As ideias principais

Até o fim do tempo: Mente, matéria e nossa busca por sentido num universo em evolução

Brian Greene, 2020

Tudo no Universo caminha para a desordem, e mesmo assim surgiram nele as estrelas, a vida e você. Brian Greene percorre toda a história do cosmos, do Big Bang a um futuro distante em que, segundo os modelos atuais, pensar será impossível. Pelo caminho, mostra como a entropia e a evolução deram origem à consciência, à linguagem, à religião e à arte. E pergunta de onde vem o sentido num Universo que não precisa dele.

Para quem é

Para quem já se perguntou se algo tem sentido quando tudo um dia vai acabar e quer ouvir a resposta de um físico.

Lamentamos nossa brevidade e nos consola deixar algo. Mas num Universo que acabará sem vida nem consciência, até esse legado, um sussurro a descendentes distantes, desaparecerá no vazio.

Sobre o livro

Imagine que a vida vai acabar em trinta dias. Muitas coisas que pareciam importantes podem perder o peso de repente. Brian Greene faz a pergunta seguinte: e se tudo acabar? Não uma vida nem a humanidade, mas a própria possibilidade de pensar em qualquer lugar do Universo. Segundo ele, a física indica que isso é provável. Por que, então, um prazo inimaginavelmente longo deveria nos tranquilizar mais do que trinta dias?

Greene responde como físico teórico. Percorre toda a história do Universo, do Big Bang ao futuro distante, acompanhando dois motores. O primeiro é a entropia, a tendência de tudo à desordem. O segundo é a evolução, a seleção daquilo que consegue persistir. O primeiro torna possíveis as estrelas e a vida; o segundo faz surgir da vida a consciência, a linguagem, a religião e a arte. E esses mesmos motores, segundo os modelos atuais, um dia tornarão o pensamento impossível.

O percurso segue a linha do tempo: cosmos, ser humano, cosmos outra vez. No final, ficará claro o que Greene propõe fazer com o sentido num Universo que não precisa de sentido.

Ideia 1. Por que o tempo avança

Uma xícara quebrada não se recompõe sozinha, embora as leis do movimento das partículas quase não distingam passado e futuro. De onde vem, então, a direção do tempo?

Greene começa com as máquinas a vapor do século XIX. Os engenheiros queriam entender por que parte da energia sempre se dissipava como calor, e assim nasceu o conceito de “entropia”. Mais tarde, Ludwig Boltzmann lhe deu um significado simples: a entropia conta de quantas maneiras se podem reorganizar as partículas para que tudo continue parecendo igual por fora. Existem incomparavelmente mais arranjos desordenados do que ordenados. Por isso, sistemas deixados por conta própria quase sempre caminham para a desordem. Essa é a segunda lei da termodinâmica.

Quanto ao status: é uma lei confirmada por todas as observações. Mas é estatística: o movimento contrário não é proibido, apenas incrivelmente improvável.

Uma analogia da Livria: lance cem moedas. Existe exatamente um resultado em que todas mostram cara, mas há um número astronômico de resultados com aproximadamente metade de caras e metade de coroas. Por isso, quase sempre sai aproximadamente a mesma quantidade de caras e coroas.

Segundo Greene, a direção do tempo pode ser determinada pela contagem das possibilidades, não por uma lei especial. O passado difere do futuro porque havia mais ordem antes.

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Sobre o autor

Brian Greene é um físico teórico americano, professor da Universidade Columbia e um conhecido pesquisador da teoria das cordas. É autor dos livros de divulgação científica “O universo elegante” e “O tecido do cosmo” e cofundador do Festival Mundial de Ciência, em Nova York.

Todos os livros do autor: Brian Greene

Conceitos do livro

  • Jackson
  • Hawking
  • Nabokov
  • Dyson
  • Entropia
  • seleção natural
  • Energia escura
  • Neurônios
  • Experimento mental
  • Boltzmann: Ludwig Boltzmann foi um físico austríaco do século XIX. Explicou a entropia contando as maneiras de organizar partículas; sua fórmula está gravada no túmulo dele, em Viena.
  • Segunda lei da termodinâmica: Lei segundo a qual a entropia total de um sistema fechado quase sempre aumenta com o tempo. É estatística: o contrário não é proibido, mas extremamente improvável.
  • Dois passos entrópicos: Expressão de Greene: um sistema reduz sua própria entropia ao lançar no ambiente uma quantidade ainda maior de entropia, geralmente na forma de calor. É uma imagem do autor, não um termo científico de uso geral.
  • Schrödinger: Erwin Schrödinger foi um físico austríaco, um dos criadores da mecânica quântica e vencedor do Prêmio Nobel de 1933. Seu livro “O que é vida?” (1944) influenciou futuros biólogos.
  • Inflação cósmica: Hipótese de que o Universo se expandiu com velocidade extraordinária na primeira fração minúscula de segundo. Muitos cosmólogos a apoiam, mas ainda não há confirmação direta.
  • Chalmers: David Chalmers é um filósofo australiano que pesquisa a consciência. Nos anos 1990, formulou o “problema difícil da consciência”.
  • Problema difícil da consciência: Nome dado por David Chalmers à pergunta sobre por que os processos físicos do cérebro são acompanhados de experiência subjetiva. Ainda não há uma resposta amplamente aceita.
  • Mary: Personagem do experimento mental de Frank Jackson conhecido como “quarto de Mary”. Os filósofos o usam para discutir se a experiência subjetiva pode ser reduzida a fatos físicos.
  • Rank: Otto Rank foi um psicanalista austríaco e discípulo de Sigmund Freud. Escreveu sobre como o medo da morte impulsiona a criatividade humana.
  • Becker: Ernest Becker foi um antropólogo cultural americano, autor de “A negação da morte” (1973), vencedor do Prêmio Pulitzer.
  • Projetos de imortalidade: Expressão de Ernest Becker para as realizações por meio das quais uma pessoa espera sobreviver a si mesma: filhos, criação, construções, fé e memória.
  • Gigante vermelha: Fase final da vida de uma estrela como o Sol: ela se expande centenas de vezes, esfria na superfície e fica avermelhada.
  • DESI: Grande instrumento instalado num telescópio do Arizona que produz um mapa tridimensional de milhões de galáxias para estudar a energia escura. Seus resultados de 2024–2025 sugerem que ela pode enfraquecer ao longo do tempo.
  • Horizonte: Aqui, horizonte cósmico: limite além do qual a luz nunca chegará ao observador, porque o espaço se expande depressa demais. Segundo os cálculos, esse horizonte emite uma radiação térmica muito fraca.

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