Die Kernideen

Lolita

Vladimir Nabokov, 1955

Warum überzeugt ein Geständnis selbst dann, wenn es um ein Verbrechen geht? Humbert Humbert – ein kluger, belesener, charmanter Mann Ende dreißig – erzählt die Geschichte seines Lebens in einem so eleganten Stil, dass der Leser auf den ersten Seiten unwillkürlich beginnt, mit ihm mitzufühlen und nicht mit seinem Opfer. In Wahrheit ist „Lolita“ keine Liebesgeschichte, sondern eine Entlarvung: Nabokov zeigt ausführlich, wie ein Täter sich die zwölfjährige Dolores Haze aneignet, sie in ein fantastisches „Nymphchen“ umbenennt und mit seiner Beredsamkeit ihre wahre Stimme übertönt. Die Genialität des Romans liegt in der Falle, die er dem Leser selbst stellt.

Für wen

Alle, die bereit sind, ernste Literatur über Gewalt ohne Beschönigung zu lesen: ein Roman, in dem der makellose Stil des Erzählers keine Zierde ist, sondern eine Waffe, mit der er das verstümmelte Leben eines Kindes zu rechtfertigen versucht – und in dem die Aufgabe des Lesers darin besteht, dieser Sprache nicht zu erliegen

Humbert nennt sie „das Licht seines Lebens“ – und mit diesem Satz versucht er im ganzen Buch zu übertönen, was er ihr angetan hat.

Wovon dieses Buch in Wahrheit handelt

Stell dir vor, ein Mensch, der ein schweres Verbrechen begangen hat, erhält vor Gericht das Wort – und hält statt einer Rechtfertigung eine der schönsten Reden, die du je gehört hast. Du ertappst dich dabei, dass du eine Metapher bewunderst, über eine Pointe lachst – und dich erst danach erinnerst, weswegen er überhaupt hier steht. Genau so ist „Lolita“ gebaut: Vor dir liegt kein Liebesroman, sondern das unter Arrest geschriebene Geständnis von Humbert Humbert, einem vierzigjährigen Mann, der mit Gewalt und List das zwölfjährige Mädchen Dolores Haze fast zwei Jahre lang bei sich festhielt – und der nun, in Erwartung des Prozesses, den Leser davon zu überzeugen versucht, das sei Liebe gewesen.

Nabokov stellt sich nicht auf die Seite seines Erzählers. Er baut eine Falle: Er überlässt Humbert den ganzen Text, allen Charme, alle Gelehrsamkeit – und gerade deshalb wird die Entlarvung so mächtig. Je schöner der Satz, desto deutlicher wird, was sich dahinter verbirgt. Dieses Buch handelt nicht von verbotener Leidenschaft. Es handelt davon, wie sich Gewalt in Sprache tarnt, wie das Opfer unter fremden Worten über es verschwindet, und davon, was mit einem Leser geschieht, der einem charmanten Lügner für einen Moment geglaubt hat. Im Folgenden: wie das gebaut ist, Schritt für Schritt.

Die Form des Romans: das Geständnis eines Angeklagten unter Arrest

„Lolita“ ist als Manuskript angelegt, das Humbert Humbert in einer Gefängniszelle in Erwartung des Prozesses wegen Mordes verfasst hat – und wird durch ein kurzes Vorwort eines fiktiven Psychiaters eingeleitet, der den Text als klinisches Dokument vorstellt, als „Geständnis eines weißen Witwers“. Schon dieser Rahmen ist wichtig: Vor uns liegt keine distanzierte Erzählung des Autors über Liebende, sondern die Verteidigungsrede eines Menschen, der etwas zu verbergen hat und dem daran gelegen ist, den künftigen Geschworenen zu gefallen – also uns, den Lesern.

Humbert wendet sich direkt an die „meine Damen und Herren Geschworenen“, gesteht ein, dass er seine Worte mit Bedacht wählt, kokettiert stellenweise mit dem Stil – und genau darin besteht der Grundmechanismus des Romans. Er verbirgt nicht, dass eine Verteidigungsrede vor uns liegt: Er setzt darauf, dass der Leser das vergisst, weil er sich an den Metaphern verliert. Die Aufgabe der Analyse ist, gerade diesen Rahmen im Kopf zu behalten: Vor dir liegt keine Liebesgeschichte, sondern die Akten eines Falls, dargelegt vom Angeklagten zu seinen Gunsten.

Ganz zu Beginn unterbricht Humbert die Beschreibung seiner Gefühle mit den Worten, er habe einen Menschen getötet – und kehrt sogleich, ohne dem Leser Zeit zum Innehalten zu lassen, zur blumigen Erzählung seiner Kindheit zurück, als seien das getrennte, nicht zusammenhängende Dinge. Dieser Kunstgriff – der schroffe Wechsel des Registers – wiederholt sich im Roman dutzendfach.

Jeden schönen Satz in diesem Buch sollte man mit der Frage lesen „und was versucht er mir damit gerade zu verkaufen?“ – sonst schnappt die Falle zu.

In Livria lesen

Über den Autor

Vladimir Vladimirovich Nabokov (1899–1977) war ein russisch-amerikanischer Schriftsteller, Dichter und Entomologe, einer der größten Prosaautoren des 20. Jahrhunderts, der in zwei Sprachen schrieb – auf Russisch und auf Englisch. Er emigrierte nach der Revolution aus Russland, lebte in Europa und dann in den USA, wo er Literatur lehrte und „Lolita“ schrieb – einen 1953 vollendeten Roman, der nach mehreren Absagen von Verlagen 1955 erstmals in Paris erschien. Das Buch löste einen Skandal aus, brachte Vorwürfe der Pornografie ein und verschaffte dem Autor zugleich Weltruhm als unübertroffener Stilist, der an der Grenze der schwierigsten Themen arbeitet.

Alle Bücher des Autors: Vladimir Nabokov

Ähnliche Bücher