Les idées clés

Se construire avec des parents immatures. Guérir son enfant intérieur et apprendre à s’aimer

Lindsay C. Gibson, 2015

À la maison, tout allait bien : la nourriture, les vêtements, l’école. Mais il n’y avait personne à qui confier ce qu’on avait sur le cœur. La psychologue Lindsay Gibson explique d’où vient la solitude auprès de ses parents, quels rôles les enfants apprennent à jouer pour mériter de l’attention et comment communiquer aujourd’hui avec ses parents sans attendre l’impossible.

Pour qui

Pour celles et ceux dont les parents étaient présents pendant l’enfance, mais qui se sentaient seuls sur le plan affectif, et qui veulent comprendre ce vécu sans chercher de coupable.

Tu ne trahis pas tes parents en les voyant tels qu’ils sont. Un regard objectif sur eux ne peut pas leur faire de mal. Mais il peut t’aider.

De quoi parle ce livre

À la maison, il y avait à manger, des vêtements propres, des activités et l’école. Vu de l’extérieur, tout allait bien. Pourtant, depuis l’enfance, un sentiment étrange habite en toi : tes parents étaient là, mais tu n’avais personne à qui confier ce que tu avais sur le cœur.

Lindsay Gibson, psychologue clinicienne forte de nombreuses années de pratique, a écrit un livre sur ce sujet en 2015.

Un cadre essentiel : il s’agit du modèle de l’autrice, issu de sa pratique thérapeutique, pas d’une étude scientifique. L’« immaturité émotionnelle » n’est ni un diagnostic ni une catégorie médicale. Le livre aide à comprendre son enfance, mais il ne pose de diagnostic ni sur toi ni sur tes parents. Il ne cherche pas non plus à désigner un coupable.

Idée 1. La solitude auprès de ses parents

Brenda, l’une des clientes de Gibson, décrit ainsi sa mère âgée : elle ne me demande jamais comment je me sens ni comment se passe mon travail. Elle veut savoir ce que je fais pour pouvoir s’en vanter auprès de ses amies. Selon Brenda, sa mère n’a jamais rempli son « réservoir affectif ».

Gibson donne un nom à ce sentiment : la solitude affective. On prend soin des besoins matériels de l’enfant, mais personne ne remarque son monde intérieur. Selon l’autrice, ce sentiment est difficile à nommer parce qu’en apparence, il n’y a pas de raison de se plaindre.

L’enfant peut alors conclure que quelque chose ne va pas chez lui, puisque ce qu’il reçoit ne lui suffit pas.

Un adolescent rentre après une dispute avec un ami. Sa mère lui demande seulement s’il a mangé et fait ses devoirs. Il répond « ça va » et rejoint sa chambre.

La solitude peut exister même quand les parents sont présents, s’ils ne s’intéressent pas aux sentiments de l’enfant. C’est pourquoi l’adulte peut mettre des années à comprendre d’où vient ce vide.

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L'auteur

Lindsay C. Gibson est une psychologue clinicienne et psychothérapeute américaine qui compte plus de trente ans de pratique. Elle a enseigné à des doctorants en psychologie clinique. Elle vit et travaille à Virginia Beach. Elle a écrit plusieurs autres livres sur les parents et les personnes émotionnellement immatures.

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Notions du livre

  • solitude affective: Terme de l’autrice, pas un diagnostic. Sentiment de solitude lorsqu’on prend soin des besoins matériels d’une personne, mais que son monde intérieur passe inaperçu.
  • fantasme réparateur: Terme de l’autrice. Espoir de l’enfant, puis de l’adulte, qu’en devenant assez bien, il verra enfin un proche changer et lui donner de l’amour.
  • moi de rôle: Terme de l’autrice. Rôle qu’un enfant a appris à jouer dans sa famille pour obtenir de l’attention ou préserver la paix. Il s’oppose au vrai moi, avec ses sentiments et ses désirs authentiques.
  • internalisateurs: Terme de l’autrice, pas une catégorie diagnostique scientifique. Personnes qui ont tendance à chercher en elles-mêmes la cause des difficultés, à prendre en charge les sentiments des autres et à éprouver de la culpabilité.
  • externalisateurs: Terme de l’autrice, pas une catégorie diagnostique scientifique. Personnes qui ont tendance à chercher à l’extérieur la cause et la solution des difficultés et à agir impulsivement.
  • observation détachée: Technique du livre de Gibson : pendant une conversation difficile, décrire mentalement le comportement de l’autre comme le ferait un chercheur, afin d’être moins entraîné dans ses anciennes réactions.

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