Главные идеи книги

Эгоистичный ген

Ричард Докинз, 1976

Почему мать рискует собой ради детей, а чужие птицы чистят друг другу перья? Ричард Докинз предлагает посмотреть на жизнь глазами гена, и многое, что казалось загадкой, встаёт на место. Ты поймёшь, как «эгоистичный» ген строит щедрое тело, как сотрудничество возникает без договора и откуда взялись мемы.

Кому подойдёт

Для тех, кто хочет понять, откуда в природе забота, обман и сотрудничество. И для тех, кто давно пользуется словом «мем», но не знает, что его придумал биолог.

Давайте попробуем учить щедрости и альтруизму, потому что мы рождаемся эгоистами.

Вопрос, который задали бы пришельцы

Представь, что на Землю прилетели существа из другого мира и хотят понять, насколько развита наша цивилизация. Ричард Докинз уверен, что первым делом они спросили бы: а эти люди уже открыли эволюцию? По его словам, разумная жизнь взрослеет тогда, когда впервые понимает, почему она вообще существует. Живые существа населяли Землю больше трёх миллиардов лет, ничего об этом не зная, пока ответ не нашёл Чарлз Дарвин.

Докинз — зоолог из Оксфорда. В 1976 году он выпустил свою первую книгу и задал в ней неудобный вопрос: кому, собственно, выгодна эволюция? Виду? Группе? Отдельному животному? Его ответ звучит странно: никому из них. Главный выгодоприобретатель — ген, отрезок наследственной информации, который копируется из поколения в поколение.

Новых фактов о животных в книге почти нет. Она меняет точку зрения. Докинз предлагает посмотреть на жизнь глазами гена, и тогда многое, что казалось загадкой, становится понятным: почему мать рискует собой ради детей, почему птицы чистят друг другу перья, почему дети спорят с родителями и почему мелодия может неделю крутиться в голове.

Ты узнаешь, как из молекулы в древнем океане выросли все живые тела, почему «эгоистичный» не значит «злой», откуда берётся доброта между чужими и как идеи живут по тем же законам, что и гены. А в конце — почему человек, по Докинзу, единственный на Земле, кто способен пойти против своих создателей.

Первая молекула, которая умела копировать себя

Докинз начинает историю жизни задолго до первой клетки. Миллиарды лет назад в древнем океане плавали простые химические вещества. Эту смесь принято называть так: первичный бульон. И однажды, по чистой случайности, в нём возникла молекула особого рода. Она могла служить шаблоном и собирать из окружающих частиц собственную копию. Такие молекулы Докинз называет репликаторами, то есть копировщиками.

Репликатору не нужно быть умным или живым. Достаточно того, что он копирует себя. Копии получались неидеальными, и ошибки копирования породили разнообразие. Одни варианты были прочнее, другие копировались быстрее, третьи точнее. Строительного материала в бульоне не хватало на всех, и те, кто справлялся лучше, становились многочисленнее.

Так началась конкуренция без всякого желания конкурировать. Одни репликаторы, возможно, научились разрушать соседей и забирать их детали. Другие окружили себя белковой оболочкой и стали защищённее. По Докинзу, это и были первые машины выживания: стенки, построенные вокруг копирующейся молекулы.

Сам Докинз оговаривает, что это картина, а не протокол событий. Как именно появилась жизнь, никто точно не знает. Но для его рассуждения важна не химия, а логика. Если что-то копирует себя с небольшими ошибками, отбор начинается сам.

Читать в Livria

Об авторе

Ричард Докинз — британский эволюционный биолог и популяризатор науки, много лет работал в Оксфордском университете. «Эгоистичный ген» — его первая и самая известная книга.

Все книги автора: Ричард Докинз

Тест по книге «Эгоистичный ген»

Понятия из книги

дилемма заключённого
Дарвин
Уильямс
Гамильтон
естественный отбор
Аксельрод
Ген
Мидгли
Групповой отбор
Первичный бульон: Образное название древнего океана, насыщенного простыми органическими веществами, в котором, по одной из гипотез, зародилась жизнь.
Репликатор: Понятие из книги: всё, что способно создавать собственные копии. Первые репликаторы — гипотетические молекулы древнего океана, сегодняшние — гены.
Машины выживания: Образ Докинза, а не научный термин: тела живых существ, которые гены строят для своего сохранения и копирования.
Уинн-Эдвардс: Веро Копнер Уинн-Эдвардс (1906–1997), британский зоолог, сторонник идеи, что животные ограничивают размножение ради блага группы.
Лэк: Дэвид Лэк (1910–1973), британский орнитолог, изучал, от чего зависит число яиц в кладке птиц.
Родственный отбор: Механизм, при котором распространяются гены, побуждающие помогать родственникам, ведь у родни с определённой вероятностью есть копии тех же генов.
Мейнард Смит: Джон Мейнард Смит (1920–2004), британский биолог, применил теорию игр к эволюции и ввёл понятие эволюционно стабильной стратегии.
Эволюционно стабильная стратегия: Стратегия поведения, которую не может вытеснить никакая другая, если её придерживается большинство в популяции.
Трайверс: Роберт Трайверс, американский эволюционный биолог, автор теорий взаимного альтруизма и конфликта между родителями и потомством.
Реципрокный альтруизм: Взаимный альтруизм: помощь неродственным особям, которая выгодна, потому что со временем возвращается ответной помощью.
Рапопорт: Анатолий Рапопорт (1911–2007), математик и психолог, работавший в США и Канаде, родом из России. Автор стратегии «Зуб за зуб», победившей в турнире Аксельрода.
Мем: Слово, придуманное Докинзом в этой книге: единица культурной передачи, например мелодия, идея или мода, которая распространяется через подражание.

Все понятия