Las ideas clave

Sentirse genial. El nuevo tratamiento revolucionario para la depresión y la ansiedad

David D. Burns, 2020

¿Por qué nos aferramos tanto al dolor que nos atormenta? David Burns cree que los sentimientos difíciles a menudo no hablan de una avería, sino de nuestros valores, y que por eso una parte de nosotros se resiste al cambio. El libro muestra cómo reconocer esa resistencia, bajar el dolor hasta un nivel adecuado y encontrar un pensamiento que de verdad ayude.

Para quién es

Para quien hace tiempo que se sabe de memoria sus pensamientos sombríos, pero no consigue desprenderse de ellos. Y para quien leyó «Sentirse bien» y quiere saber a qué llegó Burns después.

¿Y si tu depresión y tu ansiedad no hablaran de lo que está roto en ti, sino de lo que hay en ti de bueno y de hermoso?

Nueve años de culpa

Karen le cuenta a una sala llena de psicoterapeutas lo que la atormenta desde hace nueve años. Una tarde, su hija de doce años le pidió salir a jugar a la calle, y Karen le dio permiso, como casi todas las tardes. Unos chicos del barrio le dispararon a la niña con una escopeta de aire comprimido, creyendo que no estaba cargada. La niña sobrevivió, pero desde entonces Karen no recuerda ni un solo momento feliz y se repite que es una mala madre.

El psiquiatra estadounidense David Burns se hizo famoso con «Sentirse bien», un libro sobre cómo los sentimientos nacen de los pensamientos. Escribió su nuevo libro para las personas a las que revisar sus pensamientos no les sirvió. Su conclusión suena extraña: una parte de la persona puede resistirse precisamente al cambio con el que sueña. Burns llamó a su enfoque TEAM. Las letras significan el test del estado de ánimo al principio y al final de la sesión, la empatía, la evaluación de la resistencia y los métodos.

El autor formula así la idea principal: el dolor nos atrapa no porque algo vaya mal en nosotros, sino porque hay mucho que va bien. Si esta historia ha resonado en ti, no te apresures a reprocharte nada: pocas personas se atreven a mirar su dolor con honestidad.

Un botón que no apetece pulsar

Biyu, estudiante de primer año en Harvard, llegó de Hong Kong. En casa era una de las mejores alumnas, y ahora a duras penas saca notables bajos y aprobados. Burns propone un experimento mental: sobre la mesa hay un botón mágico. Si Biyu lo pulsa, la depresión desaparecerá. Al principio, casi todo el mundo responde que lo pulsaría.

Pero el botón solo cambiará los sentimientos; las notas seguirán igual. Así que Biyu tendrá que aceptarse como una estudiante del montón, y eso le parece una traición a sus altas exigencias y a los valores de su familia. Ya Freud llamaba resistencia a ese no querer. Según Burns, nadie ha explicado bien de dónde sale.

Con la ansiedad, la causa es otra. Fran se pasa el día preocupada por sus hijos, su marido y su trabajo, aunque a todos les va bien. En el fondo cree que la preocupación los protege. Burns lo llama pensamiento mágico.

También hay un precio por recuperarse. En la depresión son los ejercicios escritos de cada día; en la ansiedad, enfrentarse al propio miedo. En una pelea, dejar de culpar al otro; en un mal hábito, renunciar al placer favorito.

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Sobre el autor

David Burns es un psiquiatra estadounidense, autor de «Sentirse bien». Durante muchos años enseñó psiquiatría en la Universidad de Stanford y formó gratis a psicoterapeutas.

Todos los libros del autor: David D. Burns

Conceptos del libro

  • Freud
  • Marilyn
  • Placebo
  • Karen: Una mujer con la que Burns y un colega trabajaron en un seminario abierto delante de una sala llena de psicoterapeutas. El nombre está cambiado, como el de todas las personas del libro.
  • TEAM: El enfoque de Burns, una evolución de la terapia cognitiva. Las letras significan test, empatía, evaluación de la resistencia y métodos. Es un método del autor, y el propio Burns escribe que aún hay que comprobarlo con investigaciones.
  • Biyu: Una estudiante de Hong Kong, ejemplo de Burns: cayó en una depresión cuando, en su primer año en Harvard, dejó de ser la mejor.
  • Resistencia: Una oposición inconsciente al cambio. Burns la divide en no querer el resultado en sí y no querer pagar su precio.
  • Fran: Ejemplo de Burns: una mujer que vivía preocupada por su familia y su trabajo aunque no hubiera motivos.
  • Pensamiento mágico: La creencia de que la preocupación o un ritual protegen por sí mismos de una desgracia. Para Burns, es la razón principal por la que alguien se aferra a la ansiedad.
  • Reencuadre positivo: Recurso de Burns: preguntarse sobre cada sentimiento difícil en qué ayuda y qué dice de bueno de la persona. Cada respuesta tiene que ser verdadera y desprenderse directamente de ese sentimiento.
  • Regulador: Imagen de Burns, en el original «regulador mágico»: el sentimiento no se borra del todo, sino que se baja hasta el nivel que la propia persona considera adecuado.
  • Sara: Una mujer que llevaba más de veinte años con miedo a los gérmenes y se lavaba las manos muchas veces al día. Burns trabajó con ella en una sesión de su grupo de formación en Stanford.
  • Melanie: Una mujer feliz en su tercer matrimonio que durante años ocultó dos divorcios. Burns trabajó con ella en una sesión grabada.
  • Gran Muerte: Concepto del budismo: renunciar a la idea habitual del propio «yo». Burns lo usa como imagen, no como enseñanza religiosa.

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