Die Kernideen

Berufliche Identität. Unkonventionelle Strategien, um deine Karriere neu zu gestalten

Herminia Ibarra, 2003

Warum bringt ein Jahr des Nachdenkens über einen neuen Beruf oft keine einzige Möglichkeit hervor? Herminia Ibarra beobachtete mehrere Jahre Menschen, die ihre Karriere veränderten. Dabei sah sie: Wer es schaffte, gelangte erst durch das Handeln zu Klarheit, nicht vorher. Du erfährst, wie du kleine Versuche unternimmst, ohne das Bisherige aufzugeben, wer Veränderungen unterstützt, wer sie bremst und wie du die unbequeme Mitte des Weges überstehst.

Für wen

Für alle, denen die bisherige Arbeit und das bisherige Leben keine Freude mehr machen, während sich noch nichts Neues abzeichnet. Und für alle, die schon lange über eine Veränderung nachdenken, sich aber nicht entscheiden können, womit sie anfangen sollen.

Nur durch unser Handeln erfahren wir, wer wir werden wollen.

Ein Jahr der Suche, das zu keinem Ergebnis führte

Gary McCarthy war nach der Wirtschaftshochschule fast zufällig in ein angesehenes Unternehmen geraten und hielt das für eine Übergangslösung. Er wartete darauf, seine wahre Berufung zu finden. Dann kam in einem Lebensabschnitt alles zusammen: ein runder Geburtstag, Veränderungen im Privatleben und die erste schlechte Leistungsbeurteilung seiner Karriere. Gary beschloss, dass es Zeit für einen Wandel war, und ging gründlich vor. Er machte berufliche Eignungstests, sprach mit Headhuntern, Freunden und Angehörigen, untersuchte Branchen und erstellte zwei Listen mit Möglichkeiten. Ein Jahr verging. Keine einzige echte Möglichkeit hatte sich ergeben.

Herminia Ibarra erforscht, wie Menschen ihre Arbeit und sich selbst verändern. Ihr Gebiet ist das Organisationsverhalten, die Wissenschaft davon, wie Menschen bei der Arbeit denken und handeln. Sie lehrte an der Harvard Business School und am INSEAD. Für dieses Buch beobachtete sie mehrere Jahre Menschen, die sich zu einer großen Veränderung entschlossen hatten. Darunter waren ein Psychiater, der buddhistischer Mönch wurde, und ein Literaturdozent, der als Börsenmakler arbeitete. Ein Manager aus der Technologiebranche wurde Coach für Führungskräfte.

Ihre wichtigste Erkenntnis stellt den üblichen Rat auf den Kopf. Uns wird gesagt: Verstehe zuerst, was du willst, und handle dann. Ibarra beobachtete das Gegenteil. Bei denen, denen die Veränderung gelang, kam zuerst das Handeln. Die Klarheit folgte später. Wer du werden kannst, zeigt sich nicht im Nachdenken, sondern im Ausprobieren.

Das Buch handelt von der Arbeit, spricht aber ein Gefühl an, das viele kennen: Das Bisherige macht keine Freude mehr, und etwas Neues ist noch nicht in Sicht. Du erfährst, warum langes Grübeln dich auf der Stelle hält, wie du kleine Experimente gestaltest und wer Veränderungen unterstützt oder unbemerkt bremst. Du lernst auch, warum der Weg vom alten zum neuen Ich so verschlungen ist. Und du erfährst, wie Garys Geschichte ausging.

Je gründlicher der Plan, desto länger bleibst du stehen

Was Gary tat, nennt Ibarra das Modell „Plane und handle“. Es besteht aus drei Schritten. Lerne zuerst dich selbst kennen: Mach Tests und werde dir über dein Temperament, deine Werte und deine Fähigkeiten klar. Berate dich dann mit Menschen, denen du vertraust. Und mache schließlich einen entscheidenden Schritt, der alle Probleme auf einmal löst. Das klingt vernünftig, und genau dazu raten die meisten Empfehlungen zum Karrierewechsel.

Ibarra sah, wie dieses Modell immer wieder scheiterte. Ihre Erklärung ist einfach: Lange Selbstanalyse bleibt leicht in Wunschvorstellungen stecken. Ein Mensch gräbt immer tiefer in sich selbst, doch sein Traum trifft nie auf das wirkliche Leben. Die Antworten werden nicht mehr, nur die Müdigkeit vom Suchen wächst.

Es gibt eine zweite Falle. Während du nachdenkst, sieht die Welt dich weiter als den Menschen, der du bisher warst. Gary gab zu, dass er etwas anderes machen wollte und mit Entsetzen erkannte: Die Leute hatten ihn bereits in eine Schublade gesteckt. Alle Möglichkeiten, die sie ihm anboten, waren Varianten seiner alten Arbeit. Sogar seine beiden eigenen Listen zeigten das deutlich: Auf der einen standen ganz andere Berufe, auf der anderen dieselbe Arbeit in leicht veränderter Form. Auf dem Papier konnte er sich nicht zwischen ihnen entscheiden.

Der Fehler liegt nicht darin, dass jemand nachdenkt. Er liegt in der Überzeugung, die richtige Antwort liege bereits irgendwo im Inneren und müsse nur gefunden werden. Ibarra meint, dass es keine solche fertige Antwort gibt. Man muss sie erst schaffen.

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Über den Autor

Herminia Ibarra ist Professorin für Organisationsverhalten an der London Business School. Sie wurde auf Kuba geboren, lehrte an der Harvard Business School und am INSEAD und erforscht berufliche Übergänge und Führung.

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Begriffe aus dem Buch

  • Investmentbanker
  • Sabbatical
  • INSEAD
  • Coach
  • Roberts
  • McCarthy: Gary McCarthy ist einer der Menschen, von denen das Buch erzählt. Der ehemalige Investmentbanker und Berater fand nach einem Jahr erfolgloser Planung durch Versuche und neue Kontakte eine neue Arbeit.
  • Headhuntern: Headhunter suchen im Auftrag von Unternehmen Kandidaten für Führungspositionen und Stellen mit seltenen Qualifikationen.
  • Organisationsverhalten: Ein Gebiet der Managementforschung, das untersucht, wie Menschen bei der Arbeit und in Organisationen denken, fühlen und handeln.
  • Psychiater: Ein Arzt, der sich mit psychischen Erkrankungen befasst. Im Buch ist einer der Menschen, die ihren Beruf wechselten, ein Psychiater.
  • Börsenmakler: Ein Vermittler, der im Auftrag von Kunden Wertpapiere an der Börse kauft und verkauft.
  • Plane und handle: Ibarras Bezeichnung für den üblichen Ansatz zum Karrierewechsel: erst sich selbst kennenlernen und einen Plan machen, dann einen entscheidenden Schritt tun. Ein Begriff der Autorin.
  • Selbstanalyse: Das Nachdenken über sich selbst, die eigenen Wünsche, Eigenschaften und Beweggründe. Ibarra meint, dass Selbstanalyse allein für eine Veränderung nicht ausreicht.
  • mögliche Ichs: Ein psychologischer Begriff, den Hazel Markus und Paula Nurius 1986 einführten: Vorstellungen davon, wer ein Mensch werden könnte, werden möchte oder zu werden fürchtet. Eines der zentralen Konzepte in Ibarras Buch.
  • Soll-Ich: Das Bild davon, wie ein Mensch nach seinem Empfinden aufgrund fremder oder gewohnter Erwartungen sein sollte. Für Ibarra ist die Befreiung davon das Herzstück des Übergangs.
  • berufliche Identität: Der zentrale Begriff des Buches: wie ein Mensch sich in seiner Arbeit versteht, als wer er sich sieht und wie andere ihn sehen. Nach Ibarra wird diese Identität nicht gefunden, sondern geschaffen.
  • Probiere und lerne: Ibarras Ansatz zum Karrierewechsel: Statt einer einzigen Entscheidung gibt es eine Folge kleiner Versuche, von denen jeder etwas erkennen lässt. Ein Begriff der Autorin.
  • Fontaine: Susan Fontaine ist eine der Frauen, von denen das Buch erzählt. Die ehemalige Partnerin einer Unternehmensberatung fand nach einem missglückten Sprung ihre Aufgabe in der Beratung gemeinnütziger Organisationen.
  • Unternehmensberatung: Die Arbeit von Beratern, die Unternehmen gegen Bezahlung bei Fragen der Strategie, Führung und Finanzen helfen.
  • Freiberuflichkeit: Selbstständige Arbeit auf der Grundlage einzelner Aufträge, ohne feste Anstellung.
  • pro bono: Berufliche Arbeit, die unentgeltlich zum Nutzen der Allgemeinheit geleistet wird. Ein lateinischer Ausdruck, wörtlich „für das Gute“.
  • gemeinnützigen Sektor: Organisationen, die nicht für den Gewinn arbeiten, etwa gemeinnützige Stiftungen und gesellschaftliche Vereinigungen.
  • Tauchzentrum: Ein Zentrum, das das Tauchen mit Atemgerät lehrt und Tauchgänge organisiert.
  • Alexander: John Alexander ist einer der Männer, von denen das Buch erzählt. Der Investmentbanker träumte davon, Prosa zu schreiben.
  • regulatorische Angelegenheiten: Die Zusammenarbeit mit staatlichen Behörden, die Medikamente, Medizinprodukte und andere Erzeugnisse prüfen und für den Markt zulassen.
  • Alfred: Der wichtigste Mentor von Harris Roberts in dessen früherem Unternehmen. Nach Ibarra hing er zu sehr an seiner Rolle als Förderer, um seinen Schützling wachsen zu lassen.
  • Jerry: Der Unternehmensgründer, den Harris Roberts auf einer Konferenz kennenlernte. Er glaubte an Harris als Führungskraft und holte ihn in sein Unternehmen.
  • Chief Operating Officer: Eine Führungskraft, die für das Tagesgeschäft eines Unternehmens verantwortlich ist, die Nummer zwei nach der Unternehmensspitze.
  • Astrologen: Ein Astrologe macht Vorhersagen anhand der Stellung von Sternen und Planeten. Astrologie gilt nicht als Wissenschaft.
  • interner Risikokapitalinvestor: Ein Mitarbeiter, der innerhalb eines Unternehmens oder in dessen Umfeld nach neuen, riskanten Geschäftsfeldern sucht und entscheidet, worin Geld investiert wird.

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