Die Kernideen

Das glücklichste Baby der Welt

Harvey Karp, 2002

Warum schreit ein gesundes, sattes Neugeborenes stundenlang, und nichts hilft? Der Kinderarzt Harvey Karp erklärt: Das Baby ist drei Monate früher geboren, als es bereit ist, und sehnt sich nach dem Mutterleib. Du erfährst, wie du seinen angeborenen Beruhigungsreflex mit fünf einfachen Handgriffen auslöst und wo die Grenzen der Sicherheit liegen.

Für wen

Für alle, die ein Baby erwarten oder die ersten drei Monate mit ihm verbringen. Und für alle, die nachts mit einem weinenden Kind durchs Zimmer laufen und nicht verstehen, was sie falsch machen.

In den ersten drei Lebensmonaten kannst du ein Baby nicht verwöhnen, indem es stundenlang saugt oder auf deinem Arm bleibt.

Drei Uhr nachts und Weinen ohne Grund

Stell dir vor: Es ist drei Uhr nachts. Das Baby ist gefüttert, die Windel ist trocken, es hat kein Fieber, und doch schreit es seit vierzig Minuten, ganz rot, mit angezogenen Beinchen. Du läufst mit ihm durchs Zimmer, wiegst es, singst, und nichts hilft. Im Kopf dreht sich ein einziger Gedanke: Mit ihm stimmt etwas nicht, oder mit mir stimmt etwas nicht.

Harvey Karp ist ein Kinderarzt aus Los Angeles, zu dem jahrelang solche Eltern kamen. 2002 veröffentlichte er dieses Buch, 2015 überarbeitete er es vollständig. Seine Antwort ist überraschend einfach: Ein gesundes Neugeborenes, das untröstlich weint, ist meistens weder krank noch verwöhnt. Ihm fehlt der Ort, an dem es neun Monate gelebt hat.

Die ersten drei Lebensmonate nennt Karp so: das vierte Trimester der Schwangerschaft, das dem Kind vorenthalten wurde. Daraus ergibt sich sein wichtigstes Werkzeug. Ein Baby hat einen angeborenen Beruhigungsreflex, und man kann ihn auslösen, wenn man die Empfindungen im Mutterleib genau nachahmt. Dafür hat Karp fünf Handgriffe zusammengestellt und sie nach den Anfangsbuchstaben der englischen Wörter die „fünf S“ genannt.

Du erfährst, woher das Weinen ohne erkennbaren Grund kommt, warum die üblichen Erklärungen für Koliken nicht zu den Fakten passen und wie du ein schreiendes Baby Schritt für Schritt beruhigst. Und gesondert: wo die Grenzen der Sicherheit liegen. Zwei Handgriffe taugen nur, solange das Baby auf dem Arm eines Erwachsenen ist, aber niemals zum Schlafen.

Drei Monate zu früh geboren

Warum ist ein menschliches Baby so hilflos? Karp erklärt es mit der Evolution. Der Kopf mit dem großen Gehirn muss durch den Geburtskanal der Mutter passen, und bliebe das Kind länger im Bauch, käme er einfach nicht mehr hindurch. Deshalb, so Karp, werden wir etwa drei Monate früher geboren, als wir dafür bereit sind.

Diese ersten drei Monate nennt er das vierte Trimester. Das ist kein medizinischer Fachbegriff, sondern ein Bild des Autors, aber ein sehr treffendes. In diesen Wochen nimmt das Baby kaum Kontakt zur Welt auf, als würde es noch nachreifen. Spürbar lebendig wird es und reagiert wirklich erst gegen den dritten Monat.

Erinnere dich jetzt, wie es vor der Geburt war. Im Mutterleib ist es eng und warm, das Kind ist die ganze Zeit zusammengerollt und gleichsam umarmt. Dort ist es ständig laut: Das Blut rauscht in den Gefäßen der Mutter. Und dort wird es ständig geschaukelt, denn die Mutter geht, setzt sich, steht auf.

Nach der Geburt dagegen: Stille, Weite und ein Bettchen, das sich nicht bewegt. Erwachsenen kommt das wie Ruhe vor. Für ein Neugeborenes ist es laut Karp eher der Verlust von allem Vertrauten. Stille und Reglosigkeit beruhigen es nicht, sie beunruhigen es.

Daraus folgt die erste praktische Erkenntnis. In den ersten Monaten braucht ein Baby nicht weniger Empfindungen, sondern mehr, aber die richtigen. Kein grelles Licht und keine Menge Gäste, sondern Rhythmus, Enge und gleichmäßiges Rauschen, wie drinnen.

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Über den Autor

Harvey Karp ist ein amerikanischer Kinderarzt aus Los Angeles und lehrte viele Jahre Kinderheilkunde an der University of California. Seine Methode der „fünf S“ zur Beruhigung von Babys kennen Eltern auf der ganzen Welt.

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Begriffe aus dem Buch

  • Weißes Rauschen
  • vierte Trimester: Ein Bild von Karp, kein medizinischer Fachbegriff: die ersten drei Lebensmonate, in denen ein Neugeborenes nach Ansicht des Autors noch die Empfindungen des Mutterleibs braucht.
  • Beruhigungsreflex: Ein Begriff von Karp: eine angeborene Reaktion des Babys, die es beruhigt, wenn sich die Geräusche, Bewegungen und die Enge des Mutterleibs wiederholen.
  • Koliken: Langes, unerklärliches Weinen eines gesunden Babys in den ersten Lebensmonaten. Es lässt meist mit drei bis vier Monaten nach.
  • Wessel: Morris Wessel, amerikanischer Kinderarzt. 1954 schlug er mit Kollegen eine Definition von Koliken vor, die als Dreierregel bekannt ist.
  • Dreierregel: Die Definition von Koliken nach Wessel: Ein gesundes Kind weint mehr als drei Stunden am Tag, an mehr als drei Tagen pro Woche und länger als drei Wochen.
  • Kalahari: Eine große Halbwüste im südlichen Afrika, auf dem Gebiet von Botswana, Namibia und Südafrika.
  • Kung San: Ein Volk von Jägern und Sammlern aus der Kalahari. Wie sie Babys versorgen, haben Anthropologen erforscht.
  • Barr: Ronald Barr, Kinderarzt und Forscher zum Weinen von Babys, der viele Jahre in Montreal arbeitete. Zusammen mit Urs Hunziker untersuchte er, wie Tragen das Weinen von Babys beeinflusst.
  • Hunziker: Urs Hunziker, Schweizer Kinderarzt. 1986 veröffentlichte er zusammen mit Ronald Barr eine Studie über das Tragen von Babys.
  • Pucken: Festes Einwickeln eines Babys in ein Tuch, bei dem die Arme am Körper anliegen. Man hört damit auf, sobald sich das Kind zu drehen beginnt.
  • Moro: Der Moro-Reflex ist eine angeborene Schreckreaktion bei Neugeborenen: Bei einem plötzlichen Geräusch oder dem Gefühl zu fallen reißt das Baby die Arme hoch. Benannt nach dem österreichischen Kinderarzt Ernst Moro.
  • plötzlicher Kindstod: Der plötzliche, unerklärliche Tod eines gesunden Babys, meist im Schlaf. Schlafen in Rückenlage senkt dieses Risiko.
  • Schnuller: Ein Sauger ohne Öffnung, an dem das Baby zur Beruhigung saugt.
  • Kuschelkur: Karps Name für die Kombination aller fünf Handgriffe: Pucken, Seitenlage, Schhh-Laute, Wiegen und Saugen.
  • Wecken und Hinlegen: Ein Handgriff von Karp: Man legt das eingeschlafene Baby ins Bettchen und weckt es leicht, damit es für ein paar Sekunden die Augen öffnet und dann von selbst wieder einschläft.

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