Las ideas clave

Realidad+. Mundos virtuales y los problemas de la filosofía

David Chalmers, 2022

¿Se puede demostrar que no vivimos en una simulación informática? El filósofo David Chalmers cree que no, y enseguida da un giro inesperado: aunque el mundo esté simulado, eso no lo convierte en una falsificación. El libro te llevará desde la parábola de la mariposa y el demonio de Descartes hasta un dios programador, y te mostrará por qué una vida virtual puede ser una vida de verdad.

Para quién es

Para quienes alguna vez han pensado: «¿Y si nada de lo que me rodea fuera real?». Y para quienes pasan mucho tiempo entre juegos, redes sociales y videollamadas y quieren entender qué hay de real en todo ello.

¿Cómo sabes que ahora mismo no estás dentro de una simulación informática?

De qué trata el libro

Imagina que lees esta página no en tu mundo, sino dentro de un programa informático. El cielo al otro lado de la ventana, la taza que tienes en la mano y el ruido de la calle son calculados por una máquina situada en algún lugar fuera de tu universo. El filósofo David Chalmers cree que no se puede descartar esa posibilidad. Pero lo más inesperado es otra cosa: aunque fuera cierto, tu mundo no se convertiría por ello en una falsificación.

Chalmers une viejas preguntas filosóficas con nuevas tecnologías. Llama a su enfoque tecnofilosofía. La idea principal del libro suena atrevida: la realidad virtual es realidad de verdad. Te esperan una parábola sobre una mariposa, el demonio de Descartes, un razonamiento sobre por qué quizá vivimos en una simulación y un creador del mundo que podría resultar ser un adolescente hacker. Al final, una respuesta a la pregunta de si se puede vivir una buena vida en un mundo virtual.

Idea 1. Los antiguos sabios planteaban las mismas preguntas que un visor de realidad virtual

Una vez, el filósofo chino Zhuangzi soñó que era una mariposa. Al despertar no sabía quién era: ¿Zhuangzi, que había soñado con ser una mariposa, o una mariposa que soñaba con ser Zhuangzi?

Chalmers comienza el libro con tres historias antiguas. El sueño de la mariposa plantea una pregunta sobre el conocimiento: ¿puedes saber que no estás soñando ni en un mundo virtual? La leyenda india del sabio Narada, a quien el dios Visnú mostró una vida entera ajena, plantea una pregunta sobre la realidad: ¿lo que sucede en una ilusión sucede de verdad? La caverna de Platón, donde los prisioneros solo ven sombras en la pared durante toda su vida, plantea una pregunta sobre el valor: ¿se puede vivir bien si todo tu mundo está hecho de sombras?

Las respuestas de Chalmers son estas. No podemos saber que no estamos en un mundo virtual. Los mundos virtuales son reales, no ilusorios. Y es posible vivir bien en ellos.

Qué significa para ti: los debates sobre la realidad virtual no son un juego menor. Son tres grandes preguntas de la filosofía, simplemente con un aspecto nuevo.

En 2016 se tomó una fotografía famosa en un congreso de tecnología móvil. Mark Zuckerberg camina por el pasillo mientras toda la sala lleva visores de realidad virtual y no lo ve. Chalmers llama a esa fotografía una ilustración contemporánea de la caverna de Platón.

La pregunta «¿Es real?» se divide en tres distintas: si podemos saberlo, si existe y si es bueno vivir así.

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Sobre el autor

David Chalmers es un filósofo australiano, profesor de la Universidad de Nueva York y uno de los investigadores de la conciencia más conocidos. Formuló el «problema difícil de la conciencia»: por qué el funcionamiento del cerebro va acompañado de experiencias subjetivas.

Todos los libros del autor: David Chalmers

Conceptos del libro

  • Zuckerberg
  • Platón
  • Wheeler
  • Fotón
  • Realidad virtual: Mundo creado por un ordenador en el que una persona se sumerge por completo, por ejemplo mediante un visor. Chalmers entiende «virtual» como «digital», no como «falso».
  • Tecnofilosofía: Término de Chalmers: enfoque en el que la filosofía plantea preguntas sobre la tecnología y la tecnología ayuda a responder viejas preguntas filosóficas.
  • Zhuangzi: Filósofo de la antigua China que vivió hacia el siglo IV a. C., uno de los principales pensadores del taoísmo. Autor de la parábola del sueño de la mariposa.
  • Narada: Sabio de las leyendas indias. En la historia que cuenta Chalmers, vive una vida entera distinta de la suya por voluntad del dios Visnú.
  • Visnú: Uno de los principales dioses del hinduismo. En la leyenda de Narada muestra al sabio el poder de la ilusión.
  • Descartes: René Descartes, filósofo francés del siglo XVII. En «Meditaciones metafísicas», de 1641, preguntó cómo podemos saber algo sobre el mundo exterior.
  • Demonio maligno: Imagen de Descartes: un engañador poderoso que podría implantar en la mente de una persona la imagen de un mundo inexistente.
  • Simulación: Mundo calculado íntegramente por un ordenador. En el libro suele referirse a grandes mundos dentro de los cuales podríamos vivir nosotros mismos.
  • Hipótesis de la simulación: Suposición de que vivimos toda nuestra vida dentro de una simulación informática.
  • Matrix: Película de 1999 en la que el mundo cotidiano resulta ser un programa informático al que están conectados los cerebros humanos. Chalmers alude a ella con frecuencia.
  • Quaid: Douglas Quaid, protagonista de «Desafío total». El espectador nunca llega a saber si sus aventuras en Marte fueron reales o virtuales.
  • Bostrom: Nick Bostrom, filósofo de origen sueco. En 2003 propuso el argumento de la simulación.
  • Argumento de la simulación: Razonamiento según el cual, si las civilizaciones aprenden a crear muchos mundos con seres conscientes, habrá más seres simulados que no simulados y probablemente estaremos entre ellos.
  • Bloqueador de simulaciones: Concepto de Chalmers: cualquier cosa que pudiera impedir la aparición de numerosos seres simulados. Por ejemplo, la desaparición de las civilizaciones o la imposibilidad de la conciencia en un ordenador.
  • Nadine: Personaje de la serie «Atlanta» que concluye que, si el mundo es una simulación, todas las personas son falsas. Chalmers cita sus palabras como ejemplo de un error.
  • bits: Unidades mínimas de información en un ordenador: ceros o unos.
  • Todo a partir del bit: Idea de Wheeler: en el fondo del mundo físico podría haber información, es decir, cálculos con bits.
  • quarks: Partículas diminutas de materia. Tres quarks juntos forman un protón o un neutrón.
  • Nozick: Robert Nozick, filósofo estadounidense del siglo XX. Ideó el experimento mental de la máquina de experiencias.
  • Máquina de experiencias: Dispositivo del experimento mental de Nozick que proporciona cualquier experiencia a una persona mientras permanece en un tanque conectada a electrodos.
  • Terraformación: Transformación de otro planeta para que los seres humanos puedan vivir en él. Por ahora es solo una idea.
  • Second Life: Mundo virtual abierto en 2003 en el que las personas viven durante años mediante sus personajes: construyen casas, trabajan y entablan amistades.
  • Conciencia: Capacidad de tener experiencias: ver un color, sentir dolor o alegría desde dentro, no solo reaccionar.
  • Neurona: Célula nerviosa. El cerebro está formado por miles de millones de neuronas.
  • Estatus moral: Propiedad de un ser por la que sus intereses importan y no se lo puede tratar de cualquier manera.

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