Las ideas clave

Ikigai. Los secretos de Japón para una vida larga y feliz

Héctor García, Francesc Miralles, 2016

¿Por qué en un pueblo japonés cumplir cien años es algo normal y los mayores cantan karaoke y ganan a sus visitantes al gateball? Héctor García y Francesc Miralles realizaron más de cien entrevistas a los habitantes longevos de Ogimi y encontraron algo común: cada uno tenía su ikigai. Descubrirás qué es, cómo buscarlo y qué ayuda a conservarlo: amigos para toda la vida, movimiento suave, flujo y una actitud serena ante la imperfección.

Para quién es

Para quienes viven con prisas y cada vez se preguntan más para qué. Y para quienes quieren envejecer sin perder el interés por la vida y buscan una actividad que los despierte por la mañana, no una dieta.

Solo cuando tienes algo que hacer deseas vivir cien años.

Una noche lluviosa en Tokio y un pueblo de centenarios

Una noche lluviosa en Tokio se encontraron dos personas: Héctor García, un español que llevaba muchos años en Japón, y el escritor barcelonés Francesc Miralles. Hablaron de por qué algunas personas se apagan al envejecer y otras mantienen el interés por la vida incluso a los noventa. En aquella conversación apareció una misteriosa palabra japonesa: ikigai. De ella nació un libro que vendió más de tres millones de ejemplares.

Para comprenderla, viajaron a Ogimi, un pueblo del norte de Okinawa conocido como el pueblo de la longevidad. Allí realizaron más de cien entrevistas a los habitantes de mayor edad. Les preguntaron cómo vivían, en qué creían y por qué se levantaban cada mañana.

De esas conversaciones nació el libro de 2016. Su idea principal es sencilla: todos tenemos un ikigai, una actividad por la que merece la pena vivir. Quien lo encuentra, según los autores, vive no solo más tiempo, sino con más alegría. La comida, el movimiento y los amigos importan, pero consideran que el corazón de la longevidad japonesa es el ikigai.

Recorrerás Ogimi con los autores. Asistirás a una fiesta donde todos los invitados superan los ochenta años, descubrirás para qué necesitan los mayores un círculo de amigos para toda la vida y entenderás qué hacer con una ansiedad que no desaparece. También conocerás cómo comen y se mueven en Okinawa para conservar la vitalidad a los noventa. Y verás dónde buscar tu ikigai, aunque ahora te parezca que no lo tienes.

Ikigai: la felicidad de estar siempre ocupado

La palabra une dos términos japoneses: iki significa vida; kai, recompensa o valor. Juntos expresan aquello que hace que la vida merezca la pena. García y Miralles lo traducen de forma aún más breve: la felicidad de estar siempre ocupado. O, más sencillamente, aquello por lo que nos levantamos cada mañana.

Aquí estar ocupado no significa correr ni trabajar de más. Se trata de algo que te importa de verdad: el jardín, los nietos, un oficio o ayudar a los vecinos. Los autores observan que el japonés no tiene una palabra que signifique jubilarse en el sentido occidental de dejar para siempre de hacer cualquier cosa. Puedes dejar tu empleo, pero no tu ikigai.

Para facilitar la búsqueda, el libro presenta cuatro círculos: lo que amas, lo que sabes hacer, aquello por lo que pueden pagarte y lo que el mundo necesita. El ikigai está en la intersección. Hay una salvedad importante, ajena al libro: ese esquema se dibujó en Occidente, no en Japón. Para los habitantes de Ogimi, el ikigai puede ser muy modesto y no generar dinero.

De ahí el error que advierte el libro: esperar a que aparezca una gran misión. El ikigai suele esconderse en un día corriente. Los autores aconsejan seguir tu curiosidad y hacer lo que te llena de sentido y alegría, en lugar de esperar una respuesta en una única revelación.

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Sobre el autor

Héctor García es un autor español que lleva muchos años viviendo en Japón. Francesc Miralles es un escritor y periodista de Barcelona. Su libro sobre el ikigai se ha traducido a decenas de idiomas.

Todos los libros del autor: Héctor García, Francesc Miralles

Conceptos del libro

  • Ikigai
  • Okinawa
  • Frankl
  • Flujo
  • Multitarea
  • Csikszentmihalyi
  • Taichí
  • Estoicismo
  • hara hachi bu
  • logoterapia
  • antifragilidad
  • Ogimi: Pueblo del norte de la isla de Okinawa, de unos tres mil habitantes. Se conoce como el pueblo de la longevidad por su gran número de personas mayores de cien años.
  • Yuki: Habitante de Ogimi de 89 años que recibió a los autores y, junto con una amiga de 99, los llevó a comer.
  • ichariba chode: Expresión de Okinawa: trata a cualquiera como a un hermano, aunque lo veas por primera vez.
  • yuimaaru: Costumbre de ayuda mutua de Okinawa: los vecinos se unen para realizar tareas comunes y se ayudan entre sí.
  • moai: Grupo informal de Okinawa cuyos miembros se apoyan durante años, a menudo toda la vida.
  • sanpin-cha: Té de jazmín popular en Okinawa.
  • shikuwasa: Pequeño cítrico ácido parecido a una lima. La mayor parte de la cosecha japonesa se cultiva en Okinawa.
  • antioxidantes: Sustancias que protegen las células del organismo frente al daño de los radicales libres.
  • gateball: Juego japonés de equipo con mazo y pelota, parecido al cróquet. Es popular entre las personas mayores.
  • radio taiso: Gimnasia matinal japonesa con música emitida por la radiotelevisión pública NHK. Se practica en Japón desde 1928, con una interrupción después de la guerra.
  • yoga: Sistema indio de ejercicios que combina posturas corporales, respiración y concentración.
  • qigong: Práctica china que combina movimientos con respiración y atención.
  • takumi: Palabra japonesa para un maestro que lleva muchos años perfeccionándose en un oficio.
  • Ghibli: Estudio de animación japonés fundado en 1985, conocido por las películas dibujadas de Hayao Miyazaki.
  • Morita: Shoma Morita (1874–1938), psiquiatra japonés. Creó un método que enseña a aceptar los sentimientos y actuar sin esperar a que cambien.
  • naikan: Práctica japonesa de autoobservación: reflexionar sobre una persona cercana mediante tres preguntas sobre lo recibido, lo dado y las dificultades causadas.
  • visualización negativa: Técnica estoica: imaginar de vez en cuando la pérdida de lo que tienes para valorarlo más y temer menos.
  • wabi-sabi: Concepto estético japonés: la belleza de lo imperfecto, efímero e inacabado.
  • Taleb: Nassim Nicholas Taleb, escritor e investigador del riesgo estadounidense de origen libanés, autor de Antifrágil.

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