Die Kernideen

Skin in the Game. Die verborgenen Asymmetrien des Alltags

Nassim Nicholas Taleb, 2018

Warum kann man einem Piloten vertrauen, einem selbstsicheren Experten aber nicht immer? Nassim Taleb zeigt, dass die Welt auf einer einfachen Symmetrie beruht: Wer entscheidet, trägt auch die Folgen. Du erfährst, wie eine hartnäckige Minderheit die Regeln für alle verändert, warum das Durchschnittsergebnis einer Menge nicht dein Ergebnis ist und woran du erkennen kannst, wem du glauben solltest.

Für wen

Für alle, die Ratschläge von Menschen satthaben, denen nichts passiert, wenn sie sich irren. Und für alle, die erkennen möchten, wo sich in Geldfragen, Arbeit und Politik das Risiko anderer versteckt.

Entscheidend ist nicht, was ein Mensch besitzt oder nicht besitzt, sondern was er zu verlieren fürchtet.

Das Haus, das auf seinen Eigentümer stürzte

Vor fast viertausend Jahren ließ der babylonische König Hammurabi Gesetze in Stein meißeln. Eines klingt hart: Baut ein Baumeister ein Haus, das einstürzt und den Eigentümer tötet, wird der Baumeister hingerichtet. Heute wirkt das barbarisch. Nassim Taleb erkennt darin jedoch die beste Regel zum Umgang mit Risiken, die Menschen je erfunden haben.

Es geht nicht um Grausamkeit, sondern um Wissen. Der Baumeister weiß mehr über das Haus als der Käufer. Er erinnert sich, wo er am Fundament gespart hat, und kann eine Schwachstelle so verstecken, dass kein Prüfer sie findet. Das Gesetz versucht nicht, jeden Stein zu kontrollieren. Es funktioniert einfacher: Der Baumeister hat gemeinsam mit dem Eigentümer etwas zu verlieren.

Taleb ist ehemaliger Trader, Mathematiker und Essayist sowie Autor von „Der Schwarze Schwan“ und „Antifragilität“. „Skin in the Game“ erschien 2018 und schließt seine Buchreihe über Ungewissheit ab. Der englische Ausdruck skin in the game bedeutet wörtlich „Haut im Spiel“, also einen eigenen Einsatz bei dem, was man tut. Der Gedanke des Buches lautet: Wer entscheidet, muss die Folgen teilen, gute wie schlechte. Zerbricht diese Symmetrie, wird die Welt gefährlicher und werden Ratschläge billiger.

Du erfährst nun, warum man Piloten vertrauen kann, warum ein ganzes Land koschere Limonade trinkt, warum ein Chirurg besser nicht wie ein Chirurg aussieht und warum hundert Menschen im Casino etwas völlig anderes sind als ein Mensch, der hundert Tage lang hingeht. Am Ende bleibt eine einfache Frage, die bei der Entscheidung hilft, wem du glauben solltest.

Der Riese, den man von der Erde hob

Das Buch beginnt mit einem griechischen Mythos. Der Riese Antaios, Sohn der Erdgöttin Gaia, war unbesiegbar, solange er den Boden berührte: Seine Mutter gab ihm Kraft. Herakles besiegte ihn nicht mit Stärke, sondern mit List. Er hob Antaios von der Erde in die Luft und erwürgte ihn.

Für Taleb ist das ein Bild für Wissen, das seinen Halt verloren hat. Solange du selbst die Folgen trägst, korrigiert dich die Wirklichkeit ständig: Ein Fehler schmerzt, und du lernst. Persönliches Risiko ist die Berührung mit dem Boden. Nimm es weg, und das Wissen klingt weiterhin selbstsicher, hat aber keine Verbindung mehr zu dem, was tatsächlich geschieht.

Deshalb braucht es für Taleb den eigenen Einsatz nicht nur aus Gründen der Gerechtigkeit. Er ist nötig, um die Welt überhaupt zu verstehen. Wer nichts riskiert, kann jahrelang kluge Dinge sagen, ohne zu merken, dass sie längst nichts mehr beschreiben. Niemand widerlegt ihn, weil die Wirklichkeit ihn nicht erreicht.

Hier lohnt es sich innezuhalten. Wir beurteilen Wissen gewöhnlich danach, wie überzeugend jemand darüber spricht. Taleb schlägt ein anderes Merkmal vor: wie fest der Mensch auf dem Boden steht, also ob er für seine Fehler bezahlt.

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Über den Autor

Nassim Nicholas Taleb ist ehemaliger Trader, Mathematiker und Essayist sowie Autor von „Der Schwarze Schwan“ und „Antifragilität“. Seit vielen Jahren beschäftigt er sich mit Risiko, Zufall und Ungewissheit.

Alle Bücher des Autors: Nassim Nicholas Taleb

Begriffe aus dem Buch

Rubin
Hammurabi: König von Babylon im 18. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Seine auf einer Steinstele eingemeißelte Gesetzessammlung gehört zu den ältesten erhaltenen.
Skin in the game: Englischer Ausdruck, wörtlich „Haut im Spiel“: der eigene Einsatz in einer Sache, wenn die Folgen einer Entscheidung den treffen, der sie trifft.
Antaios: Ein Riese der griechischen Mythologie, Sohn der Gaia. Er war unbesiegbar, solange er die Erde berührte.
Gaia: In der griechischen Mythologie die Erdgöttin und Mutter vieler Götter und Riesen.
Herakles: Held der griechischen Mythologie, berühmt für seine Kraft und seine Taten. Er besiegte Antaios, indem er ihn von der Erde abhob.
Tail-Risiko: Das Risiko eines seltenen, aber sehr großen Verlustes. So genannt, weil solche Ereignisse am Rand, im „Schwanz“ einer Wahrscheinlichkeitsverteilung liegen.
Bob-Rubin-Deal: Talebs Begriff, kein wissenschaftlicher Terminus: ein Modell, bei dem jemand vom Risiko profitiert, während andere den seltenen großen Verlust tragen.
goldene Regel: Eine alte moralische Regel: Behandle andere so, wie du selbst behandelt werden möchtest.
silberne Regel: Die negativ formulierte Regel: Tu anderen nicht an, was du selbst nicht erleiden möchtest. Taleb hält sie für verlässlicher als die goldene.
New England Complex Systems Institute: Ein Forschungsinstitut in Cambridge, Massachusetts, das komplexe Systeme untersucht.
koscher: Den jüdischen Speisevorschriften entsprechend. Solche Produkte tragen besondere Zeichen auf ihrer Verpackung.
Minderheitenregel: Talebs Begriff: Eine unnachgiebige Minderheit setzt ihre Vorlieben gegenüber einer flexiblen Mehrheit durch, wenn es der Mehrheit gleichgültig ist, der Minderheit aber nicht.
Intellektueller und doch Idiot: Talebs spöttisches Bild, keine Diagnose: ein gebildeter Mensch, der für andere entscheidet und für eigene Fehler nicht einstehen muss.
Interventionisten: So nennt Taleb Befürworter militärischer oder politischer Eingriffe in andere Länder, die deren Folgen selbst nicht tragen.
Lindy-Effekt: Für Dinge, die nicht altern, deutet eine lange bisherige Lebensdauer auf eine lange weitere Lebensdauer hin. Benannt nach dem New Yorker Restaurant Lindy’s.
Ergodizität: Eine Eigenschaft, bei der das Durchschnittsergebnis vieler Teilnehmender dem langfristigen Durchschnittsergebnis eines einzelnen Teilnehmers entspricht.
Virtue signalling: Englischer Ausdruck für „Tugendsignale“: öffentliche Bekenntnisse zum Guten, für die jemand keinen Preis zahlt.
Soul in the game: Talebs Ausdruck für „Seele im Spiel“: Arbeit, in die ein Mensch sich selbst einbringt, selbst wenn niemand es bemerkt.

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