Les idées clés

Hypnose, suggestion, télépathie

Vladimir Bekhterev, 1898

Tout un équipage voit un radeau de naufragés, et les chaloupes se heurtent à des arbres flottants. Un public d’étudiants s’enfuit devant un éboulement qui n’existe pas. Un chien exécute une tâche que le professeur a conçue en silence. Un classique de la psychiatrie russe explique comment la suggestion agit dans la foule et dans la vie ordinaire, et devient lui-même l’exemple de la façon dont une forte attente influence le chercheur.

Pour qui

Pour celles et ceux qui veulent comprendre comment les pensées et les humeurs passent d’une personne à une autre, puis à une foule, et apprendre à le remarquer en soi : dans la publicité, dans les nouvelles, dans un groupe.

Ils pénètrent dans notre sphère psychique non par la grande porte, mais, si l’on peut dire, par l’arrière-cour qui mène directement aux appartements intérieurs de notre âme.

De quoi parle ce livre

Saint-Pétersbourg, l’appartement d’un professeur. Le fox-terrier Pikki est assis sur une chaise. Le dresseur Vladimir Dourov lui tient le museau entre les mains et le regarde dans les yeux en silence pendant une demi-minute. Puis il le lâche. Pikki bondit vers le piano, saute sur le tabouret rond et frappe de la patte la partie droite du clavier. C’est précisément la tâche que le maître de maison avait proposée à l’avance.

Le maître de maison, c’est Vladimir Bekhterev, neurologue et psychiatre. Pourtant, quelques années avant ces expériences, il avait écrit qu’il n’existait aucun fait rigoureusement vérifié en faveur de la transmission de pensées à distance.

Le recueil « Hypnose, suggestion, télépathie » réunit ses travaux sur l’hypnose, la suggestion et la « suggestion mentale ». Le principal est « La suggestion et son rôle dans la vie sociale ». Ce sont les observations et les interprétations d’un médecin de la charnière des XIXe et XXe siècles, non une science contemporaine. Là où ses conclusions ne se sont pas confirmées ensuite, nous le dirons clairement.

Idée 1. La grande porte et l’arrière-cour

Pourquoi une personne intelligente peut-elle croire à une absurdité et ne pas parvenir à s’en débarrasser, même lorsqu’elle comprend qu’elle est absurde ?

Bekhterev répond ainsi. La conviction entre dans la conscience par la « grande porte » : par l’attention, les arguments et la vérification. La suggestion emprunte un autre chemin. Elle pénètre, selon ses mots, par « l’arrière-cour », en contournant la critique de notre « moi ». C’est pourquoi une pensée suggérée peut se maintenir même quand la personne en voit l’absurdité.

D’après l’observation de l’auteur, la suggestion passe le mieux lorsque l’attention est occupée ou affaiblie : dans la distraction, dans la fatigue, sous une émotion forte. Et elle agit non seulement par les mots, mais aussi par le ton, le geste et l’exemple.

Tu fais défiler ton fil en pensant à autre chose, et le lendemain tu remarques que tu fredonnes une chanson publicitaire que tu n’écoutes jamais volontairement.

Selon Bekhterev, une pensée suggérée peut tenir malgré la logique. Une conséquence qu’on peut en tirer : il est utile non seulement de discuter avec une pensée, mais aussi de remarquer d’où elle vient, et de la faire passer par la « grande porte ».

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L'auteur

Vladimir Mikhaïlovitch Bekhterev (1857-1927) était un neurologue, psychiatre et psychologue russe, professeur à l’Académie militaire de médecine de Saint-Pétersbourg et fondateur de l’Institut psychoneurologique.

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Notions du livre

  • Suggestion
  • hypnose
  • autosuggestion
  • Suggestion mutuelle: Terme de Bekhterev pour l’influence involontaire que les gens exercent les uns sur les autres, lorsqu’une humeur ou une pensée passe de l’un à l’autre et revient.
  • Épidémie psychique: Expression de Bekhterev pour la diffusion de mêmes états et comportements au sein d’un groupe, des paniques aux convulsions religieuses. Notion historique, non un diagnostic actuel.
  • Suggestion mentale: Transmission supposée de pensées sans paroles ni signes visibles. Bekhterev a tenté de l’étudier avec des chiens ; la science contemporaine ne considère pas son existence comme établie.

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