Las ideas clave

Universos paralelos. Los universos alternativos de la ciencia y el futuro del cosmos

Michio Kaku, 2005

Un satélite tomó una foto de bebé del universo y mostró que todo aquello de lo que están hechas las estrellas y nosotros es solo alrededor del cuatro por ciento de su composición. El físico Michio Kaku parte de este enigma hacia las ideas más audaces de la cosmología actual: universos burbuja, once dimensiones y la huida de un cosmos que se enfría. Veremos dónde el libro se apoya en observaciones comprobadas y dónde en hipótesis y en el sueño del autor.

Para quién es

Para quienes miran el cielo estrellado y quieren entender qué sabe con certeza la ciencia sobre el universo, qué supone y con qué, por ahora, solo sueña.

La mente de Dios es música cósmica, la música de las cuerdas que resuena en un hiperespacio de once dimensiones.

De qué trata el libro

En 2003, el satélite WMAP envió a la Tierra un mapa detallado del débil calor que quedó del universo temprano. Michio Kaku lo llama la foto de bebé del universo. Según los datos que cita el autor (a 2005), con este mapa se estimaron la edad del universo, unos 13,7 mil millones de años, y su composición.

Y entonces llegó la sorpresa. La materia ordinaria, de la que están hechas las estrellas y nosotros mismos, según estos datos es solo alrededor del cuatro por ciento. ¿De qué está hecho todo lo demás?

Desde esta pregunta, el físico teórico Kaku nos lleva a otras aún más audaces. ¿Nuestro universo es el único? ¿Tiene vecinos? ¿Y se podrá algún día escapar de él? Antes de seguir, una aclaración honesta. En el libro se mezclan tres capas: observaciones comprobadas, hipótesis que aún no se han comprobado y sueños del autor sobre el futuro. Kaku escribe sobre todo con el mismo entusiasmo, así que a partir de aquí señalaremos qué capa es cada cosa.

Idea 1. Excrementos de paloma y el eco del comienzo

¿Cómo saber que el universo tuvo un comienzo? A finales de los años cuarenta, George Gamow y sus colegas razonaron así: si todo empezó en un estado caliente y denso, el calor ya enfriado de aquella época debería seguir llenando el cielo. Su rival Fred Hoyle, partidario de un universo eterno, llamó a esta idea «Big Bang» en un programa de radio. El nombre se quedó.

En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson trabajaban con una gran antena de radio y no lograban librarse de un débil siseo que llegaba desde todas las direcciones del cielo. Incluso limpiaron la antena de excrementos de paloma. El ruido siguió ahí. Era precisamente ese calor ya enfriado: la radiación de fondo. Más tarde recibieron el Premio Nobel por este descubrimiento.

Una imagen para entender, no una prueba. Entras en una habitación donde por la mañana estuvo encendida la estufa. Ya no hay fuego, pero por las paredes tibias sabes que lo hubo.

El Big Bang se apoya en una huella que se puede medir. En eso se diferencia de muchas ideas de los capítulos siguientes del libro.

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Sobre el autor

Michio Kaku es un físico teórico estadounidense, profesor del City College de Nueva York y uno de los creadores de la teoría de campos de cuerdas. Es un conocido divulgador científico y autor de «Hiperespacio», «Física de lo imposible» y otros libros.

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Conceptos del libro

  • Inflación
  • Teoría de cuerdas
  • Radiación de fondo: Radiación de microondas débil que llega desde todas las direcciones del cielo. Se considera el calor ya enfriado del universo temprano; se descubrió en 1965.
  • Energía oscura: Nombre para la causa desconocida por la que la expansión del universo se acelera. El efecto se observa; su naturaleza aún no se entiende.
  • Multiverso: Hipótesis de que nuestro universo podría ser uno entre muchos. Surge en algunos modelos de inflación y de teoría de cuerdas; aún no está comprobada.
  • Principio antrópico: Idea de que solo podemos observar un universo en el que sea posible que aparezcan observadores. Es una de las posibles explicaciones del ajuste fino, no una ley comprobada.

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