Les idées clés

La revanche du pouvoir

Moisés Naím, 2022

Pourquoi les démocraties du XXIe siècle s'affaiblissent-elles sans qu'un seul coup de feu soit tiré, alors que les élections continuent d'avoir lieu sans accroc ? Moisés Naím le montre : les autocrates d'aujourd'hui ne prennent pas les palais d'assaut, ils en reçoivent les clés par les urnes, puis vident lentement les institutions de leur substance de l'intérieur, loi après loi. Le livre apprend à reconnaître cette érosion à un stade précoce, tant qu'on peut encore l'arrêter.

Pour qui

À ceux qui veulent comprendre pourquoi les démocraties s'affaiblissent dans le monde entier alors que les élections continuent d'avoir lieu, du moins sur le papier

Les autocrates du XXIe siècle ne prennent pas les palais d'assaut : ils en reçoivent les clés par les urnes, puis ne les rendent tout simplement pas.

De quoi parle le livre

Le XXe siècle nous a habitués à une certaine image de la prise du pouvoir : des chars sur la place, un général qui annonce le coup d'État à la radio, des opposants jetés en prison en une seule nuit. Moisés Naím affirme que cette image est désespérément dépassée. Les dirigeants d'aujourd'hui qui aspirent à un pouvoir sans limites agissent autrement : lentement, en apparence légalement, et de façon presque invisible pour un observateur extérieur, jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Naím, qui a observé la politique de l'intérieur pendant de longues années, comme ministre et comme journaliste, distingue trois outils dont ces dirigeants se servent presque partout dans le monde, de Budapest à Manille : le populisme, la polarisation et la post-vérité. Pris séparément, aucun d'eux n'est nouveau. Mais ensemble, appliqués de façon systématique et simultanée, ils deviennent une technique rodée de démantèlement de la démocratie, sans un seul coup de feu et presque sans enfreindre la lettre de la loi.

Idée 1. Le coup d'État est passé de mode, l'érosion a pris sa place

Le coup d'État militaire classique est aujourd'hui une rareté, non parce qu'il y a moins de gens tentés de le faire, mais parce qu'il n'est pas rentable. Un coup d'État rend le dirigeant illégitime aux yeux du monde, rompt les liens commerciaux, effraie les investisseurs et risque de provoquer la résistance de l'armée ou de la rue. Il est bien moins coûteux et bien plus sûr d'obtenir le pouvoir par les élections, puis de changer lentement les règles du jeu de l'intérieur.

Naím parle d'« érosion » de la démocratie, et non de « renversement ». Les institutions ne sont pas détruites par un seul décret : on les affaiblit peu à peu, on les remplit de gens loyaux, on les prive de leurs pouvoirs à coups de petits amendements. Vu de l'extérieur, le pays reste une démocratie : des élections ont lieu, le parlement siège, des journaux paraissent. Mais la capacité réelle de la société à contrôler le pouvoir disparaît.

Ces dernières décennies, dans de nombreux pays, les dirigeants arrivés au pouvoir n'ont pas supprimé les élections : ils ont simplement modifié, année après année, la loi électorale, la composition des tribunaux et les règles de fonctionnement des médias, de sorte qu'une prochaine victoire de l'opposition devienne pratiquement impossible.

Ne cherche pas des chars sur la place, mais des retouches discrètes dans les lois sur les tribunaux, les médias et les élections : c'est à cela que ressemble une prise de pouvoir moderne.

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L'auteur

Moisés Naím est un économiste et journaliste vénézuélien, ancien rédacteur en chef de la revue Foreign Policy et ancien ministre du Commerce du Venezuela ; il écrit depuis de nombreuses années sur le pouvoir, la corruption et la politique mondiale.

Tous les livres de l'auteur: Moisés Naím

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