Die Kernideen

Glückshormone. Wie du dein Gehirn darauf trainierst, Serotonin, Dopamin, Endorphin und Oxytocin zu bilden

Loretta Graziano Breuning, 2015

Ein Affe, dem man die Banane weggenommen hat, sucht einfach eine andere. Ein Mensch baut eine Theorie über Bananen und leidet. Loretta Breuning erklärt, dass Glück aus vier Stoffen kommt, die wir von frühen Säugetieren geerbt haben, und dass jeder von ihnen fürs Überleben geschaffen ist, nicht für ewige Freude. Am Ende gibt sie einen Plan: fünfundvierzig Tage, um im Gehirn einen neuen Weg zu guten Gefühlen anzulegen.

Für wen

Für alle, die merken, dass Freude schnell vergeht und Angst lange bleibt. Und für alle, die wissen wollen, wie das Gehirn eines Säugetiers gute und schlechte Gefühle steuert und wie man eine neue Gewohnheit aufbaut, die Freude macht.

Die Wirklichkeit kann deine Erwartungen nicht erfüllen, weil du ständig neue aufbaust.

Der Affe, der seine Banane verlor

Ein Rivale nimmt einem Affen die Banane weg. Dem Affen geht es schlecht, aber er denkt nicht lange darüber nach: Er sucht eine andere Banane, findet sie und fühlt sich am Ende eher belohnt als gekränkt. Ein Mensch in einer ähnlichen Lage handelt anders. Er baut Theorien über Bananen, spielt die Kränkung wieder und wieder durch und fügt sich am Ende selbst Schmerz zu.

Diese Szene erzählt Loretta Breuning, Professorin für Management, die im Zoo von Oakland Führungen zum Verhalten von Tieren anbietet. Ihr Buch handelt davon, dass gute Gefühle aus vier Stoffen im Gehirn kommen: Dopamin, Endorphin, Oxytocin und Serotonin. In der russischen Ausgabe tragen sie einen gemeinsamen Namen: Glückshormone.

Breunings Hauptgedanke ist einfach. Diese Stoffe haben uns frühe Säugetiere vererbt, und sie sind nicht entstanden, damit wir immer glücklich sind, sondern damit wir überleben. Deshalb springt die Freude mal an und erlischt wieder, und die Angst findet ihren Anlass von selbst.

Als Nächstes erfährst du, wofür jeder Stoff zuständig ist, wozu das Gehirn Cortisol braucht, warum Freude nicht anhält und wie du in fünfundvierzig Tagen im Gehirn einen neuen Weg zu guten Gefühlen anlegst.

Die Mango ganz oben und das Zebra im Maul des Löwen

Ein Affe klettert auf einen hohen Baum, um eine reife Mango zu holen. Je näher die Frucht, desto stärker die Ausschüttung von Dopamin. Nach Breuning ist das ein Signal an den Körper: Zeit, den Reservetank an Energie zu öffnen, das Ziel ist nah. Die Worte „Ich hab’s geschafft“ spricht der Affe nicht aus, aber genau das fühlt er. So beschreibt die Autorin Dopamin: die Freude, das zu finden, was man sucht.

Die zweite Szene stammt aus einem Dokumentarfilm über die Wildnis. Ein Zebra reißt sich aus dem Maul eines Löwen los und flieht, obwohl es verletzt ist. Es wird von Endorphin gerettet: Das betäubt den Schmerz für kurze Zeit, damit das verletzte Tier der Gefahr noch entkommen kann. Dieses Gefühl nennen Menschen Euphorie.

Daraus folgt ein häufiger Irrtum. Viele erwarten vom Sport jeden Tag ein „Läuferhoch“, aber Breuning erinnert daran: Endorphin wird nur ausgeschüttet, wenn du über die Grenzen deiner Kräfte gehst, bis zu echtem Leiden. Es ist für die Flucht vor dem Schmerz geschaffen, nicht als Belohnung für Schmerz, den du dir für eine Minute Vergnügen selbst zufügst.

Jeder der beiden Stoffe erfüllt seine eigene Aufgabe fürs Überleben. Dopamin treibt zur Belohnung, Endorphin hilft, in der Not den Schmerz nicht zu spüren.

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Über den Autor

Loretta Graziano Breuning ist emeritierte Professorin für Management an der California State University, East Bay, und Gründerin des Inner Mammal Institute. Im Zoo von Oakland bietet sie Führungen zum Verhalten von Tieren an.

Alle Bücher des Autors: Loretta Graziano Breuning

Begriffe aus dem Buch

  • Dopamin
  • Cortisol
  • Myelin
  • Euphorie
  • Oxytocin
  • Serotonin
  • Neuronen
  • Oakland: Stadt in Kalifornien, USA. Im Zoo der Stadt bietet Breuning Führungen zum Verhalten von Tieren an.
  • Endorphin: Ein Stoff, der starken Schmerz kurz betäubt, damit ein verletztes Tier oder ein Mensch sich noch retten kann.
  • Glückshormone: So nennt die russische Ausgabe die vier Stoffe im Gehirn: Dopamin, Endorphin, Oxytocin und Serotonin. Das ist ein populärer Name, keine wissenschaftliche Gruppe.
  • Säugetiere: Tiere, die ihre Jungen mit Milch säugen, von Mäusen bis zu Affen und Menschen. Breuning erklärt die Gefühle des Menschen über das Gehirn, das diese Tiere gemeinsam haben.
  • Grüne Meerkatzen: Kleine afrikanische Affen, die in Gruppen mit klarer Rangordnung leben. An ihnen wurde der Versuch mit dem Anführer hinter einem Einwegspiegel durchgeführt.
  • Einwegspiegel: Glas, das von einer Seite durchsichtig ist und von der anderen wie ein Spiegel aussieht. Man kann hindurchsehen und bleibt dabei unsichtbar.

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