Las ideas clave

TDA: controlando la hiperactividad. Cómo superar el déficit de atención con hiperactividad (ADHD) desde la infancia hasta la edad adulta

Edward Hallowell, John Ratey, 1994

Una mujer ve durante todo el día un caramelo en el salpicadero y durante todo el día olvida tirarlo. Dos psiquiatras que también viven con trastorno por déficit de atención explican por qué no se trata de pereza, cómo se manifiesta el TDA en adultos y en niños soñadores y tranquilos, y qué puede ayudar. El libro ayuda a comprender, pero no diagnostica.

Para quién es

Para quienes llevan años oyendo «concéntrate» y no entienden por qué no lo consiguen, para padres de niños distraídos y para personas cercanas a alguien con TDAH.

Decirle a alguien con TDA «esfuérzate más» ayuda tanto como aconsejarle a una persona miope que entrecierre más los ojos.

De qué trata el libro

Alguien ha dejado un caramelo para la tos en el salpicadero del coche. Una mujer lo ve y piensa: tengo que tirarlo. Llega a su destino y sale del coche; el caramelo se queda. Vuelve a entrar, vuelve a verlo y piensa otra vez lo mismo. Así durante todo el día. Los psiquiatras Edward Hallowell y John Ratey cuentan esta historia de una paciente en su libro. ¿Por qué les pareció importante una nimiedad así?

El libro se publicó en 1994 y los autores lo actualizaron en 2011. A menudo se considera uno de los primeros libros de divulgación que mostraron que el trastorno por déficit de atención no afecta solo a niños ruidosos, sino también a adultos. Según cuentan, ambos autores viven con este trastorno. En el libro se llama TDA, como en el manual DSM desde 1980; el nombre TDAH apareció allí en 1987 y es el que se utiliza hoy. Es un libro de los años noventa, y conviene leer su modelo desde una perspectiva actual.

Una aclaración importante. El libro ayuda a comprender, pero no te diagnostica a ti ni a tus seres queridos. Incluye un cuestionario de autoevaluación que hemos decidido no reproducir: reconocerte en una descripción no significa tener un trastorno.

Idea 1. El caramelo en el salpicadero

¿Qué falla en la historia del caramelo? La mujer sabe lo que tiene que hacer. La tarea lleva un segundo. Desea sinceramente hacerla. Y aun así no la hace.

Para los autores, ahí reside una de las principales dificultades del TDA: la distancia entre la intención y la acción. Una persona puede entender perfectamente qué es importante y, aun así, dejar las cosas sin terminar una y otra vez. Desde fuera es fácil confundirlo con indiferencia o pereza.

No han elegido esa nimiedad por casualidad. En una tarea grande, el fracaso puede explicarse por su complejidad. Aquí no hay complejidad, y eso hace más visible el mecanismo.

Un correo que solo requiere dos líneas de respuesta lleva una semana en la bandeja de entrada. Cada vez que abre el correo, la persona piensa: «Ahora contesto».

Una tarea sin hacer no siempre significa que a la persona le dé igual. A veces hay conocimiento y ganas, pero falta el puente entre el pensamiento y la acción.

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Sobre el autor

Edward Hallowell y John Ratey son psiquiatras estadounidenses. Cuando se publicó el libro, ambos estaban vinculados a la Facultad de Medicina de Harvard y, según cuentan, ellos mismos tienen TDA. Hallowell trabaja con personas con TDAH desde 1981 y fundó la red de clínicas Hallowell. Juntos, los autores también escribieron las continuaciones del libro.

Todos los libros del autor: Edward Hallowell, John Ratey

Conceptos del libro

  • DSM
  • coaching
  • TDAH: Trastorno por déficit de atención e hiperactividad. En el libro de 1994 se llama TDA. El diagnóstico lo realiza un especialista; ni este libro ni su relato abreviado están destinados al diagnóstico.
  • Modelo moral: Término de los autores para la visión que explica las dificultades de atención por un carácter débil, pereza o falta de voluntad.
  • Hiperfoco: Capacidad de sumergirse profunda y prolongadamente en una actividad interesante sin notar lo que ocurre alrededor. Los autores la describen junto a la facilidad para distraerse. Es una descripción de los autores, no un criterio diagnóstico: el hiperfoco por sí solo no confirma el TDAH.
  • Estructura externa: Rutinas, listas, recordatorios y otros apoyos externos que, según los autores, necesitan especialmente las personas con TDA.

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