Die Kernideen

Jane Eyre

Charlotte Brontë, 1847

Sie ist zehn Jahre alt, eine Waise, und lebt aus Gnade bei einer Tante, die sie nicht ausstehen kann. Weil sie sich gegen ihren Cousin gewehrt hat, wird sie in dem Zimmer eingesperrt, in dem ihr Onkel starb. Acht Jahre später ist sie Gouvernante in einem alten Haus, in dessen drittem Geschoss nachts jemand lacht. Der Hausherr, ein düsterer Mann und zwanzig Jahre älter als sie, spricht mit ihr wie mit einer Ebenbürtigen. Sie hat weder Geld noch Angehörige noch Schönheit. Nur ihren eigenen Willen.

Für wen

Für alle, die Jane Eyre aus Verfilmungen kennen und den ganzen Roman erleben möchten, vom roten Zimmer bis zur letzten Seite. Für alle, die sich von Geschichten über Menschen berühren lassen, die nichts besitzen außer sich selbst. Für Schülerinnen und Schüler, die den Roman im Unterricht lesen.

Glauben Sie, weil ich arm, von einfacher Herkunft, unscheinbar und klein bin, hätte ich weder Seele noch Herz? Sie irren sich! Ich habe ebenso viel Seele wie Sie und genau so viel Herz!

Das Mädchen hinter dem roten Vorhang

November, Regen, kein Spaziergang. Ein zehnjähriges Mädchen klettert auf die breite Fensterbank, zieht die Beine an und schließt den roten Vorhang. Auf ihren Knien liegt Bewicks Buch über britische Vögel. Ein Felsen mitten im Meer, ein zerschlagenes Boot an einem verlassenen Ufer, ein kalter Mond über einem sinkenden Schiff. Sie ist glücklich, zumindest auf ihre Art, und fürchtet nur eines: dass man sie findet.

Sie heißt Jane Eyre. Sie ist eine Waise und lebt aus Gnade in einem wohlhabenden Haus, bei der Witwe ihres Onkels. Schon öffnet sich die Tür, und ihr Cousin ruft: „He, Madame Trübsal! Wo steckt sie?“

Charlotte Brontë veröffentlichte diesen Roman 1847 und nannte ihn eine Autobiografie. Jane selbst erzählt die ganze Geschichte, und wir wissen genau so viel wie sie.

Vor ihr liegen eine kalte Waisenschule und ein altes Haus mit einem verschlossenen dritten Geschoss. Sie ist zehn Jahre alt und besitzt nichts außer sich selbst.

Erster Teil. Das rote Zimmer

John Reed sitzt im Sessel und streckt Jane drei Minuten lang spöttisch die Zunge heraus. Er ist vierzehn, groß und schwammig, mit trüben Augen und hängenden Wangen: Bei Tisch stopft er Süßigkeiten in sich hinein. Dann schlägt er wortlos zu.

„Du bist eine Schmarotzerin. Mama sagt, du hast kein Geld, dein Vater hat dir nichts hinterlassen.“ Die Bücher in diesem Haus gehören ihm, das ganze Haus gehört ihm. Er befiehlt ihr, sich an die Tür zu stellen, und wirft Bewicks Buch nach ihr. Jane stürzt und schlägt sich den Kopf an der Tür auf. Blut läuft ihr den Hals hinunter.

Da endet ihre Angst. „Du böser, grausamer Junge! Du bist wie ein Mörder, wie ein Sklavenaufseher, wie die römischen Kaiser!“ Er packt sie an den Haaren, sie wehrt sich, ohne selbst zu wissen wie. Mrs. Reed kommt herein: „Bringt sie ins rote Zimmer und schließt sie ein.“

In diesem Zimmer starb vor neun Jahren Mr. Reed, der Bruder ihrer Mutter. Vor seinem Tod nahm er seiner Frau das Versprechen ab, Jane wie ein eigenes Kind aufzuziehen. Über dem Bett hängt ein dunkelroter Baldachin; im großen Spiegel sieht ihr Gesicht wie das eines Gespenstes aus. Es wird dunkel.

Jane denkt: Was, wenn der Geist ihres Onkels kommt, um sie zu beschützen? In diesem Augenblick gleitet ein Lichtstreifen über die Wand und zittert über ihrem Kopf.

Sie schreit und rüttelt am Schloss. Mrs. Reed befiehlt, sie noch eine Stunde festzuhalten. Die Tür wird wieder verschlossen. Danach erinnert Jane sich an nichts mehr.

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Über den Autor

Charlotte Brontë (1816–1855), Tochter eines Pfarrers aus dem Dorf Haworth in Yorkshire, war die älteste der drei schriftstellernden Schwestern. Ihre beiden älteren Schwestern Maria und Elizabeth erkrankten in der Schule für Pfarrerstöchter in Cowan Bridge und starben noch als Kinder; diese Schule fand ihren Niederschlag in Lowood. Charlotte selbst arbeitete als Lehrerin und Gouvernante. Jane Eyre erschien im Oktober 1847 unter dem männlichen Pseudonym Currer Bell.

Alle Bücher des Autors: Charlotte Brontë

Begriffe aus dem Buch

Rochester
Grace
Helen
Madeira
Typhus
Pilot
Gateshead: Das Anwesen der Familie Reed. Dort lebt Jane bis zu ihrem zehnten Lebensjahr bei der Witwe ihres Onkels.
Lowood: Eine Wohltätigkeitsschule für Waisenmädchen in einem bewaldeten Tal. Für jede Schülerin werden jährlich fünfzehn Pfund gezahlt; den Rest decken Spenden. Geleitet wird die Schule vom Geistlichen Brocklehurst.
Brocklehurst: Mr. Brocklehurst, Geistlicher, Schatzmeister und Verwalter von Lowood. Er predigt den Waisen Demut und karge Kost, während seine Frau und seine Töchter Samt und Pelze tragen.
Temple: Miss Maria Temple, die etwa neunundzwanzigjährige Leiterin von Lowood. Acht Jahre lang ist sie Jane Mutterersatz und Mentorin.
Schwindsucht: Eine alte Bezeichnung für Lungentuberkulose.
Bessie: Bessie Lee, das Kindermädchen in Gateshead, erzählt Märchen und Balladen. Sie ist die Einzige im Haus, die manchmal freundlich zu Jane ist. Später heiratet sie den Kutscher Robert Leaven.
Thornfield: Mr. Rochesters altes, dreigeschossiges Haus mit Zinnen am Dach, einige Meilen von der Stadt Millcote entfernt. Der Name bedeutet „Dornenfeld“: Auf der Wiese vor dem Haus wachsen alte Dornbüsche.
Fairfax: Mrs. Alice Fairfax, die Haushälterin von Thornfield, ist eine ältere Pfarrerswitwe. Mr. Rochesters Mutter war eine Cousine zweiten Grades ihres Mannes.
Adèle: Adèle Varens, Mr. Rochesters Mündel, ist die Tochter der Pariser Tänzerin Céline Varens. Sie spricht Französisch, singt und tanzt.
Gytrash: Ein Geist aus dem nordenglischen Volksglauben. Er begegnet Reisenden auf einsamen Wegen als Pferd, Maultier oder großer Hund.
Blanche: Blanche Ingram, eine fünfundzwanzigjährige Schönheit aus einer vornehmen, aber nicht wohlhabenden Familie. Sie singt und spielt ausgezeichnet Klavier.
Mason: Richard Mason, ein Besucher aus Spanish Town auf Jamaika. Er sagt, er kenne Mr. Rochester schon lange.
Bertha: Bertha Antoinetta Mason, Tochter des Kaufmanns Jonas Mason. Rochester heiratete sie vor fünfzehn Jahren in Spanish Town. Seit zehn Jahren wird sie im dritten Geschoss von Thornfield festgehalten.
St. John: St. John Eyre Rivers, Pfarrer der armen Gemeinde Morton, ist etwa achtundzwanzig bis dreißig Jahre alt. Er bereitet sich darauf vor, als Missionar in den Osten zu gehen.
Moor House: Das alte Haus der Familie Rivers inmitten der Heidelandschaft. Es wird auch Marsh End genannt.
Hindustani: Eine Sprache, die in Nordindien gesprochen wurde. Aus ihr gingen die heutigen Sprachen Hindi und Urdu hervor.
Ferndean: Ein altes Anwesen der Rochesters tief im Wald, dreißig Meilen von Thornfield entfernt. Rochesters Vater kaufte es zum Jagen.

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