As ideias principais

Construa a vida que você quer: a arte e a ciência de ser mais feliz

Arthur Brooks, Oprah Winfrey, 2023

Muita gente adia a felicidade para tempos melhores. O professor de Harvard Arthur Brooks e Oprah Winfrey mostram que não é preciso esperar: dá para ficar mais feliz em qualquer circunstância. Um livro sobre como lidar com as próprias emoções e construir a vida sobre a família, a amizade, o trabalho e a fé.

Para quem é

Para quem espera que a felicidade chegue quando o trabalho der certo, quando encontrar alguém ou quando os problemas acabarem. E para todos que querem entender o que já dá para mudar dentro de si desde agora.

A felicidade não é um destino. A felicidade é uma direção.

Mais feliz aos noventa e três

Albina Quevedo tem noventa e três anos. Depois de uma queda há dois anos, ela quase não sai da cama no apartamento em Barcelona. E um dia diz ao genro que agora é muito mais feliz do que na juventude.

O genro dela, Arthur Brooks, ensina a ciência da felicidade em Harvard. Ele admite que, por natureza, é bem menos feliz do que a média das pessoas, por isso precisou aprender a ser feliz.

Anos antes, o marido de Albina foi embora e a deixou com três filhos e sem dinheiro, e durante alguns anos ela chorou à janela quase todos os dias. Aos quarenta e cinco anos, parou de esperar que o mundo ficasse mais gentil e foi estudar para ser professora. Nas palavras dela, por muito tempo ela se sentiu funcionária de uma empresa ruim, até entender que, o tempo todo, quem dirigia essa empresa era ela mesma.

Nessa virada está a ideia central do livro: as circunstâncias não decidem por você o que você sente. Os autores dividem o caminho de Albina em três passos: entender o que é a felicidade, aprender a lidar com as emoções e construir a vida sobre quatro pilares.

Ser feliz não dá, ficar mais feliz dá

Muita gente diz: “Quero ser feliz, mas…” e aponta um motivo: o trabalho não é o certo, faltam amigos. Brooks vê aí dois erros: as pessoas acham que a felicidade completa é alcançável e que não dá para avançar em direção a ela enquanto os problemas não estiverem resolvidos.

Procurar a felicidade completa, na visão do autor, é como procurar o Eldorado, a lendária cidade de ouro que ninguém nunca encontrou. A felicidade não é um destino, e sim uma direção: não dá para obtê-la para sempre, mas dá para ficar mais feliz em qualquer situação.

E do que ela é feita? Brooks compara a felicidade a um jantar. Os sentimentos agradáveis são só o cheiro do jantar, e o jantar em si tem três partes. A primeira é a alegria: o prazer dividido com pessoas queridas e vivido com consciência. A segunda é a satisfação com uma meta alcançada com esforço. Ela passa rápido, e essa corrida atrás dela tem nome: esteira hedônica. A terceira, a parte principal, é o sentido.

Em cada uma das três partes existe um pouco de infelicidade. A alegria exige esforço, a satisfação exige sacrifícios, e o sentido muitas vezes nasce do sofrimento. Por isso a infelicidade não é inimiga da felicidade: sentimentos bons e ruins podem conviver na mesma pessoa ao mesmo tempo.

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Sobre o autor

Arthur Brooks ensina a ciência da felicidade em Harvard e assina uma coluna sobre felicidade na revista The Atlantic. Oprah Winfrey apresentou durante vinte e cinco anos um dos talk shows mais famosos da história da televisão.

Todos os livros do autor: Arthur Brooks, Oprah Winfrey

Conceitos do livro

  • Córtex pré-frontal
  • Frankl
  • Sistema límbico
  • Jefferson
  • Adenosina
  • Hofmann
  • Alex
  • Uber
  • Quevedo: Albina Quevedo, sogra de Arthur Brooks, professora de Barcelona. A história dela abre o livro.
  • Eldorado: Lendária cidade de ouro na América do Sul, procurada durante séculos e nunca encontrada. Para Brooks, é a imagem da felicidade buscada como meta final.
  • Esteira hedônica: Termo dos psicólogos: a pessoa se acostuma rápido com o que é bom e precisa conquistar algo novo, de novo e de novo, para sentir satisfação.
  • Metacognição: Literalmente, “pensar sobre o pensamento”. No livro, é a habilidade de perceber os próprios sentimentos, separá-los das ações e não deixar que eles mandem em você.
  • Cafeína: Substância do café e do chá. Ela ocupa no cérebro o lugar da adenosina e por isso tira a sensação de cansaço. Para Brooks, é a imagem de trocar uma emoção por outra.
  • Stockdale: James Stockdale, vice-almirante da Marinha dos Estados Unidos, passou mais de sete anos como prisioneiro no Vietnã.
  • Otimismo: A certeza de que tudo vai dar certo. Brooks o distingue da esperança: a esperança não promete um bom desfecho, mas acredita na força das próprias ações.
  • Waytz: Adam Waytz, psicólogo americano da Universidade Northwestern.
  • Médici: Cosimo de Médici, mercador e banqueiro florentino do século XV, governante de fato de Florença.
  • Sucesso merecido: Expressão de Brooks: a sensação de que você chega ao resultado pelo próprio esforço e fica melhor no que faz.

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