As ideias principais

Astrofísica para apressados

Neil deGrasse Tyson, 2017

O Universo inteiro já coube num volume menor do que o ponto final de uma frase. Por que, depois disso, sobrou alguma coisa nele? Neil deGrasse Tyson, com humor e sem fórmulas, leva o leitor do Big Bang à matéria escura e mostra com honestidade onde termina o conhecimento e começa o mistério.

Para quem é

Para quem se interessa pelo espaço, mas não tem tempo de ler livros didáticos: do primeiro segundo do Universo à energia escura numa única viagem de metrô.

O Universo não tem nenhuma obrigação de fazer sentido para você.

Sobre o que é o livro

O livro começa com uma frase difícil de imaginar. Há quase catorze bilhões de anos, todo o espaço, toda a matéria e toda a energia do Universo que conhecemos cabiam num volume menor do que um trilionésimo do ponto final desta frase.

Neil deGrasse Tyson escreveu este livro para quem não tem tempo: doze capítulos curtos, reunidos a partir dos seus ensaios para revista. Cada um pode ser lido enquanto você espera o café. No prefácio, ele avisa com honestidade: o Universo não tem nenhuma obrigação de fazer sentido para você.

Os capítulos parecem independentes, mas um fio os une. Ele vai do primeiro segundo do Universo, passando pelas leis da física e pelas estrelas, até os átomos do seu próprio corpo. Aonde ele leva, ficará claro no final.

Ideia 1. Um bilhão e uma

Nós não deveríamos existir.

Nos primeiros instantes, o Universo era uma sopa quente de partículas e das suas gêmeas. Essas gêmeas são justamente a antimatéria: a antipartícula tem a mesma massa que a partícula, mas carga e algumas outras propriedades opostas. Quando se encontram, a partícula e a antipartícula desaparecem num clarão de energia. Se elas existissem em quantidades iguais, depois da aniquilação mútua só restaria luz.

Mas, segundo a estimativa que Tyson cita, para cada bilhão de partículas de antimatéria havia um bilhão e uma partículas de matéria. Foi desse excedente minúsculo que tudo se formou: as estrelas, os planetas e você.

Status: o quadro de um começo quente, conhecido como Big Bang, é ciência aceita. Por que surgiu o desequilíbrio entre matéria e antimatéria ainda não se sabe com certeza.

Analogia da Livria: um bilhão de pares de dançarinos sai do palco aos pares, e a sala se esvazia. Sobra uma pessoa a mais, e todo o espetáculo seguinte é sobre ela.

Um mundo que parece sólido pode se sustentar numa diferença de um bilionésimo. E cada pessoa que lê esta linha é feita daquele mesmo excedente.

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Sobre o autor

Neil deGrasse Tyson é um astrofísico americano, diretor do Planetário Hayden do Museu Americano de História Natural, em Nova York, divulgador científico e apresentador da série “Cosmos: uma odisseia do espaço-tempo”.

Todos os livros do autor: Neil deGrasse Tyson

Conceitos do livro

  • Wilson
  • Newton
  • Rubin
  • Matéria escura
  • Energia escura
  • Hélio
  • Big Bang
  • Penzias
  • radiação cósmica de fundo
  • ensaios: Textos curtos de reflexão sobre um único tema. Os capítulos deste livro nasceram das colunas de Tyson na revista Natural History.
  • antimatéria: Partículas gêmeas das partículas comuns: têm a mesma massa, mas carga e algumas outras propriedades opostas. Quando uma delas encontra uma partícula comum, as duas se transformam em energia.
  • radioastrônomos: Cientistas que estudam o espaço não pela luz visível, mas pelas ondas de rádio, com a ajuda de grandes antenas, os radiotelescópios.
  • Zwicky: Fritz Zwicky, astrônomo suíço que trabalhou nos Estados Unidos. Em 1933, foi o primeiro a perceber que a matéria visível não bastava para manter um aglomerado de galáxias unido, e chamou o que faltava de “matéria escura”.
  • Cabeleira de Berenice: Constelação do céu do norte. Na direção dela fica um enorme aglomerado de mais de mil galáxias, que Zwicky estudou.
  • espectro: O arco-íris em que a luz se decompõe ao passar por um prisma. Cada elemento químico deixa no espectro as suas próprias linhas, como uma impressão digital.
  • tabela periódica: Tabela de todos os elementos químicos conhecidos, organizados de acordo com as suas propriedades. Sua base foi criada pelo químico russo Dmitri Mendeleiev em 1869.
  • perspectiva cósmica: Expressão de Tyson para um olhar sobre a vida que leva em conta as escalas do Universo. É uma ideia do autor sobre a visão de mundo, e não um termo científico.

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