Die Kernideen

Sei jetzt hier

Ram Dass, 1971

Ein Harvard-Professor hatte alles, nur nicht das Wichtigste. Ram Dass erzählt, wie er den Weg vom Psychedelika-Labor zu einem indischen Guru ging und mit einem neuen Namen nach Hause kam. Du erfährst, was er aus Indien mitbrachte: den Beobachter unter allen Rollen, Dienst in alltäglichen Dingen und Liebe ohne Anhaftung, dazu einfache Übungen, mit denen du gleich heute anfangen kannst.

Für wen

Für alle, die viel erreicht haben und trotzdem spüren, dass ihnen das Wichtigste entgleitet. Und für alle, die wissen wollen, wie Yoga und Meditation in den Westen kamen und warum dieses Buch zum Symbol einer ganzen Epoche wurde.

Wenn ein Taschendieb einem Heiligen begegnet, sieht er nur dessen Taschen.

Ein Professor, der alles hatte, nur nicht das Wichtigste

Frühjahr 1961. Richard Alpert ist neunundzwanzig, und von außen sieht sein Leben aus wie die fertige Antwort auf die Frage, wofür es sich lohnt, sich anzustrengen. Er ist Psychologe mit einem Doktortitel aus Stanford und lehrt in Harvard gleich an vier Fachbereichen. Er hat einen Mercedes, einen Sportwagen, ein Segelboot und ein eigenes einmotoriges Flugzeug, eine Cessna. Und bei alledem lässt ihn das Gefühl nicht los, dass etwas Wesentliches in seinem Leben fehlt.

Zehn Jahre später wird dieser Mann ein Buch unter einem anderen Namen veröffentlichen: Ram Dass. „Sei jetzt hier“ erschien 1971, verkaufte sich mehr als zwei Millionen Mal und wurde die Bibel der Epoche genannt, in der die Gegenkultur aufblühte. Aufgebaut ist es ungewöhnlich. Zuerst kommt die Erzählung vom Weg, davon, wie ein Harvard-Professor Schüler eines indischen Gurus wurde. Dann der Hauptteil: Gedanken, gesetzt wie freie Verse und umgeben von Zeichnungen. Danach eine praktische Anleitung und zum Schluss eine Leseliste. Wir gehen das Buch in derselben Reihenfolge durch: zuerst der Weg, dann die Gedanken, dann die Übungen.

Der Hauptgedanke des Buches passt in seinen Titel. Ram Dass ist überzeugt, dass alles, dem ein Mensch in der Zukunft oder in der Vergangenheit nachjagt, früher oder später vergeht. Was nicht vergeht, fand er in der gegenwärtigen Minute und in dem, der diese Minute erlebt.

In dieser Geschichte kommen Psychedelika vor. Alpert erforschte sie in Harvard, und ohne sie ist sein Weg nicht zu verstehen. Hier bleiben sie Teil seiner Biografie und kein Rat, und das Buch selbst erzählt, warum sie ihn im Stich ließen. Du gehst mit ihm den Weg bis nach Indien und erfährst dann, was er von dort mitbrachte: den Zeugen in sich selbst, einen Blick auf die Rollen, Dienst, Liebe und einfache Übungen für jeden Tag.

Wer passt auf den Laden auf, wenn du nicht da bist

Im März 1961 gab Alperts Harvard-Kollege Timothy Leary ihm eine Tablette Psilocybin, einen Stoff aus sogenannten Zauberpilzen. Damals waren solche Versuche legal, und beide Psychologen untersuchten sie als Wissenschaftler. Im Buch beschreibt Alpert, was an jenem Abend geschah.

Vor ihm tauchten nacheinander Gestalten auf und verschwanden wieder: der Professor, der Psychotherapeut, der Sohn, der Liebhaber, der Freund. Jede war eine Rolle, die er spielte, und jede ging. Dann begann auch der Körper zu verschwinden. Alpert geriet in Panik: Wenn es weder Rollen noch einen Körper gibt, was ist dann von ihm übrig? Und da erklang in ihm eine Frage: Wer passt denn auf den Laden auf?

Die Antwort verblüffte ihn. Jemand war geblieben. Geblieben war der, der all das ruhig von außen betrachtete: ein Bewusstsein, das weder Professor noch Sohn noch Körper war. Alpert schreibt, er habe sich einfach als inneres Ich gefühlt, das nur nach innen schauen muss, um zu wissen, was zu tun ist.

Das Entscheidende ist hier nicht die Substanz, sondern die Entdeckung. Unter allen Rollen gibt es jemanden, der sie sieht. Diese Entdeckung wird zur Achse des ganzen Buches, und die übrigen Kapitel erzählen, wie man ohne Tabletten zu diesem Beobachter zurückfindet und lange bei ihm bleibt.

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Über den Autor

Ram Dass (Richard Alpert, 1931–2019) war ein amerikanischer Psychologe und lehrte in Harvard. Nach der Begegnung mit dem indischen Guru Neem Karoli Baba wurde er einer der bekanntesten spirituellen Lehrer des Westens.

Alle Bücher des Autors: Ram Dass

Begriffe aus dem Buch

Stanford
Guru
Harvard
Brown
Ashram
Mantra
Ahimsa
Tao Te King
Cessna: Ein amerikanisches Unternehmen, das Leichtflugzeuge baut. Seine einmotorigen Maschinen sind bei Privatpiloten beliebt.
Gegenkultur: Eine Jugendbewegung der 1960er- und 1970er-Jahre im Westen, die die gewohnten Werte der Gesellschaft ablehnte: Karriere, Konsum, Krieg. Viele ihrer Anhänger interessierten sich für östliche Lehren.
Leary: Timothy Leary (1920–1996), amerikanischer Psychologe und Alperts Kollege in Harvard. Gemeinsam erforschten sie die Wirkung von Psilocybin und LSD, und 1963 verloren beide ihre Stelle an der Universität.
Psilocybin: Ein Stoff, der in manchen Pilzen vorkommt und die Wahrnehmung stark verändert. Anfang der 1960er-Jahre war er in den USA noch nicht verboten, und Wissenschaftler untersuchten ihn in Laboren.
LSD: Eine stark wirkende Substanz, die Wahrnehmung und Bewusstseinszustand verändert. In den USA wurde sie 1968 verboten.
Millbrook: Ein Ort im Bundesstaat New York. Nach dem Abschied von Harvard lebten Leary und Alpert dort auf einem großen Anwesen und setzten ihre Versuche fort.
Kathmandu: Die Hauptstadt Nepals, eines Berglandes zwischen Indien und China. In den 1960er-Jahren kamen dort westliche Reisende auf der Suche nach spiritueller Erfahrung zusammen.
Bhagavan: Bhagavan Das, ein junger Amerikaner, der in Indien und Nepal als wandernder Yogi lebte. Er wurde Alperts Führer und brachte ihn zu seinem Lehrer.
Neem Karoli Baba: Ein indischer spiritueller Lehrer (gestorben 1973), der als Heiliger verehrt wird. Seine Schüler nannten ihn Maharaji. Er wurde Alperts Guru und gab ihm den Namen Ram Dass.
Maharaji: So nannten die Schüler Neem Karoli Baba. Es ist eine respektvolle Anrede, wörtlich „großer König“.
Sikh: Ein Anhänger des Sikhismus, einer Religion, die im 15. bis 16. Jahrhundert im Punjab im Norden Indiens entstand.
Hari Dass: Baba Hari Dass (1923–2018), indischer Mönch. Seit 1952 sprach er kein Wort und verständigte sich, indem er seine Antworten mit Kreide auf eine kleine Tafel schrieb. Er unterrichtete Alpert in Indien in Yoga.
Raja-Yoga: Der „königliche Yoga“, ein Weg, der durch Disziplin, Atem und Meditation zur Ruhe des Geistes führt.
Tapasya: In der indischen Tradition Askese, eine freiwillige Arbeit an sich selbst, die einen Menschen „erhitzt“ und läutert.
Karma-Yoga: Der Yoga des Handelns: Alltägliche Dinge werden zur Praxis, wenn man sie tut, ohne am Ergebnis zu hängen.
Bhakti: In der indischen Tradition der Weg der Liebe und Hingabe, einer der wichtigsten Wege des Yoga.
Maya: In der indischen Philosophie die Illusion, ein Schleier, hinter dem das wahre Wesen der Dinge verborgen ist.

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