Die Kernideen

Komplexe PTBS. Ein Leitfaden zur Heilung von Kindheitstraumata

Pete Walker, 2013

Manchmal verwandelt eine kurze Nachricht des Chefs einen erwachsenen Menschen innerhalb einer Sekunde in ein verängstigtes Kind. Der Psychotherapeut Pete Walker nennt das einen emotionalen Flashback und erklärt, wie ein langes Kindheitstrauma im Körper und in den Gedanken eines Erwachsenen weiterleben kann. Das Buch handelt von vier Arten zu überleben, von dem inneren Kritiker und davon, wie man sich Schritt für Schritt daraus befreit.

Für wen

Für alle, die in schwierigen Verhältnissen aufgewachsen sind und in sich plötzliche Scham, Angst oder die Gewohnheit wiedererkennen, es allen recht machen zu wollen, sowie für ihre Angehörigen und für alle, die verstehen wollen, wie kindliche Erfahrungen im Erwachsenenleben nachklingen können.

Wenn du dich in dem Gefühl festfährst, wertlos und mangelhaft zu sein, befindest du dich vielleicht gerade in einem emotionalen Flashback.

Worum es geht

Ein erwachsener Mensch bekommt vom Chef eine kurze Nachricht: „Komm bitte kurz zu mir.“ Doch innerhalb einer Sekunde wird ihm innerlich kalt, der Körper zieht sich zusammen, und es kommt das Gefühl auf, klein zu sein und gleich bestraft zu werden. Der Abend ist verdorben, obwohl es in dem Gespräch nur um eine Kleinigkeit ging.

Der Psychotherapeut Pete Walker hat viele Jahre mit Erwachsenen gearbeitet, die in Familien mit dauernder Gewalt oder emotionaler Vernachlässigung aufgewachsen sind. Auch er selbst hat eine solche Kindheit durchlebt und seine eigene Genesung durchgemacht. Im Buch beschreibt er einen Zustand, den er so nennt: Komplexe PTBS. Es sind die Folgen eines langen Traumas, aus dem das Kind nicht fliehen konnte. Nach dem Erscheinen des Buches wurde der Zustand in die ICD-11 der WHO aufgenommen (beschlossen 2019, gültig seit 2022).

Wichtig ist gleich vorweg: Es handelt sich um einen praktischen Leitfaden eines Therapeuten, der auf seiner Erfahrung mit Klienten und auf seinem eigenen Leben beruht, und nicht um eine Sammlung von Studien. Das Buch hilft dir, dich selbst zu verstehen, stellt aber weder dir noch deinen Angehörigen eine Diagnose.

Idee 1. Der Flashback ohne Bilder

Das Wort „Flashback“ wird meist mit einem Soldaten verbunden, der wieder das Gefecht sieht. In Walkers Modell gibt es eine andere Form, ohne Bilder. Ein Mensch gerät plötzlich in Gefühle, die er als Kind hatte: Angst, Scham, Einsamkeit, Wut oder Verzweiflung.

Diesen Zustand nennt Walker emotionaler Flashback. Ihm zufolge kann er kurz sein oder sich lange hinziehen. Oft erkennt der Mensch darin nicht die Vergangenheit, sondern hält es für die Wahrheit über die Gegenwart: „Mit mir stimmt etwas nicht“, „Ich verderbe schon wieder alles“.

Ein bekannter Gedanke des Buches lautet sinngemäß so: Wenn du dich in dem Gefühl festfährst, wertlos und mangelhaft zu sein, befindest du dich vielleicht gerade in einem emotionalen Flashback. Aber nicht jedes starke Gefühl ist ein Flashback.

Der Partner verspätet sich und geht nicht ans Telefon. Eine halbe Stunde später ist da schon Panik und das Gefühl, verlassen zu sein, wie bei einem Kind, das man vergessen hat abzuholen.

In Walkers Modell kann die Stärke einer Reaktion einen Hinweis darauf geben, woher sie stammt. Wenn ein Gefühl nicht zum Ereignis passt, lässt sich fragen, aus welcher Zeit es kommt. Das ist eine Art der Selbstbeobachtung, kein sicheres Mittel, die Ursache festzustellen.

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Über den Autor

Pete Walker ist ein amerikanischer Psychotherapeut aus Kalifornien, der seit vielen Jahren mit Erwachsenen arbeitet, die als Kinder traumatisiert wurden. Er ist selbst durch eine schwere Kindheit gegangen und schreibt über seine eigene Genesung. Er prägte den Begriff „Anbiederung“ (fawn) als vierte Reaktion auf eine Bedrohung.

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Begriffe aus dem Buch

  • Komplexe PTBS: Die Folgen eines langen Traumas, aus dem ein Mensch nicht entkommen konnte, zum Beispiel Grausamkeit oder Vernachlässigung in der Kindheit. Sie wurde erst nach Erscheinen des Buches in die internationale Klassifikation ICD-11 der WHO aufgenommen (beschlossen 2019, gültig seit 2022). Eine Diagnose kann nur eine Fachperson stellen.
  • emotionaler Flashback: Ein Begriff, den Walker bekannt gemacht hat: die plötzliche Rückkehr in die Gefühle der Kindheit (Angst, Scham, Verzweiflung), ohne deutliche Erinnerungsbilder.
  • 4F: Das Schema des Autors, keine wissenschaftliche Diagnostik: vier Reaktionen auf eine Bedrohung: kämpfen, flüchten, erstarren und anbiedern.
  • inneren Kritiker: Im Modell Walkers eine in der Kindheit verinnerlichte Stimme, die Perfektion verlangt, beschämt und Katastrophen ausmalt.
  • äußerer Kritiker: Im Modell Walkers die Gewohnheit, bei anderen Menschen Mängel und Gefahr zu suchen, was Nähe erschweren kann.
  • Verlassenheitsdepression: Der Begriff des Autors für die Leere und Schwere, die mit emotionaler Vernachlässigung in der Kindheit zusammenhängen. Ein Bild aus dem Buch, keine eigenständige medizinische Diagnose.

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