Las ideas clave

El poder del pensamiento positivo

Norman Vincent Peale, 1952

Durante muchos años, un pastor de Nueva York escuchó a personas a las que frenaban el miedo y la sensación de no servir para nada. A partir de esas conversaciones y de su fe, armó un sistema sencillo: la oración, las imágenes de éxito y el hábito de cambiar los pensamientos. El libro se convirtió en un superventas y dio origen a toda una cultura del pensamiento positivo y, con ella, a debates sobre dónde están los límites de este enfoque.

Para quién es

Para quienes se ven frenados por la ansiedad y la inseguridad, y para quienes sienten curiosidad por saber de dónde salió toda la cultura del «pensamiento positivo».

¡Cree en ti! ¡Ten fe en tus capacidades!

De qué trata el libro

En 1952, un pastor de Nueva York publicó un libro cuyo primer capítulo se abre con dos exclamaciones breves: «¡Cree en ti! ¡Ten fe en tus capacidades!». Se convirtió en uno de los libros más vendidos de su época. Y casi de inmediato empezaron a criticarlo con dureza teólogos y psiquiatras.

Durante muchos años, Norman Vincent Peale escuchó a personas que acudían a él con ansiedad, cansancio y la sensación de no servir para nada. De esas conversaciones, de la oración y de la Biblia armó un sistema sencillo: los pensamientos que repites pueden cambiar tu manera de vivir. De aquí salió, en gran medida, lo que hoy llamamos «pensamiento positivo».

Conviene tenerlo claro desde el principio: es un libro de fe y de experiencia personal del autor, no una investigación científica. Por delante están sus técnicas principales y, al final, una conversación sobre por qué se criticó este libro. Las ganas de entender, y no solo de creer a ciegas, son un buen comienzo para un libro así.

Idea 1. Una imagen de ti que gana

Peale escribe que conoció a muchas personas capaces a las que, según le parecía, frenaba un sentimiento de inferioridad, aunque talento no les faltaba. Se veían de antemano como perdedoras y actuaban en consecuencia.

Su primera regla contra esto es dibujar en la mente una imagen nítida de ti mismo triunfando y mantenerla ante los ojos. Cuando llega un pensamiento de fracaso, aconseja responderle enseguida con el pensamiento contrario. Otro consejo suena casi a contabilidad: evaluar con honestidad tus capacidades y luego subir esa evaluación un diez por ciento.

Para Peale, la confianza se sostiene en la fe. Propone repetir las palabras del apóstol Pablo: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece». A una frase así, corta y segura, hoy la llamaríamos afirmación.

Antes de una entrevista de trabajo, repasas en tu cabeza cómo te trabas en la primera pregunta. Puedes probar a repasar otra escena: cómo respondes con calma.

Según el autor, la imagen que tienes en la cabeza puede empujar tu comportamiento hacia ella. Por eso propone elegir esa imagen de forma consciente.

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Sobre el autor

Norman Vincent Peale fue un pastor protestante estadounidense que durante más de medio siglo sirvió como pastor de la iglesia Marble Collegiate de Nueva York. Junto con el psiquiatra Smiley Blanton, trabajó para unir la fe y la atención psiquiátrica.

Todos los libros del autor: Norman Vincent Peale

Conceptos del libro

  • afirmación
  • Pensamiento positivo: Tal como lo entendía Peale, el hábito de elegir conscientemente pensamientos seguros y tranquilos, apoyándose en la fe. Es la visión del autor, no un método científico.
  • Sentimiento de inferioridad: La sensación de ser menos que los demás y de no poder con algo antes de empezar. Peale lo consideraba una de las razones frecuentes por las que las personas capaces se contienen.
  • Vaciado de la mente: Técnica del autor: soltar de forma regular y consciente los miedos y los rencores, y luego llenar el espacio liberado con pensamientos tranquilos.
  • Prayerize, picturize, actualize: La fórmula de tres pasos de Peale: orar por la meta, imaginarla con claridad y actuar para que se cumpla.

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