Die Kernideen

Antifragilität. Anleitung für eine Welt, die wir nicht verstehen

Nassim Nicholas Taleb, 2012

Warum kann das gleichmäßige Gehalt eines Angestellten gefährlicher sein als das schwankende Einkommen eines Taxifahrers? Nassim Taleb zeigt: Manche Dinge zerbrechen an Erschütterungen, andere halten sie aus, und wieder andere wachsen daran. Du erfährst, wie du Fragiles von Antifragilem unterscheidest, warum zu viel Hilfe schadet und wie du dein Leben so einrichtest, dass die Unordnung für dich arbeitet.

Für wen

Für alle, die es satthaben, sich vor Veränderungen zu fürchten, und wollen, dass Arbeit, Geld und Pläne nicht beim ersten Schlag zusammenbrechen. Und für alle, die ahnen, dass Stabilität trügen kann.

Der Wind löscht die Kerze und facht das Feuer an. Genauso ist es mit Zufall, Unsicherheit und Chaos: Man sollte sie nutzen, statt sich vor ihnen zu verstecken.

Kerze und Lagerfeuer

Puste eine Kerze an, und sie geht aus. Puste ein Lagerfeuer an, und es lodert noch stärker. Der Wind ist derselbe, das Ergebnis genau entgegengesetzt. Mit diesem Bild beginnt Nassim Nicholas Taleb sein Buch: Zufall, Unsicherheit und Chaos sind wie Wind. Die Frage ist nicht, wie du dich vor ihnen versteckst, sondern was du für sie bist: Kerze oder Feuer.

Taleb hat zwanzig Jahre an den Finanzmärkten gehandelt und dann angefangen, über Risiko zu schreiben. In „Der Schwarze Schwan“ zeigte er, dass sich die wichtigsten Ereignisse nicht vorhersagen lassen. „Antifragilität“ erschien 2012 und beantwortet die nächste Frage: Wenn Vorhersagen nutzlos sind, wie soll man dann leben?

Seine Antwort: Hör auf, über die Zukunft zu rätseln, und schau dir an, wie dein Leben, deine Arbeit oder deine Firma gebaut ist. Manche Dinge zerbrechen an Erschütterungen. Andere halten sie aus. Und wieder andere wachsen an ihnen und werden stärker. Für diese dritte Sorte gab es kein Wort, also hat Taleb eines erfunden.

Vor dir liegen zwölf Kapitel. Darin begegnen dir zwei Brüder aus London, ein antiker Philosoph mit Ölpressen, Chirurgen, Banker und ein römischer Stoiker. Danach kannst du dein eigenes Leben anschauen und sehen, wo es fragil ist und wo es aus Unordnung Gewinn ziehen kann.

Ein Paket mit der Aufschrift „Bitte werfen“

Wer Gläser verschickt, schreibt auf den Karton: „Zerbrechlich, vorsichtig behandeln“. Taleb lädt dazu ein, sich ein Paket mit der umgekehrten Aufschrift vorzustellen: „Bitte nach Belieben werfen“. Darin liegt etwas, das durch Rütteln nicht nur heil bleibt, sondern besser wird. Genau das ist Antifragilität: Gewinn aus Schlägen und Unordnung.

Um den Unterschied zu zeigen, greift Taleb zu drei Bildern aus alten Mythen. Über Damokles hing beim Festmahl ein Schwert an einem Rosshaar. Ein einziger Ruck genügt, und alles ist vorbei. Das ist Fragilität. Der Phönix verbrennt und ersteht unverändert aus der Asche. Das ist Robustheit: Der Schlag schadet nicht, bringt aber auch nichts. Und dann die Hydra: Für jeden abgeschlagenen Kopf wachsen ihr zwei neue. Jede Wunde macht sie stärker.

Der größte Fehler ist laut Taleb, dass wir Robustheit für das höchste Ziel halten. Wir wollen, dass nichts kaputtgeht, und stecken unsere Kraft in den Schutz vor jeder Erschütterung. Doch das Robuste bleibt bestenfalls, wo es ist. Alles Lebendige, von Muskeln über Sprachen bis zu Volkswirtschaften, funktioniert anders: In gewissen Grenzen braucht es Schläge, um sich zu entwickeln.

Deshalb schlägt Taleb vor, bei jedem Ding nur eine Frage zu stellen: Was passiert damit, wenn die Welt unruhiger wird? Wenn es leidet, ist es fragil. Wenn es gewinnt, ist es antifragil.

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Über den Autor

Nassim Nicholas Taleb ist ein amerikanischer Schriftsteller libanesischer Herkunft, ehemaliger Trader und Risikoforscher und Autor von „Der Schwarze Schwan“. Er lehrt Risk Engineering an der New York University.

Alle Bücher des Autors: Nassim Nicholas Taleb

Begriffe aus dem Buch

John
George
Aristoteles
Option
Rubin
Asymmetrie
Seneca
Citigroup
Volatilität
Damokles: Figur einer altgriechischen Überlieferung: ein Höfling, über dem beim Festmahl ein Schwert an einem Rosshaar aufgehängt wurde. Bei Taleb ein Sinnbild der Fragilität.
Phönix: Mythischer Vogel, der verbrennt und unverändert aus der Asche wiederersteht. Bei Taleb ein Sinnbild der Robustheit.
Hydra: Ungeheuer aus der griechischen Mythologie, dem für jeden abgeschlagenen Kopf zwei neue wuchsen. Bei Taleb ein Sinnbild der Antifragilität.
Antifragilität: Ein Wort, das Taleb erfunden hat: die Eigenschaft von Dingen und Systemen, durch Schläge, Schwankungen und Unordnung besser zu werden.
Mithridates: Mithridates VI. Eupator, König von Pontos, einem Reich an der Küste des Schwarzen Meeres, im 2. und 1. Jahrhundert vor Christus. Der Überlieferung nach nahm er kleine Dosen Gift, um sich daran zu gewöhnen.
Mithridatisierung: Gewöhnung an ein Gift durch kleine Dosen. Benannt nach König Mithridates.
Hormesis: Ein Effekt, bei dem eine kleine Dosis eines schädlichen Stoffes oder von Stress im Körper eine nützliche Reaktion auslöst.
Überkompensation: Die Antwort eines Körpers oder Systems auf einen Schlag mit Reserve, stärker, als es für die Erholung nötig wäre.
Touristifizierung: Talebs Wort für den Versuch, jeden Zufall aus dem Leben zu entfernen und es so vorhersehbar zu machen wie eine Pauschalreise nach Fahrplan.
Kantone: Die sich selbst verwaltenden Gebiete der Schweiz. Das Land hat 26 Kantone.
Iatrogenese: Schaden, den die Behandlung selbst verursacht. Taleb überträgt den Begriff auf jeden Eingriff.
Mandeln: Ansammlungen von lymphatischem Gewebe im Rachen. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden sie Kindern sehr häufig entfernt.
Fat Tony: Erfundene Figur aus Talebs Büchern, ein gerissener Händler aus Brooklyn, der nach Fragilem sucht und dagegen wettet.
Thales: Thales von Milet, altgriechischer Philosoph des 6. Jahrhunderts vor Christus, der als einer der ersten Philosophen überhaupt gilt.
Siegel: Joe Siegel, ein Holzhändler. Die Geschichte über ihn hat Taleb aus einem Buch von Jim Paul über das Trading.
Stoiker: Anhänger der Stoa, einer antiken Philosophie, die lehrte, gelassen hinzunehmen, was nicht in der eigenen Macht liegt.
Via negativa: Lateinisch für „Weg der Verneinung“. Bei Taleb die Strategie, das Leben zu verbessern, indem man Schädliches weglässt, statt Neues hinzuzufügen.
Lindy: Lindy-Effekt: Bei Dingen, die nicht altern, verlängert jedes überstandene Jahr die zu erwartende Restlebensdauer. Benannt nach dem New Yorker Restaurant Lindy's.
Neomanie: Talebs Wort für den Hang zu allem Neuen, nur weil es neu ist.

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