As ideias principais

Sapiens

Yuval Noah Harari, 2011

Como foi que um macaco africano fraco, de quem até as hienas tinham medo, se tornou o dono do planeta inteiro? Yuval Noah Harari mostra que não foram a força nem as armas, e sim a capacidade de acreditar em ficções compartilhadas, como o dinheiro, as leis e os Estados, que permitiu às pessoas se unirem aos milhões. Um relato amplo e honesto sobre o preço que pagamos pela nossa subida ao topo.

Para quem é

Para quem quer entender como o ser humano se tornou a espécie dominante do planeta

O que une as pessoas não é a força nem os genes, e sim as histórias em que elas acreditam juntas.

Sobre o que é o livro

Há apenas cem mil anos, várias espécies de humanos andavam pela Terra, e os nossos ancestrais eram animais sem nada de especial, em algum lugar no meio da cadeia alimentar: tinham mais medo dos leões do que os leões tinham deles. E hoje uma única espécie, o Homo sapiens, mudou a face do planeta, foi ao espaço e tem nas mãos o destino de todos os outros seres vivos. Este livro tenta responder a uma pergunta simples e enorme: como isso aconteceu? O que exatamente permitiu que um macaco fraco e desarmado passasse à frente de todos e se tornasse o dono do mundo?

Yuval Noah Harari é um historiador que olha para o passado da humanidade do alto, como um pássaro, juntando biologia, economia e história num único quadro coerente. A resposta principal dele é inesperada: o que nos tornou fortes não foi a força nem a inteligência em si, e sim a capacidade de acreditar em algo que não existe na natureza, em histórias compartilhadas. Foi em torno delas que as pessoas aprenderam a se unir aos milhões, e foi daí que começou todo o resto.

Ideia 1. Éramos um animal comum no meio da cadeia alimentar

Gostamos de pensar que o ser humano sempre foi a coroa da criação, mas não é assim. Durante longos milhões de anos, os nossos ancestrais foram criaturas tímidas: colhiam frutinhas, caçavam bichos pequenos, e os grandes predadores os devoravam. Quando predadores abatiam um animal, o ser humano primitivo muitas vezes chegava por último à carcaça, depois dos próprios leões, hienas e chacais, e se contentava com o tutano dos ossos quebrados.

Por que isso importa: subimos ao topo da cadeia alimentar rápido demais, em poucos milênios, e nem a natureza nem nós mesmos tivemos tempo de nos adaptar a isso. Daí vêm muitos dos nossos males, como a ansiedade, a ganância e a crueldade: no fundo, ainda somos um macaco assustadiço que, há pouco tempo e de repente, recebeu um poder enorme. O que fazer: lembrar que o nosso poder é jovem e frágil e tratá-lo com cautela, e não com arrogância.

Imagine um contador que foi um pequeno funcionário a vida inteira e, de repente, em uma semana, virou diretor de uma enorme corporação. Ele ainda leva um susto a cada ligação dos chefes, embora não haja mais nenhum chefe acima dele. É mais ou menos assim que a nossa espécie se sente no trono da natureza.

A humanidade é novata no topo do poder, e convém agir com mais cautela do que nos parece.

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Sobre o autor

Yuval Noah Harari é um historiador e professor israelense, autor de livros populares sobre o passado e o futuro da humanidade.

Todos os livros do autor: Yuval Noah Harari

Conceitos do livro

  • homo sapiens
  • revolução cognitiva: um salto no pensamento, há cerca de 70 mil anos, quando o ser humano aprendeu a inventar e contar histórias complexas
  • ficção compartilhada: algo que não existe na natureza, mas em que todos combinaram acreditar: o dinheiro, os Estados, as empresas, as leis
  • império: um grande Estado que reúne sob um único poder muitos povos e territórios diferentes

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