Die Kernideen

Projekt Phoenix. Der Roman über IT und DevOps

Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford, 2013

Gleich am ersten Tag in einer Position, die er nie wollte, erfährt Bill Palmer, dass Tausende Arbeiter ohne Lohn dastehen. In zehn Tagen soll das Unternehmen ein Projekt starten, das zwei Jahre im Verzug ist. Die Chefetage verlangt Wunder, die Prüfer bringen fast tausend Beanstandungen, und alles hängt an einem einzigen Ingenieur. Dann führt ein Mann in zerknitterter Hose Bill auf einen Laufsteg über der Werkshalle und fragt ihn, ob er weiß, was Arbeit ist.

Für wen

Für alle, die in dringenden Aufgaben ertrinken und nicht verstehen, warum es immer mehr werden. Für Führungskräfte, die das Gefühl haben, die IT stehe dem Geschäft ständig im Weg. Für alle, die Romane mögen, in denen hinter den Pannen im Büro lebendige Menschen stehen.

Denk daran: Was zählt, sind die Ergebnisse. Nicht der Prozess, nicht die Kontrollen und nicht einmal, welche Arbeit du erledigt hast.

Ein Job, um den er nicht gebeten hat

„Bill Palmer am Apparat“, meldet er sich gleich beim ersten Klingeln. Es ist die Personalabteilung.

Eine Stunde später sitzt Bill, neununddreißig Jahre alt und ehemaliger Sergeant der Marines, beim Vorstandschef. Zehn Jahre lang hat er eine kleine Gruppe geleitet, die alte Server betreute, die zuverlässigste im ganzen Unternehmen. Sein Chef und der Chef seines Chefs arbeiten seit heute Morgen nicht mehr bei Parts Unlimited. Steve Masters, ehemaliger Major der Armee, dem Aussehen nach Anfang fünfzig, bietet Bill an, den gesamten IT-Betrieb zu übernehmen. Der Verwaltungsrat habe ihm ein halbes Jahr gegeben, sagt Steve, und auf dem Spiel stünden fast viertausend Arbeitsplätze. „Kann ich auf dich zählen?“ Und Bill hört seine eigene Stimme: „Ja, Sir.“

Von der IT will Steve nur eines: Sie soll funktionieren wie eine Toilette. Man benutzt sie und muss keine Angst haben, dass sie überläuft und das ganze Gebäude unter Wasser setzt. „Für ihn bin ich bloß ein besserer Hausmeister“, denkt Bill.

Zum Abschied reicht Steve ihm den Ausdruck einer E-Mail. In der Lohnabrechnung dieser Woche fehlen die Löhne der Stundenarbeiter. Die Zahlungen lassen sich nur noch bis fünf Uhr anweisen.

Erster Teil. Luftballons auf dem Boden

In der Netzwerkleitstelle schreien fünfzehn Leute in die Telefonkonferenz. Wes Davis, fast zwei Meter groß und über hundertzehn Kilo schwer, verlangt, den Techniker des Herstellers zu holen. Neben ihm steht Patty McKee, klein und besonnen. Man sagt, sie liebe Prozesse mehr als Menschen. „Ist das nicht eine Nummer zu groß für dich, Kumpel?“, wirft Wes hin, als er von Bills Ernennung erfährt.

Am Vorabend hat Brent, der Ingenieur, ohne den hier nichts läuft, die Firmware des Datenspeichers aktualisiert. Weil er glaubte, der Fehler bei den Löhnen komme vom Speicher, startete er einen Rollback und machte den Speicher endgültig kaputt. In Wahrheit ist in der Datenbank ein einziges Feld beschädigt: Statt der Sozialversicherungsnummern stehen dort Herzchen, Pik-Zeichen und Kringel. Der Sicherheitschef John Pesche, jung, mit Locken und der ewigen schwarzen Mappe, hatte für das Audit in aller Eile ein Programm bestellt, das diese Nummern verbirgt. Aufgespielt hat es ein Entwickler kurz vor seinem Urlaub. Testen konnte man das Programm nirgends: Es gab keine Testumgebung.

Um drei Uhr ist noch nichts fertig, und die Finanzleute zahlen die Löhne nach der Abrechnung der Vorwoche aus. Bill kommt nach Mitternacht nach Hause. Auf dem Boden liegen Luftballons, an der Wand hängt ein Plakat, mit bunter Kreide bemalt: „Herzlichen Glückwunsch, Papa!“ Paige, seine Frau, hatte die Nachbarn eingeladen, und er hat seine eigene Feier verpasst.

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Über den Autor

Gene Kim, Kevin Behr und George Spafford haben gemeinsam „The Visible Ops Handbook“ geschrieben, ein Buch darüber, wie man in der IT Ordnung schafft. Kim und Behr untersuchten ab 1999, was die stärksten IT-Organisationen von allen anderen unterscheidet. „The Phoenix Project“ erschien 2013 bei IT Revolution Press in Portland.

Alle Bücher des Autors: Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford

Begriffe aus dem Buch

  • Kanban
  • Parts Unlimited: Das Unternehmen, in dem Bill arbeitet: ein Hersteller und Händler von Autoteilen mit rund vier Milliarden Dollar Jahresumsatz. Die Konkurrenz zieht davon, die Aktie fällt, und der Verwaltungsrat hat der Führung ein halbes Jahr gegeben.
  • Phoenix: Das wichtigste Projekt des Unternehmens: Filialen und Onlinehandel sollen in einem einzigen System zusammenkommen. Darin stecken mehr als zwanzig Millionen Dollar, und es ist fast zwei Jahre im Verzug.
  • Brent: Brent Geller, leitender Ingenieur. Er weiß, wie fast alle Systeme des Unternehmens zusammenhängen, deshalb brauchen ihn alle gleichzeitig. Sein Wissen ist nirgends aufgeschrieben.
  • Erik Reid: Kandidat für den Verwaltungsrat. Hat früher im Werk MRP-8 Ordnung geschaffen. Verwechselt Namen, spricht in Rätseln und erklärt die IT anhand der Arbeit in der Fertigungshalle.
  • MRP-8: Eines der Werke von Parts Unlimited. Vom Laufsteg über seiner Halle zeigt Erik Bill, wie sich die Arbeit bewegt.
  • unfertige Arbeit: Alles, was begonnen und nicht zu Ende gebracht wurde: Aufträge in der Halle, Änderungskarten, Aufgaben in der Warteschlange. Je mehr davon da ist, desto später wird alles andere fertig.
  • Drei Wege: Eriks Prinzipien. Der erste: ein schneller Arbeitsfluss von der Entwicklung zum Betrieb und weiter zum Kunden. Der zweite: kurze Rückmeldungen, damit ein Fehler dort behoben wird, wo er entsteht. Der dritte: eine Kultur, in der man ausprobiert, aus Fehlschlägen lernt und viel übt.
  • ungeplante Arbeit: Die vierte Art von Arbeit: Störungen und das Löschen von Bränden. Erik nennt sie Anti-Arbeit, weil sie die gesamte geplante Arbeit verdrängt.
  • Engpass: Die Ressource, von der der Ausstoß des ganzen Systems abhängt. Laut Erik ist jede Verbesserung, die nicht am Engpass ansetzt, eine Illusion.
  • Unicorn: Ein kleines Projekt, das von „Phoenix“ abgetrennt wurde: Empfehlungen und Aktionen für die Kunden. Es wird oft und in kleinen Teilen ausgeliefert.

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