Las ideas clave

El camino hacia la riqueza

Benjamin Franklin, 1758

¿Por qué parece que ganas bastante bien y aun así nunca tienes dinero, y te parece que la culpa la tienen unas veces los precios y otras el jefe? Franklin responde sin consuelos: casi siempre el problema no está en los ingresos, sino en el tiempo que se escapa, en los pequeños gastos que no se notan y en las deudas que roban en silencio la libertad. Un breve conjunto de reglas de hierro sobre el trabajo y el ahorro que siguen funcionando tres siglos después.

Para quién es

Para quien quiere conocer unas reglas sencillas y de hierro sobre el dinero, el trabajo y el ahorro

Los pequeños gastos no se notan, pero es precisamente por ellos por donde más a menudo se escapa una fortuna.

De qué trata el libro

Es un libro diminuto en extensión, pero muy denso, sobre cómo una persona corriente puede salir de la eterna falta de dinero. Responde a un dolor que conoce casi todo el mundo: trabajas, parece que no ganas mal, y aun así nunca tienes dinero, y la culpa parece que la tienen unas veces los impuestos, otras los precios y otras el jefe. El autor objeta con calma: casi siempre somos nosotros mismos la principal fuente de nuestra pobreza, porque perdemos el tiempo, compramos lo que no necesitamos y nos metemos en deudas. Reúne reglas sencillas sobre el trabajo y el ahorro que no exigen ni talento ni suerte, solo atención a los propios hábitos.

Benjamin Franklin fue uno de los padres fundadores de Estados Unidos, pero también impresor, inventor y un hombre de negocios muy práctico que salió de la pobreza por sí mismo. Durante muchos años repartió sus ideas en forma de refranes breves en un almanaque, y luego los reunió en un solo discurso: como si un anciano sabio, en el mercado, respondiera a una multitud que se queja de los tiempos difíciles. El resultado es una conversación eterna sobre el dinero, igual de útil para un aprendiz del siglo XVIII que para alguien de hoy que cobra el sueldo en una tarjeta y paga con otra de crédito.

Idea 1. El tiempo es dinero

El principal capital de una persona no es la cartera, sino el tiempo, porque de las horas están hechos tanto los ingresos como la vida. El dinero perdido se puede recuperar, pero un día perdido no se recupera nunca, y en ese sentido el tiempo vale más que el oro. Cuando matas una hora sin hacer nada, no estás simplemente «descansando»: estás tirando algo que podrías cambiar por dinero, por una habilidad o por un descanso que de verdad necesitas. Por eso el primer paso hacia el bienestar es empezar a fijarte en por dónde se te escapan las horas con la misma atención con la que cuentas las monedas.

Cada noche, Maxim abre el feed «cinco minutos» y se queda enganchado al teléfono dos horas. En un mes son sesenta horas, casi cuatro jornadas laborales completas. Su compañero Igor dedicaba esas mismas noches a un curso en línea de hojas de cálculo y al cabo de medio año consiguió un aumento. Los dos trabajaban igual, pero Igor entendió que su tiempo de la noche también es un activo, y lo cambió por un aumento de ingresos.

Cuenta tu tiempo con el mismo rigor que el dinero: una hora perdida es un ingreso que dejas escapar.

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Sobre el autor

Benjamin Franklin fue uno de los padres fundadores de Estados Unidos; aquí reunió la sabiduría popular sobre el dinero y el trabajo en unos breves consejos.

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Conceptos del libro

  • ahorro: Saber no gastar de más y quedarte con una parte de lo que ganas, en lugar de fundírtelo todo.
  • deuda: Dinero ajeno que hay que devolver, normalmente con intereses; mientras no lo devuelves, dependes del acreedor.
  • postergación: La costumbre de dejar las cosas «para luego», por la que se pierden tiempo y oportunidades.

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