Die Kernideen

Being You

Anil Seth, 2021

Und was, wenn du die Welt nicht siehst – sondern nur die beste Vermutung deines Gehirns darüber beobachtest, wie sie sein sollte? Der Neurowissenschaftler Anil Seth zeigt: Wahrnehmung, Emotionen und sogar das Gefühl des „Ich“ sind kein fertiges Bild der Realität, sondern eine fortwährende Vorhersage, die das Gehirn erzeugt und mit den Signalen des Körpers abgleicht. Das Buch erklärt ehrlich, woraus dein „ich lebe und fühle“ in Wahrheit gemacht ist.

Für wen

Für alle, die verstehen wollen, woher das Gefühl „ich lebe und fühle“ kommt, betrachtet mit den Augen der Neurowissenschaft

Wir nehmen die Welt nicht so wahr, wie sie ist – wir nehmen unsere beste Vermutung darüber wahr, wie sie sein sollte.

Worum es in diesem Buch geht

Das Bewusstsein scheint das Selbstverständlichste auf der Welt zu sein – da ist es doch, genau jetzt, während du diese Zeilen liest. Und zugleich ist es eines der unverständlichsten Rätsel der Wissenschaft: Warum gibt es überhaupt ein „inneres Kino“ der Erfahrung und nicht bloß eine mechanische Datenverarbeitung im Dunkeln? Anil Seth versucht nicht, dieses philosophische Rätsel mit einem Schlag zu lösen. Stattdessen schlägt er vor, es von der anderen Seite anzugehen – nicht zu untersuchen „warum es überhaupt Bewusstsein gibt“, sondern „warum es genau so beschaffen ist, wie wir es erleben“.

Der zentrale Gedanke des Buches ist einfach und stellt zugleich das gewohnte Bild auf den Kopf: Das Gehirn ist in der Dunkelheit des Schädels eingesperrt, es hat keinen direkten Zugang zur Welt draußen – nur einen Strom von Nervensignalen, die für sich genommen nichts bedeuten. Um zu überleben, muss das Gehirn die Realität nicht ablesen, sondern erraten, die beste Version davon konstruieren und in der Praxis überprüfen. Dasselbe, zeigt Seth, gilt für das Gefühl seiner selbst, seines Körpers, seiner Emotionen und sogar des freien Willens. Im Folgenden siehst du Schritt für Schritt, wie diese Idee funktioniert.

Idee 1. Zwei verschiedene Fragen zum Bewusstsein

Philosophen streiten seit Langem über das „schwierige Problem des Bewusstseins“ – warum überhaupt physikalische Prozesse im Gehirn von einem subjektiven Erleben begleitet werden und nicht „im Dunkeln“ ablaufen, ohne jegliches Empfinden. Seth hält diese Frage für wichtig, aber für die Wissenschaft im Moment für unproduktiv: Auf sie gibt es vielleicht überhaupt keine Antwort im gewohnten Sinn.

Stattdessen schlägt er vor, sich dem „echten Problem“ zu widmen: konkrete Eigenschaften der bewussten Erfahrung zu erklären, vorherzusagen und nach Möglichkeit zu steuern – warum sich Schmerz genau so anfühlt, warum die Farbe Rot genau so aussieht –, gestützt auf die Daten über Gehirn und Körper. Das ist kein Verzicht auf die großen Fragen, sondern eine Art, voranzukommen, ohne auf der Stelle zu treten.

Das ähnelt dem Unterschied zwischen der Frage „warum gibt es überhaupt Leben im Universum“ und der Frage „wie genau erzeugt eine Zelle Energie“. Die zweite Frage ist enger, doch gerade bei ihr kommt die Wissenschaft wirklich voran – und wirft nebenbei Licht auf die erste.

Um das Bewusstsein zu ergründen, ist es nützlicher, seine konkreten Eigenschaften zu untersuchen, als eine einzige philosophische Antwort auf alles zugleich zu suchen.

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Über den Autor

Anil Seth ist ein britischer Professor für kognitive und rechnergestützte Neurowissenschaft an der University of Sussex, einer der weltweit führenden Bewusstseinsforscher und Autor populärer TED-Vorträge über die Natur der Wahrnehmung.

Alle Bücher des Autors: Anil Seth

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