Les idées clés

Des jeux et des hommes

Eric Berne, 1964

Pourquoi retombons-nous sans cesse dans des conversations qui finissent mal ? Le psychiatre Eric Berne les a décrites comme des « jeux », avec un objectif caché et une fin prévisible. Un classique sur les trois états du moi, les messages implicites et la manière de sortir du cercle.

Pour qui

Pour ceux qui remarquent que les mêmes disputes et conversations reviennent en boucle et veulent comprendre ce qui s’y joue.

Chacun porte ses parents en lui.

De quoi parle ce livre

Quelqu’un demande conseil. Tu proposes une possibilité, puis une deuxième, puis une troisième. À chaque fois, la réponse est : « Oui, mais… » Dix minutes plus tard, vous êtes tous les deux fatigués, et le problème n’a pas bougé. Étrangement, cette conversation avait peut-être un autre objectif, qui, lui, a été atteint.

Eric Berne, psychiatre américain, a remarqué que beaucoup de ces conversations suivaient le même scénario et se terminaient de façon tout aussi désagréable. Il les a appelées des jeux. Son livre Des jeux et des hommes est paru en 1964 et est devenu un best-seller.

Précisons d’emblée le cadre : c’est un modèle de psychothérapeute issu de sa pratique, pas d’expériences scientifiques. Le livre ne pose pas de diagnostics. Il fournit un vocabulaire pour remarquer les pièges récurrents de la communication, à commencer par les siens.

Nous suivrons une chaîne tirée du livre de Berne : qui parle → transaction cachée → répétition → bénéfice psychologique → ce qui entretient le jeu → autonomie.

Idée 1. Les trois états du moi

Qui participe vraiment à une conversation ? Dans le modèle de Berne, ce n’est pas simplement une personne, mais l’un de ses états du moi : un système cohérent de sentiments et de comportements associés. Chacun en possède trois.

Le Parent ressemble à la manière de penser, de ressentir et d’agir des adultes importants de l’enfance : règles, jugements, attention et interdits. L’Adulte évalue la réalité ici et maintenant et pèse les probabilités. L’Enfant conserve les manières de ressentir et de réagir de l’enfance : curiosité, peine, joie, adaptation.

Il ne s’agit ni de rôles ni d’âge. Selon Berne, les trois sont nécessaires. Les difficultés commencent lorsqu’un état s’active à contretemps sans que la personne s’en aperçoive.

Un collègue arrive en retard à une réunion. « Ça suffit, c’est toujours pareil avec toi ! » ressemble à la voix du Parent. « Décalons le début de dix minutes » ressemble à celle de l’Adulte.

Premier maillon : puisqu’il existe plusieurs états, on peut se demander non seulement ce qui est dit, mais aussi de quel état viennent les paroles. C’est ainsi qu’une conversation peut se dérouler sur deux plans à la fois.

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L'auteur

Eric Berne (1910–1970), psychiatre américain né à Montréal, est le fondateur de l’analyse transactionnelle. Cette approche psychothérapeutique décrit la communication à travers les états du Parent, de l’Adulte et de l’Enfant.

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Notions du livre

  • Autonomie
  • États du moi: Dans le modèle de Berne, trois systèmes cohérents de sentiments et de comportements associés : le Parent, l’Adulte et l’Enfant. C’est le schéma de l’auteur, pas un outil de diagnostic scientifique.
  • Transaction: Terme employé par Berne pour une unité de communication : une intervention et la réponse de l’autre personne. Les états du moi communiquent à travers les transactions.
  • Transaction cachée: Chez Berne, échange comportant un message implicite en plus du message explicite. La répétition de transactions cachées forme les jeux.
  • Transaction croisée: Chez Berne, la réponse provient d’un autre état que celui auquel on s’adressait. La conversation est souvent perturbée après cette réponse.
  • Bénéfice: Dans le modèle de Berne, sentiment ou avantage auquel le jeu conduit de manière prévisible sur le plan implicite.
  • Signe de reconnaissance: Unité de reconnaissance chez Berne : toute marque d’attention venant d’autrui, agréable ou non. Selon lui, c’est l’une des raisons pour lesquelles les jeux persistent.

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