro de Malesic na revista da faculdade onde Malesic lecionava antes.

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