Die Kernideen

Die Physik der Zukunft

Michio Kaku, 2011

Warum wurde das Büro nie papierlos, und warum scheiterte das Bildtelefon von 1964? Der Physiker Michio Kaku befragte mehr als dreihundert Wissenschaftler und versuchte, die Welt des Jahres 2100 anhand physikalischer Gesetze und Prototypen aus Laboren zu beschreiben. Computer in Kontaktlinsen, Roboter ohne gesunden Menschenverstand, ein Arzt im Badezimmerspiegel und die Energie der Sterne: Dazu kommt das Höhlenmenschenprinzip, das entscheidet, was Menschen davon in ihr Leben lassen wollen.

Für wen

Für alle, die wissen möchten, welche Zukunftstechnologien die Physik zulässt und warum sich manche Erfindungen durchsetzen, während andere auf Ausstellungen stehen bleiben.

Bis 2100 werden wir den Göttern ähneln, die wir einst verehrten und fürchteten. Unsere Werkzeuge werden jedoch keine Zauberstäbe und Tränke sein, sondern die Wissenschaft.

Worum es in diesem Buch geht

1863 schrieb Jules Verne den Roman „Paris im 20. Jahrhundert“. Das Manuskript lag mehr als ein Jahrhundert in einem Safe und erschien erst in den 1990er-Jahren. Darin beschreibt er Paris im Jahr 1960: gläserne Wolkenkratzer, Klimaanlagen, Hochgeschwindigkeitszüge, Benzinautos und etwas, das dem Internet ähnelt. Wie konnte Verne das vorhersagen? Kaku zufolge fragte er Wissenschaftler ständig danach, was sie für möglich hielten.

Der theoretische Physiker Michio Kaku tat 2011 dasselbe. Er sprach mit mehr als dreihundert Wissenschaftlern und fragte nicht, „was toll wäre“, sondern was die Gesetze der Physik zulassen und welche Prototypen bereits in Laboren funktionieren. Seine Prognosen teilt er in drei Zeithorizonte: die nahe Zukunft bis 2030, die Jahrhundertmitte bis 2070 und die ferne Zukunft bis 2100.

Ein wichtiger Rahmen: Alles Folgende sind Prognosen des Autors aus dem Jahr 2011. Beginnen wir mit seinem Filter, der erklärt, warum viele frühere Prognosen nicht eingetreten sind.

Idee 1. Warum das Büro nie papierlos wurde

Eine frühere Prognose lautete: Computer werden Papier überflüssig machen. Tatsächlich wurde in Büros mehr Papier verwendet, schreibt Kaku. 1964 stellte AT&T ein Bildtelefon vor, das scheiterte. Virtueller Tourismus ersetzte keine Reisen, und Städte wurden nicht menschenleer, obwohl die Menschen von zu Hause hätten arbeiten können.

Kaku erklärt das so: Unser Gehirn hat sich in hunderttausend Jahren kaum verändert, deshalb denken wir in vielem wie unsere Vorfahren in den Höhlen. Das Höhlenmenschenprinzip lautet bei ihm: Wenn neue Technik mit uralten Wünschen in Konflikt gerät, gewinnen die Wünsche. Dem Jäger reicht eine Erzählung über die Beute nicht, er braucht die Beute in der Hand. Deshalb drucken wir wichtige Briefe aus. Eine persönliche Begegnung gibt mehr als ein Bildschirm, ein Livekonzert mehr als eine Aufnahme.

Status: ein Modell des Autors, kein überprüftes Gesetz.

Livria-Beispiel: Das elektronische Ticket ist auf dem Handy, trotzdem möchtest du es aus Gewohnheit ausdrucken. Einschränkung: Manchmal verdrängt Digitales doch das Alte, so wie Mobiltelefone Telefonzellen verdrängt haben. Das Prinzip ist also ein Hinweis, kein endgültiges Urteil.

Kaku zufolge hat die Zukunft zwei Filter. Die Physik entscheidet, was überhaupt möglich ist, und uralte Instinkte entscheiden, was die Menschen davon in ihr Leben lassen wollen.

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Über den Autor

Michio Kaku ist ein amerikanischer theoretischer Physiker, Professor an der City University of New York und einer der Begründer der Stringfeldtheorie. Er ist ein bekannter Wissenschaftsvermittler und Autor von „Parallel Worlds“ und „Die Physik des Unmöglichen“.

Alle Bücher des Autors: Michio Kaku

Begriffe aus dem Buch

  • Gesunder Menschenverstand
  • Genom
  • Jules Verne: Französischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, Autor von „Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer“ und „Von der Erde zum Mond“. Viele seiner technischen Fantasien wurden später Wirklichkeit.
  • AT&T: Größte amerikanische Telefongesellschaft. 1964 stellte sie der Öffentlichkeit ein Bildtelefon vor, das sich nie durchsetzte.
  • Höhlenmenschenprinzip: Kakus Modell: Wenn neue Technik mit uralten menschlichen Wünschen in Konflikt gerät, gewinnen häufiger die Wünsche. Eine Faustregel des Autors, kein wissenschaftliches Gesetz.
  • Implantat: Ein Gerät, das in den Körper eingesetzt wird, etwa eine winzige Anordnung von Elektroden im Gehirn, die Signale von Nervenzellen erfasst.
  • Gehirn-Computer-Schnittstelle: Ein Gerät, das Gehirnsignale erfasst und in Befehle für einen Computer oder eine Prothese umwandelt.
  • Mooresches Gesetz: Beobachtung des Ingenieurs Gordon Moore: Die Anzahl der Transistoren auf einem Chip verdoppelte sich viele Jahre lang ungefähr alle zwei Jahre. Eine technische Entwicklungstendenz, kein Naturgesetz.
  • Silizium: Chemisches Element, aus dem fast alle Computerchips hergestellt werden. Siliziumtransistoren lassen sich nicht unbegrenzt verkleinern: Die Größe der Atome selbst setzt eine Grenze.
  • ASIMO: Menschenähnlicher Roboter des japanischen Unternehmens Honda, vorgestellt im Jahr 2000. Er konnte gehen, Treppen steigen und laufen.
  • Mustererkennung: Die Fähigkeit zu verstehen, was vor einem liegt: ein Gesicht, einen Gegenstand oder eine Situation zu erkennen. Kaku hielt sie für eine der größten Schwierigkeiten der Roboter seiner Zeit.
  • von unten nach oben: Ansatz zur Entwicklung von KI, bei dem man einer Maschine keine fertigen Regeln auflädt, sondern sie wie ein Kind aus Erfahrungen und Fehlern lernen lässt.
  • maschinelles Lernen: Methode zur Entwicklung von Programmen, die selbst Muster in großen Datenmengen finden, statt vorgegebene Regeln auszuführen.
  • DNA-Chips: Kleine Plättchen mit vielen winzigen Sensoren, die eine Probe gleichzeitig auf Tausende DNA-Fragmente oder Proteine untersuchen.
  • Gentherapie: Behandlung, bei der eine korrigierte Genkopie anstelle der defekten in die Zellen eines Kranken eingebracht wird.
  • kalte Fusion: Die Idee, bei Raumtemperatur Kernfusionsenergie zu gewinnen. Eine aufsehenerregende Behauptung über eine solche Entdeckung von 1989 konnte niemand reproduzieren.
  • Kernfusion: Verschmelzung leichter Atomkerne unter Freisetzung von Energie, wie im Inneren der Sonne. Kraftwerke auf dieser Grundlage gibt es bisher nicht.
  • Supraleiter: Material, das Strom völlig verlustfrei leitet. Bekannte Supraleiter funktionieren nur bei starker Kühlung.
  • Physics Today: Amerikanische Physikzeitschrift für einen breiten Kreis von Wissenschaftlern, erscheint seit 1948.
  • Gershenfeld: Neil Gershenfeld ist ein amerikanischer Physiker und Leiter des Center for Bits and Atoms am Massachusetts Institute of Technology (MIT).
  • NIF: National Ignition Facility am Livermore-Labor in Kalifornien. Dort komprimieren etwa zweihundert starke Laser eine winzige Brennstoffkapsel.
  • intellektueller Kapitalismus: Kakus Begriff für eine Wirtschaft, in der zunehmend Ideen, Wissen und Kreativität Wert schaffen und nicht Massenwaren.
  • generative KI: Systeme künstlicher Intelligenz, die auf menschliche Anfragen hin selbst Texte, Bilder, Musik oder Programmcode erzeugen.

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