Las ideas clave

El poder de los introvertidos

Susan Cain, 2012

¿Por qué en una reunión gana quien habla más alto y más rápido, y no quien piensa más a fondo? Susan Cain muestra que la cultura occidental lleva más de un siglo confundiendo la seguridad con tener razón, y el silencio con la debilidad, aunque es precisamente en el silencio donde a menudo nacen las mejores decisiones. El libro devuelve la dignidad a los introvertidos y explica cómo vivir y trabajar en armonía con una naturaleza tranquila.

Para quién es

Para quienes se han cansado de ver su naturaleza tranquila como un defecto, y para quienes quieren entender mejor a las personas introvertidas que tienen cerca

Hay una profunda diferencia psicológica entre la persona que busca estimulación y la persona que la evita, y ninguna de las dos está hecha de forma más correcta que la otra.

De qué trata el libro

Imagina un mundo en el que el empleado ideal es quien más alto habla en las reuniones, el alumno ideal es quien levanta la mano primero y el líder ideal es quien tiene más energía y carisma que nadie. Susan Cain lo llama «el ideal extrovertido» y muestra que la cultura occidental moderna está construida precisamente a su alrededor, y no siempre de forma justa ni eficaz.

Cain, introvertida ella misma y antigua abogada, reunió durante años investigaciones de psicología, neurobiología e historia empresarial para mostrar que al menos un tercio de las personas, y quizá hasta la mitad, son introvertidas, y que su manera de pensar, de trabajar y de recuperar fuerzas funciona de otro modo, pero no peor. Este libro es un intento de devolver el respeto a las personas tranquilas, y al mundo, el provecho de las ideas que nacen en el silencio.

Idea 1. De la cultura del carácter a la cultura de la personalidad

Cain sigue la pista de un cambio histórico en la propia idea que los estadounidenses tenían de la persona ideal. Todavía en el siglo XIX se valoraba ante todo el carácter: la honradez, la modestia, la fiabilidad, es decir, cómo es una persona a solas consigo misma. En el siglo XX, con el crecimiento de las ciudades, de las grandes empresas y del comercio de masas, pasó a primer plano la personalidad, es decir, cómo se ve y cómo suena una persona para los demás: el encanto, la seguridad, la capacidad de causar impresión.

Este cambio de valores no fue casual: reflejaba el paso de una sociedad de pequeñas comunidades, donde a una persona se la conocía durante años, a una sociedad de desconocidos, donde la primera impresión, formada en unos segundos, empezó a decidir más que una reputación ganada a lo largo de los años. En una cultura así, un temperamento tranquilo y reflexivo empezó a verse como un defecto que había que corregir, y no simplemente como otro estilo.

Los manuales de superación personal de principios del siglo XX, en lugar de los antiguos consejos de «sé honrado y trabajador», empezaron a enseñar a la gente a sonreír más, a hablar con más seguridad y a causar una primera impresión más brillante en los desconocidos: es decir, las habilidades sociales pasaron a ser más importantes que las cualidades interiores.

Lo que nos parece «el ideal natural de personalidad» es en realidad un cambio cultural relativamente reciente, y no una verdad eterna.

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Sobre el autor

Susan Cain es una escritora estadounidense y exabogada corporativa; tras la publicación de este libro se convirtió en una de las voces más conocidas en la conversación sobre la psicología de la personalidad.

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