Las ideas clave

Jonathan Livingston, la gaviota

Richard Bach, 1970

Mientras toda la bandada pelea por el pescado junto a un barco, una gaviota aprende a volar. Richard Bach, piloto militar, escribió una breve parábola sobre cómo la vida es más que el alimento, y sobre el precio que se paga por el propio camino. Descubrirás cómo Jonathan convirtió el destierro en libertad, qué es la velocidad perfecta y por qué un verdadero maestro no quiere ser un dios.

Para quién es

Para quienes les parece poco vivir como todos y sienten que son capaces de más. Y para quienes alguna vez oyeron que ya es hora de dejar de soñar y ponerse manos a la obra.

No confíes en tus ojos. Porque a los ojos solo les resultan visibles las cadenas que limitan nuestra libertad.

Una gaviota apartada del barco

Imagina una mañana en el mar. Un barco pesquero arrastra la red, y sobre él da vueltas toda una bandada con gritos: cada gaviota quiere arrancar su trozo, a fuerza o con astucia. Y a un lado, completamente sola, otra gaviota hace algo extraño. Desciende despacio hasta casi rozar el agua, se queda suspendida en el aire, lo intenta una y otra vez. Se llama Jonathan Livingston, y lo que más ama en el mundo no es la comida, sino volar.

Así empieza la parábola de Richard Bach, escrita en 1970. Bach fue piloto: sirvió en un caza y escribió sobre aviación. Su libro sobre la gaviota es muy corto, se puede leer en una tarde. Varias editoriales se negaron a publicarlo, pero a finales de 1972 ya se imprimieron más de un millón de ejemplares, y se convirtió en uno de los libros más conocidos de su tiempo.

La idea principal de la parábola es sencilla e incómoda. La vida es más que buscar alimento y un lugar en la bandada. Existe un trabajo que amas por sí mismo y el deseo de hacerlo cada vez mejor. Pero por el propio camino hay que pagar: con la incomprensión de los tuyos, con la censura, con la soledad. Y quien ha llegado lejos tarde o temprano debe decidir qué hacer con lo que ha encontrado.

Por delante hay seis capítulos. Verás cómo Jonathan discute con sus padres y con su propio límite, cómo el Consejo lo expulsa de la Bandada, qué aprende en el otro mundo del sabio Chiang y por qué, al regresar a enseñar, lo que más teme es que lo conviertan en un dios. Empecemos por la mañana en que todos vuelan hacia el barco y él no.

Piel y huesos por volar

Las gaviotas de la Bandada saben volar justo lo necesario para llegar al barco y regresar. Para ellas volar significa conseguir comida. Jonathan es distinto. Pasa horas practicando el vuelo lento sobre el agua, intenta lanzarse en picado desde lo alto, cae y vuelve a empezar. Come poco y adelgaza a ojos vistas.

Sus padres lo miran con preocupación. El hijo se ha convertido, dicen, en plumas y huesos. Le piden que coma más y que se quede con la Bandada, porque pronto llegará el invierno. Para ellos, volar solo sirve para conseguir alimento.

A Jonathan le apena disgustarlos y lo intenta de verdad. Durante unos días se comporta como los demás: vuela con todos hacia los barcos y pelea por la comida. Y todo ese tiempo siente que malgasta la vida. Una vida en la que solo hay comida le parece sin sentido. Pronto vuelve a irse al mar, solo.

En este punto la parábola toca a casi todos. Los padres de Jonathan no son malvados. Quieren que su hijo sobreviva, y en parte tienen razón: el invierno llegará de verdad. Su cuidado se parece a una valla firme alrededor de un jardín. Protege del viento, pero desde dentro no se ve el cielo. Bach no discute que haya que comer. Discute con la idea de que no existe nada más que eso.

¿Cómo aplicar esto a tu vida? Esta ya es nuestra manera de aplicar la parábola, no un consejo del autor. Piensa en qué actividad haces no por dinero ni por una nota, sino porque te atrae. Quizá también a ella la llamaron una pérdida de tiempo. La parábola no te invita a dejar tu trabajo y pasar hambre. Propone no dejar que esa actividad se seque: reservarle un lugar en la semana, como Jonathan se reservaba el mar.

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Sobre el autor

Richard Bach es un escritor y piloto estadounidense, nacido en 1936. Sirvió como piloto de caza, escribió para la revista de aviación Flying, y Jonathan Livingston lo hizo famoso.

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Conceptos del libro

  • Sullivan
  • Fletcher
  • parábola: Relato breve y alegórico, con un sentido didáctico. Se lee no al pie de la letra, sino aplicándolo a la propia vida.
  • Bandada: En la novela de Bach, así, con mayúscula, se llama a la sociedad de gaviotas con sus leyes y costumbres. Es una imagen del libro, no un término sobre el comportamiento de las aves.
  • Consejo: Reunión de la Bandada en la novela, en la que el Anciano decide el destino de una gaviota en concreto.
  • Chiang: Anciano de la Bandada en otro mundo, sabio maestro de Jonathan. Le enseña la velocidad perfecta y, al irse, le aconseja comprender el amor.
  • Anciano: La gaviota más vieja y respetada, jefa de la Bandada. En la novela hay dos: el Anciano de la Bandada terrestre, que expulsó a Jonathan, y el sabio Chiang, en el otro mundo.
  • Acantilados Lejanos: Lugar de la novela al que se envía a las gaviotas desterradas, lejos de la costa natal.
  • desterrado: Así llama la novela a la gaviota que el Consejo expulsó de la Bandada. Con ella está prohibido hablar.
  • Maynard: Kirk Maynard, gaviota de la Bandada terrestre con un ala lesionada. Echa a volar tras las palabras de Jonathan, que le dice que es libre.
  • Gran Gaviota: Ser supremo en las creencias de las gaviotas de la novela. Una parte de la Bandada decidió que Jonathan era su hijo.

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