Les idées clés

Respirer. La nouvelle science d'un art perdu

James Nestor, 2020

Pourquoi huit heures au lit ne t'épargnent-elles pas un réveil difficile, et pourquoi de grandes inspirations « revigorantes » ne font-elles parfois que te donner le tournis ? Le journaliste James Nestor le démontre sur lui-même et sur des volontaires : ce n'est pas la quantité d'air qui compte, mais la façon dont tu respires, vite par la bouche ou lentement par le nez. Des habitudes simples qui rendent le sommeil, la clarté et l'énergie en quelques semaines.

Pour qui

À qui dort mal, manque souvent d'énergie ou vit dans l'anxiété, et veut comprendre une habitude simple mais sous-estimée : sa propre respiration

La respiration est la seule fonction vitale du corps que nous pouvons contrôler consciemment, et presque personne ne s'en sert.

De quoi parle ce livre

Nous avons l'habitude de penser que notre respiration va très bien : après tout, elle se fait toute seule vingt-cinq mille fois par jour. Ce livre renverse cette certitude. La plupart des gens respirent mal, en fait : trop vite, trop profondément et par la bouche, et cela mine en silence le sommeil, le système nerveux, la posture et même la forme du visage. L'auteur montre que la respiration est un levier de santé rare, entièrement entre nos mains, et qu'on peut retrouver quelques habitudes simples en quelques semaines, pas en quelques années.

Ce livre compte parce qu'il n'est pas l'œuvre d'un théoricien de bureau, mais d'un homme qui s'est lui-même prêté à une expérience avec des tubes dans le nez et qui, pendant plusieurs jours, a volontairement abîmé sa respiration pour comprendre ce qui arrive alors au corps. L'idée est née d'une crise de santé personnelle et d'une envie de comprendre pourquoi les cultures anciennes et traditionnelles ne connaissaient presque pas le ronflement chronique, les problèmes d'occlusion dentaire et l'anxiété, que l'homme moderne ne connaît que trop bien.

Idée 1. La bouche est une sortie de secours, pas l'entrée principale

Le nez est un véritable système de purification et de préparation de l'air : il le réchauffe, l'humidifie, filtre la poussière et y ajoute du monoxyde d'azote, qui aide les poumons à absorber l'oxygène. La bouche ne fait rien de tout cela : elle laisse simplement passer l'air directement, sans le traiter. Respirer en permanence par la bouche n'est donc pas une petite habitude, mais une façon de priver le corps d'une partie de sa protection et de son efficacité naturelles. Mieux vaut reprendre consciemment l'habitude de respirer par le nez, le jour et surtout la nuit.

Pendant des mois, Igor s'est demandé pourquoi, après son jogging du matin, il avait la gorge qui grattait et une petite toux qui persistait. Son entraîneur lui a conseillé de courir plus lentement la première moitié du parcours, en gardant consciemment la bouche fermée et en respirant uniquement par le nez. Trois semaines plus tard, le grattement avait disparu, et avec lui la torpeur du matin.

Observe-toi au fil de la journée : si ta bouche est fermée par défaut, tu es sur la bonne voie.

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L'auteur

James Nestor est un journaliste américain qui écrit depuis de nombreuses années sur le corps humain et ses réserves cachées ; pour ce livre, il a passé plusieurs années à rassembler des données scientifiques et à mener des expériences sur lui-même.

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Notions du livre

  • hyperventilation: état dans lequel on respire plus vite et plus profondément que le corps n'en a besoin, ce qui fait baisser le dioxyde de carbone dans le sang
  • apnée: courte interruption de la respiration pendant le sommeil, qui empêche le corps de vraiment se reposer
  • diaphragme: muscle en forme de dôme situé sous les poumons, qui, quand on respire bien, fait l'essentiel du travail à la place des épaules et de la poitrine
  • tolérance au CO2: capacité du corps à supporter calmement un taux de dioxyde de carbone plus élevé, sans paniquer ni s'essouffler

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