Les idées clés

Une équipe d'équipes : nouvelles règles d'engagement pour un monde complexe

Stanley McChrystal, 2015

Pourquoi la meilleure armée du monde perdait-elle face à un réseau mal armé ? Le général Stanley McChrystal raconte comment sa force opérationnelle en Irak a compris qu'elle était faite pour un monde qui n'existait plus, et s'est transformée en « équipe d'équipes ». Tu découvriras pourquoi l'adaptabilité compte plus que l'efficacité, comment des milliers de personnes finissent par voir l'ensemble du tableau et pourquoi un dirigeant doit devenir jardinier plutôt que joueur d'échecs.

Pour qui

Pour celles et ceux qui dirigent des gens ou travaillent dans une grande organisation et voient que des gens brillants et de bons services n'arrivent pourtant pas à suivre le rythme du changement. Et pour toute personne curieuse de savoir comment des forces spéciales se sont réinventées en pleine guerre.

Il y a sans doute une place au paradis pour ceux qui ont fait de leur mieux. Mais ce qui compte vraiment, c'est de réussir. Et si pour cela il faut changer, alors c'est ta mission.

Les meilleurs combattants du monde perdent

Irak, 2004. Le général Stanley McChrystal commande une force opérationnelle spéciale. Elle réunit les meilleurs soldats d'élite de l'armée américaine : la meilleure formation, le meilleur renseignement et l'équipement le plus moderne. En face, il y a « Al-Qaïda en Irak », un groupe qui n'a ni quartier général, ni règlement, ni armement digne de ce nom. Et c'est lui qui gagne. Les attentats ne cessent pas, et chaque raid réussi des forces spéciales ne change presque rien.

McChrystal a écrit ce livre avec Tantum Collins, David Silverman et Chris Fussell. Il raconte comment la force opérationnelle a compris la cause de ses échecs et s'est reconstruite de zéro. La cause s'est révélée inattendue : ce n'était ni une question de courage ni une question d'armes, mais la structure même de l'organisation. Elle avait été conçue pour un monde qui n'existait plus.

L'idée centrale du livre : dans un monde rapide et enchevêtré, ce n'est pas l'organisation la plus efficace qui gagne, mais celle qui sait s'adapter vite. Pour cela, elle doit devenir une « équipe d'équipes », une grande structure où des milliers de personnes travaillent avec la même cohésion et la même souplesse qu'une petite unité.

Il faut garder en tête la nature de ce livre. C'est l'expérience d'un commandement militaire et les conclusions de ses chefs, pas une étude scientifique. L'armée est un milieu à part, et tout ne se transpose pas directement au bureau. Mais les questions que pose McChrystal concernent n'importe quelle entreprise, n'importe quel hôpital ou n'importe quelle start-up : pourquoi des gens brillants, dans une bonne organisation, n'arrivent-ils soudain plus à suivre le rythme de la réalité ?

Un ennemi sans chef

Au début, la force opérationnelle combattait comme on le lui avait appris. Le renseignement collecte les informations, l'état-major planifie, les unités exécutent, les analystes exploitent ce qui a été saisi. Chaque étape est rodée à la perfection. Le problème, c'est que, le temps que les informations parcourent cette chaîne, l'adversaire avait déjà déménagé, changé de personnes et frappé ailleurs.

McChrystal décrit « Al-Qaïda en Irak » comme un réseau. Il n'y avait pas de chaîne verticale où l'ordre descend d'en haut. De petits groupes agissaient d'eux-mêmes, se réorganisaient vite et échangeaient sans cesse des nouvelles. McChrystal évoque un mythe grec. Protée, dieu de la mer, changeait de forme pour qu'on ne puisse pas l'attraper. Ce réseau était pareil : on frappe une cellule, et il a déjà pris une autre forme.

D'où la conclusion principale de la première partie du livre. La force opérationnelle n'avait pas un problème d'efficacité, mais un problème d'adaptabilité. Elle faisait parfaitement ce qui ne servait déjà plus à rien. McChrystal l'a formulé en peu de mots : pour vaincre un réseau, il faut un réseau.

L'erreur de beaucoup d'organisations, c'est de répondre à un échec en travaillant encore plus dur selon l'ancien schéma. Plus de contrôle, plus de rapports, plus de plans. McChrystal reconnaît qu'au début, son groupe a fait exactement la même chose.

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L'auteur

Stanley McChrystal est un général américain à la retraite. De 2003 à 2008, il a commandé le Commandement interarmées des opérations spéciales des États-Unis, puis les forces de l'OTAN en Afghanistan. Il a écrit ce livre avec Tantum Collins, David Silverman et Chris Fussell.

Tous les livres de l'auteur: Stanley McChrystal

Notions du livre

  • Nelson
  • Taylor
  • Mueller
  • Lorenz
  • Effet papillon
  • Al-Qaïda: Organisation terroriste internationale. « Al-Qaïda en Irak » en était la branche irakienne, que la force opérationnelle de McChrystal a combattue de 2003 à 2006.
  • Collins: Tantum Collins, l'un des coauteurs du livre « Une équipe d'équipes ».
  • Silverman: David Silverman, l'un des coauteurs du livre « Une équipe d'équipes ».
  • Fussell: Chris Fussell, coauteur du livre, associé du cabinet de conseil McChrystal Group, fondé par McChrystal.
  • Protée: Divinité marine de la mythologie grecque, qui changeait de forme pour qu'on ne puisse pas lui arracher de réponse. McChrystal lui compare le réseau insaisissable de l'adversaire.
  • Organisation scientifique du travail: L'approche de Taylor : on découpe le travail en opérations simples, on mesure chacune et on cherche pour elle la façon la plus rapide de la faire.
  • Fort Bragg: Grande base militaire de l'armée américaine en Caroline du Nord, où sont stationnées les forces d'opérations spéciales.
  • Walker: Brian Walker, écologue australien, spécialiste de la résilience des systèmes naturels et sociaux, coauteur du livre « Resilience Thinking ».
  • Salt: David Salt, journaliste scientifique, coauteur de « Resilience Thinking » avec Brian Walker.
  • Gestion des ressources de l'équipage: Une approche de la formation des pilotes introduite après les catastrophes de la fin des années 1970 : chaque personne dans le cockpit doit signaler un problème, et le commandant doit écouter et utiliser les connaissances de tout l'équipage.
  • Sullenberger: Chesley Sullenberger, pilote américain. En janvier 2009, il a posé un avion de ligne aux moteurs en panne sur l'Hudson, à New York, et toutes les personnes à bord ont survécu.
  • SEAL: Les forces d'opérations spéciales de la marine américaine (Navy SEAL).
  • Rangers: Les soldats du 75e régiment de Rangers de l'armée américaine, une infanterie légère d'élite pour les opérations spéciales.
  • Pentland: Alex Pentland, chercheur américain du Massachusetts Institute of Technology, qui étudie comment la communication entre les personnes influe sur le travail des groupes.
  • ELDO: L'Organisation européenne pour la mise au point et la construction de lanceurs d'engins spatiaux, qui a existé dans les années 1960 et 1970. Sa fusée Europa n'a jamais mis de charge en orbite.
  • Apollo: Le programme américain de vols habités vers la Lune. En 1969, les astronautes d'Apollo 11 ont été les premiers à marcher sur la Lune.
  • Conscience partagée: Un terme de McChrystal, pas une notion scientifique : l'état d'une organisation où chacun comprend non seulement sa propre tâche, mais aussi l'ensemble du tableau.
  • Balad: Ville et grande base aérienne au nord de Bagdad, où se trouvait le quartier général de la force opérationnelle.
  • Officiers de liaison: Des militaires envoyés travailler dans une autre unité ou une autre administration pour organiser l'échange d'informations et le travail en commun.
  • Pouvoirs élargis: Un terme de McChrystal : le droit de décider est transmis à ceux qui sont au plus près du problème, à condition qu'ils voient l'ensemble du tableau.
  • Trafalgar: Cap du sud de l'Espagne près duquel, le 21 octobre 1805, la flotte britannique a écrasé la flotte franco-espagnole.
  • Zarqaoui: Abou Moussab al-Zarqaoui (1966–2006), terroriste jordanien, chef d'« Al-Qaïda en Irak ». Il a été tué par une frappe aérienne le 7 juin 2006.
  • Abd al-Rahman: Le cheikh Abd al-Rahman, guide spirituel de Zarqaoui. Sa surveillance a conduit la force opérationnelle jusqu'à la cachette de Zarqaoui.

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