Las ideas clave

Mejor que antes

Gretchen Rubin, 2015

¿Por qué alguien que en el colegio no se saltaba ni un entrenamiento no consigue, de adulto, obligarse a salir a correr? Gretchen Rubin busca la respuesta y la encuentra en las diferencias entre las personas. Este libro trata de que distintas personas pueden llegar a un mismo hábito por caminos distintos, y de cómo descubrir el tuyo.

Para quién es

Para quienes han probado los consejos populares sobre hábitos, han notado que no funcionan con todo el mundo y quieren encontrar un camino que les vaya bien a ellos.

Los hábitos son la arquitectura invisible de la vida cotidiana.

De qué trata el libro

Gretchen Rubin está comiendo con una amiga, y de pronto esta se queja. En el instituto no se saltó ni un solo entrenamiento de atletismo. Y ahora, de adulta, no hay manera de que se obligue a salir a correr. ¿Por qué? Es la misma persona, las mismas piernas, las mismas ganas.

Rubin no consiguió quitarse esa pregunta de la cabeza. Ya había escrito un libro sobre la felicidad y se había dado cuenta de que muchos cambios en la vida dependen de los hábitos. Se apoya en estudios sobre los hábitos: según una de las estimaciones que cita, alrededor del cuarenta por ciento de lo que hacemos lo repetimos casi a diario.

Muchos consejos sobre hábitos suenan como una receta única para todos. Rubin se hace otra pregunta: ¿por qué lo que a uno le funciona de maravilla a otro se le puede venir abajo al tercer día? La solución al caso de la amiga llega muy pronto.

Idea 1. Cómo respondes a las expectativas

Rubin notó que las personas reaccionan de forma distinta ante dos tipos de expectativas. Las externas son el plazo que te pone tu jefe o lo que te pide un amigo. Las internas son tu propia decisión de empezar a correr o de pasar menos tiempo con el móvil.

De esa observación nacieron sus Cuatro tipos. El Cumplidor suele cumplir con facilidad tanto las expectativas externas como las internas. El Cuestionador solo cumple lo que le parece razonable. El Complaciente mantiene su palabra con los demás sin esfuerzo, pero le cuesta mantenerla consigo mismo. El Rebelde tiende a resistirse a cualquier expectativa, incluso a las suyas.

Son observaciones de la autora, no el resultado de una investigación científica rigurosa. Pero muchos lectores se reconocen ya en la primera descripción.

El informe para el jefe está listo a tiempo, mientras que tu propio plan de «a partir del lunes, paseo por las tardes» se apaga en silencio antes del miércoles.

Un mismo consejo puede ayudar a una persona y estorbar a otra. A veces es más útil entender primero cómo reaccionas ante las expectativas y después elegir el método.

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Sobre el autor

Gretchen Rubin es una escritora estadounidense, autora del éxito de ventas «Objetivo: felicidad». Antes de escribir trabajó como abogada y fue asistente de la jueza del Tribunal Supremo de Estados Unidos Sandra Day O’Connor. Presenta el pódcast Happier.

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Conceptos del libro

  • Cuatro tipos: Esquema propio de Gretchen Rubin, no un diagnóstico científico: describe a Cumplidores, Cuestionadores, Complacientes y Rebeldes según cómo suelen reaccionar las personas ante las expectativas externas e internas. Es una observación de la autora, no una clasificación científica rigurosa.
  • Complaciente: Persona a la que, según la descripción de Rubin, le resulta más fácil cumplir las promesas hechas a otros que las hechas a sí misma. A menudo le puede ayudar la rendición de cuentas externa.
  • Rendición de cuentas: Situación en la que alguien de fuera se fija en si has hecho lo que te habías propuesto: un amigo, un grupo, un entrenador o un horario compartido.
  • Abstinente: En el marco de Rubin, quien en un hábito concreto encuentra más fácil renunciar del todo a una tentación que disfrutarla poco a poco.
  • Moderado: En el marco de Rubin, quien en un hábito concreto encuentra más fácil mantenerse cuando la tentación está permitida en pequeñas cantidades, mientras que una prohibición estricta puede provocar una recaída.
  • Escapatoria: Excusa que suena razonable y que permite saltarse una norma propia, por ejemplo «esto no cuenta» o «empiezo mañana».

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