Les idées clés

Le Profit d'abord

Mike Michalowicz, 2017

Le chiffre d'affaires grimpe, les clients sont de plus en plus nombreux, et pourtant le patron n'a pas d'argent. Mike Michalowicz est passé par là et a inventé un système qui renverse la formule habituelle : on met d'abord le profit de côté, et l'entreprise vit sur le reste. Le livre explique comment répartir l'argent sur des comptes séparés, commencer par un pour cent et voir ce que les dépenses engloutissent vraiment.

Pour qui

Pour les patrons de petites entreprises et les indépendants dont le chiffre d'affaires augmente, mais dont le compte reste vide. Et pour toute personne fatiguée de vivre d'une échéance à l'autre en espérant le prochain gros contrat.

Ce n'est pas toi qu'il faut réparer. C'est le système.

Une tirelire sur la table de fête

Le 14 février 2008. Mike Michalowicz partage un dîner de fête avec sa famille et ne peut pas retenir ses larmes. Deux ou trois ans plus tôt, il avait vendu sa deuxième entreprise et s'était senti riche : il avait acheté trois voitures et investi dans une douzaine de start-up créées par d'autres. Presque toutes ont fait faillite en un an. Le matin même, son comptable lui a annoncé une dette fiscale, et il ne restait à Mike que dix mille dollars, ses derniers.

Sa fille de neuf ans part sans un mot dans sa chambre et revient avec sa tirelire. Elle la pousse vers son père et dit : « Papa, on va s'en sortir. » Ce soir-là, Michalowicz a compris ce que la petite savait sans avoir lu aucun livre. L'argent, il faut le mettre de côté et en bloquer l'accès, pour ne pas le dépenser soi-même.

De cette leçon est né le système « Le Profit d'abord ». L'auteur l'a testé dans ses propres entreprises, puis dans celles des autres. Il écrit pour le patron d'une petite entreprise dont le chiffre d'affaires augmente, mais qui n'a toujours pas d'argent.

L'idée principale du livre renverse la formule habituelle. D'ordinaire, on calcule ainsi : ventes moins dépenses égale profit. Mais, d'après l'expérience de l'auteur, après les dépenses, il ne reste presque rien. Michalowicz propose l'ordre inverse : ventes moins profit égale dépenses. Tu mets d'abord le profit de côté, et l'entreprise vit sur ce qui reste.

Moins l'argent est en vue, plus l'entreprise devient inventive

Après sa ruine, Michalowicz regardait la télévision la nuit et il est un jour tombé sur une émission consacrée à l'alimentation. Un expert conseillait de prendre des assiettes plus petites. Les gens ont l'habitude de remplir leur assiette et de tout manger, donc une petite assiette réduit d'elle-même la portion. Changer une habitude est difficile, changer de vaisselle est facile.

L'auteur y a reconnu son entreprise. Tout l'argent de la société se trouvait sur un seul gros compte, et il le dépensait en entier. Derrière ce phénomène, il y a la loi de Parkinson : la demande augmente avec la quantité disponible. D'un tube de dentifrice neuf, on fait sortir une généreuse portion, alors que d'un tube presque vide, on extrait la dernière goutte en inventant des astuces pour y arriver. Quand on a moins d'argent, non seulement on dépense plus sobrement, mais on se met aussi à inventer.

Il y a une deuxième raison. La formule habituelle place le profit tout à la fin, alors que nous remarquons davantage ce qui vient en premier. Ce phénomène porte un nom : l'effet de primauté. À cause de lui, le profit devient un reste auquel on pense en dernier.

C'est pourquoi le système n'exige pas de volonté. Presque tous les entrepreneurs consultent le solde de leur compte plusieurs fois par jour et décident d'après lui s'ils peuvent dépenser. Michalowicz ne combat pas cette habitude, il y intègre de l'ordre : ce n'est pas la personne qui change, mais l'organisation autour d'elle.

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L'auteur

Mike Michalowicz est un entrepreneur américain qui a fondé puis vendu deux entreprises et écrit des livres pour les patrons de petites entreprises. Il a imaginé le système « Le Profit d'abord » après avoir perdu presque toute sa fortune.

Tous les livres de l'auteur: Mike Michalowicz

Notions du livre

  • Start-up
  • Prêt immobilier
  • Profit: Dans le livre de Michalowicz, ce n'est pas un chiffre dans un bilan, mais de l'argent réel sur un compte séparé, que le patron peut prendre pour lui.
  • Chiffre d'affaires: Tout l'argent que l'entreprise a encaissé grâce à ses ventes, avant déduction de toute dépense.
  • Loi de Parkinson: Observation de l'historien britannique Cyril Northcote Parkinson (1955) : la demande pour une chose augmente avec la quantité disponible. Michalowicz l'applique à l'argent : tout ce qui est sur le compte finit par partir.
  • Effet de primauté: Tendance à accorder plus de poids à ce qu'on rencontre en premier. Selon l'auteur, c'est à cause de lui que le profit, placé à la fin de la formule, est négligé.
  • Dépenses de fonctionnement: Toutes les dépenses courantes liées à l'activité de l'entreprise : loyer, salaires des employés, matériel, abonnements. Dans le système de l'auteur, elles ne se paient qu'à partir d'un compte séparé.
  • Impôt sur le revenu: Impôt sur les revenus d'une personne. Dans le système de Michalowicz, c'est l'entreprise elle-même qui le met de côté et le paie pour le patron.
  • Laughter: Peter Laughter, un vieil ami de l'auteur, qui, en ouvrant un compte pour son profit, a demandé à la banque de rendre l'accès à ce compte aussi peu pratique que possible.
  • Pourcentages cibles: Terme de l'auteur : les parts de chaque rentrée d'argent vers lesquelles l'entreprise avance progressivement. C'est un cap, pas un point de départ.
  • Pourcentages actuels: Terme de l'auteur : les parts selon lesquelles l'argent est réparti en ce moment. On les rapproche un peu des pourcentages cibles chaque trimestre.
  • Courtright: Debra Courtright, propriétaire d'un cabinet comptable et amie de l'auteur. C'est elle qui lui a appris à répartir l'argent et à payer les factures deux fois par mois.
  • Trimestre: Un quart d'année, trois mois. Dans le système de l'auteur, au début de chaque trimestre, le patron prend une partie du profit et revoit les pourcentages.
  • Morales: Jorge Morales, copropriétaire d'un atelier de réparation d'électronique automobile en Floride, l'un des premiers à avoir appliqué le système de l'auteur.
  • Pain: José Pain, l'autre copropriétaire du même atelier, associé de Jorge Morales.
  • Remboursement: Le fait de rendre une dette : rembourser un crédit, un prêt ou une dette de carte de crédit.

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