Las ideas clave

La revancha de los poderosos

Moisés Naím, 2022

¿Por qué en el siglo XXI las democracias se debilitan sin un solo disparo mientras las elecciones se siguen celebrando con regularidad? Moisés Naím muestra que los autócratas de hoy no asaltan los palacios: reciben las llaves en las urnas y luego, despacio, ley a ley, vacían las instituciones desde dentro. El libro enseña a reconocer esta erosión en su fase temprana, cuando todavía se puede detener.

Para quién es

Para quienes quieren entender por qué las democracias se debilitan en todo el mundo aunque, formalmente, se sigan celebrando elecciones

Los autócratas del siglo XXI no asaltan los palacios: reciben las llaves en las urnas y luego, sencillamente, no las devuelven.

De qué trata el libro

El siglo XX nos acostumbró a una imagen de la toma del poder: tanques en la plaza, un general que anuncia el golpe por la radio, opositores encarcelados en una sola noche. Moisés Naím sostiene que esa imagen ha quedado irremediablemente anticuada. Los líderes actuales que aspiran a un poder sin límites actúan de otro modo: despacio, con una apariencia de legalidad y de forma casi imperceptible para un observador externo, hasta que ya es demasiado tarde.

Naím, que durante muchos años observó la política desde dentro, como ministro y como periodista, distingue tres instrumentos que estos líderes usan en casi todo el mundo, de Budapest a Manila: el populismo, la polarización y la posverdad. Por separado, ninguno es nuevo. Pero juntos, aplicados de forma sistemática y simultánea, se convierten en una técnica bien ensayada para desmontar la democracia sin un solo disparo y casi sin violar la letra de la ley.

Idea 1. El golpe pasó de moda y llegó la erosión

Hoy el clásico golpe militar es una rareza, y no porque haya menos aspirantes, sino porque no sale a cuenta. Un golpe deja al líder sin legitimidad a ojos del mundo, rompe los lazos comerciales, asusta a los inversores y corre el riesgo de provocar la resistencia del ejército o de la calle. Es mucho más barato y seguro llegar al poder mediante elecciones y luego cambiar despacio las reglas del juego desde dentro.

Naím lo llama «erosión» de la democracia, y no «derrocamiento». Las instituciones no se destruyen con un solo decreto: se las debilita poco a poco, se las llena de gente leal y se les quitan atribuciones con pequeñas enmiendas. Por fuera, el país sigue siendo una democracia: hay elecciones, el parlamento funciona, se publican periódicos. Pero la capacidad real de la sociedad para controlar al poder desaparece.

En las últimas décadas, en muchos países, los líderes que llegaron al poder no suprimieron las elecciones: simplemente, año tras año, cambiaron la legislación electoral, la composición de los tribunales y las reglas de funcionamiento de los medios, de modo que una nueva victoria de la oposición se volvía prácticamente imposible.

No busques tanques en la plaza, sino retoques discretos en las leyes sobre tribunales, medios y elecciones: así es hoy la toma del poder.

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Sobre el autor

Moisés Naím es un economista y periodista venezolano, exdirector de la revista Foreign Policy y exministro de Comercio de Venezuela. Lleva muchos años escribiendo sobre el poder, la corrupción y la política global.

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