Las ideas clave

¿Por qué lo hace? Quién es el maltratador y cómo hacerle frente

Lundy Bancroft, 2002

«Simplemente perdí los estribos». Así explican sus estallidos muchos hombres que humillan a sus parejas. Cuando se publicó el libro, Lundy Bancroft llevaba unos quince años trabajando con hombres así y había llegado a una conclusión: a menudo el problema no es la ira. El libro explica cómo piensa un maltratador, por qué puede resultar encantador en público y en qué actos se distingue un cambio real de una simple promesa.

Para quién es

Para quien intenta entender qué pasa en una relación difícil, para sus seres queridos y para los profesionales que ayudan a las personas que han sufrido violencia doméstica.

El maltrato nace de actitudes y valores, no de sentimientos. Las raíces son el sentido de propiedad; el tronco, la sensación de tener derecho; las ramas, el control.

De qué trata el libro

Un hombre estalla contra su pareja y luego dice: «Simplemente perdí los estribos». Lundy Bancroft escuchó esa frase de sus clientes durante años y les hacía una pregunta incómoda. Las respuestas dicen mucho sobre el origen del maltrato.

Bancroft trabajó en Emerge, uno de los primeros programas de Estados Unidos para hombres que ejercen violencia contra sus parejas, y fue su codirector. Según su biografía oficial, ha atendido más de dos mil casos de este tipo. El libro se articula en torno a las preguntas que las mujeres se hacen sobre sus parejas, y la principal le da título.

Un marco honesto. El libro presenta el modelo del autor y su experiencia profesional, no una investigación científica. Ayuda a entender los mecanismos, pero no diagnostica ni a ti ni a tus seres queridos, ni da pie a poner etiquetas. Si a tu lado hay peligro, lo más importante es tu seguridad: acude a tus seres queridos, a un servicio de ayuda para personas que han sufrido violencia doméstica o a un especialista.

Idea 1. Por qué no hizo algo peor

Cuando un cliente le decía a Bancroft que había perdido el control, él le preguntaba: ¿y por qué no hiciste algo todavía peor? Según cuenta, los clientes casi siempre encontraban una respuesta. No quería herirla de gravedad. Los vecinos estaban al otro lado de la pared. No quería que viniera la policía.

Es decir, incluso en el momento más «incontrolable», la persona seguía sopesando las consecuencias. Para el autor, eso es lo esencial: la conducta se elige, aunque no siempre de forma consciente.

También lo confirma el lugar donde ocurren los estallidos. En el trabajo, con el jefe o con los amigos, ese hombre suele contenerse. En casa, no.

Alguien le grita a su pareja tan fuerte que tiemblan los cristales, pero cambia de tono al instante cuando suena el teléfono y en la pantalla aparece el nombre de su jefe.

Si una persona puede detenerse ante testigos, la frase «no me controlaba» a veces es más una explicación cómoda a posteriori que una descripción exacta del estallido.

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Sobre el autor

Lundy Bancroft es un especialista estadounidense en violencia doméstica y fue codirector de Emerge, uno de los primeros programas de Estados Unidos para hombres que ejercen violencia contra sus parejas. Trabajó como consejero y supervisor clínico, escribe libros e imparte formación a profesionales.

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Conceptos del libro

  • Maltrato: Conducta sistemática con la que un miembro de la pareja controla, humilla o intimida al otro. Puede ser física, emocional, económica o sexual, también sin violencia abierta.
  • Sensación de tener derecho: Así traduce Livria el término inglés entitlement. En el modelo de Bancroft es la convicción de que a uno le corresponden derechos y atenciones especiales en la relación. El autor la considera el núcleo de la mentalidad maltratadora.
  • Dobles raseros: Reglas que una persona aplica a los demás, pero no a sí misma: él puede hacer aquello por lo que su pareja recibe reproches.
  • Terapia de pareja: Trabajo conjunto de una pareja con un psicoterapeuta. Bancroft la considera inadecuada en casos de maltrato: en su opinión, puede convertirse en un escenario más para el control.
  • Emerge: Programa de Estados Unidos para hombres que ejercen violencia contra sus parejas. Bancroft fue su codirector.

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