As ideias principais

Autobiografia de Andrew Carnegie

Andrew Carnegie, 1920

Como um menino que começou ganhando um dólar e vinte por semana construiu um império do aço? Andrew Carnegie conta a própria vida: o telégrafo e a ferrovia, as pontes e o aço, os milhões que ele depois doou. Você vai conhecer as regras dele sobre dinheiro, qualidade e pessoas e vai ver onde elas racharam.

Para quem é

Para quem está começando um negócio próprio ou crescendo no de outra pessoa, e para todos que têm curiosidade de saber como o filho de um tecelão desempregado se tornou o maior industrial do aço dos Estados Unidos e por que doou a sua fortuna.

O homem precisa de um ídolo. A acumulação de riqueza é uma das piores formas de idolatria: não há ídolo mais degradante do que a adoração do dinheiro.

O tecelão a quem negaram trabalho

A cidadezinha escocesa de Dunfermline, na década de 1840. O pai do pequeno Andrew tece linho adamascado em teares manuais, em casa, mas chegaram à cidade as fábricas a vapor, e as encomendas são cada vez mais raras. Um dia, o pai leva a última peça de tecido a um grande fabricante, e a mãe espera aflita a volta dele: haverá uma nova encomenda ou semanas sem trabalho pela frente? O menino guardou para sempre que o seu pai honesto tinha de pedir licença para trabalhar, e decidiu ali mesmo que, quando crescesse, iria mudar isso.

Em 1848, a família vendeu os teares e, com vinte libras emprestadas, partiu de navio para os Estados Unidos, para Pittsburgh. Andrew, com doze anos, foi trabalhar numa fábrica de algodão trocando as bobinas de fio por um dólar e vinte centavos por semana. Mais tarde ele vai ganhar milhões, mas, segundo ele, nenhum deles lhe deu tanta felicidade quanto aquele primeiro pagamento: ele já não era um peso para os pais.

Algumas décadas depois, esse menino se tornou o maior industrial do aço dos Estados Unidos, vendeu o seu negócio ao banqueiro Morgan e doou quase toda a fortuna. Andrew Carnegie escreveu a sua história para as pessoas próximas e a largou quando, em agosto de 1914, começou a guerra. O livro saiu em 1920, depois da sua morte. É o relato de um homem sobre si mesmo, e nem sempre imparcial.

Você vai percorrer com ele o caminho de mensageiro a dono de usinas e vai conhecer as regras com que ele explicava o sucesso: aprender antes que peçam, não jogar na bolsa, pôr a qualidade acima do preço, cercar-se de pessoas mais inteligentes do que ele. E, no fim, vai ver o que ele considerava o dever de um homem rico e por que uma greve ficou para ele como uma ferida para o resto da vida.

A rua sabida de cor

Em 1850, Carnegie, com catorze anos, se tornou mensageiro do telégrafo de Pittsburgh por dois dólares e meio por semana. Quando lhe ofereceram o lugar, ele não pediu tempo para pensar: respondeu que podia ficar naquele instante. Enquanto você pensa, aconselhava ele mais tarde aos jovens, chamam outro para o lugar.

O que ele mais temia era não conseguir decorar os endereços dos escritórios. Por isso, decorava as placas ao longo de um lado da rua e do outro, e à noite as repetia em ordem, de olhos fechados. Depois passou a reconhecer pelo rosto os próprios donos, para entregar o telegrama ali mesmo na rua.

De manhã, os meninos varriam a sala dos aparelhos antes da chegada dos telegrafistas, e Carnegie usava esses minutos para treinar no manipulador telegráfico. Certa vez, Filadélfia chamava Pittsburgh com insistência, e ele se arriscou a responder: pediu que transmitissem devagar e recebeu um telegrama urgente sobre uma morte. Depois Carnegie aprendeu a receber as mensagens de ouvido, sem a fita de papel, coisa que pouquíssimos sabiam fazer na época, e aos dezesseis anos se tornou telegrafista. Os livros ele pegava com o coronel Anderson, que abrira a sua biblioteca aos meninos que trabalhavam: uma biblioteca, dizia Carnegie, não dá nada de graça, cada um conquista o conhecimento por si mesmo.

A grande prova chegou quando ele trabalhava como assistente de Thomas Scott na ferrovia. A linha era de via única, e só o superintendente podia dar ordens aos trens pelo telégrafo. Certa manhã, depois de um acidente, todos os trens estavam parados nos desvios, e Scott não estava em lugar nenhum. Carnegie, que muitas vezes tinha transmitido as ordens dele, deu-as ele mesmo, em nome de Scott, e não saiu de perto do aparelho até a circulação se normalizar. Scott conferiu tudo em silêncio e não disse nada, e pouco depois quase sempre era Carnegie quem dava as ordens aos trens.

A conclusão de Carnegie é simples: faça, além das suas obrigações, algo que os superiores notem. Mas a ousadia tem o seu outro lado. Certa vez, ele deixou cair de uma locomotiva um pacote com a folha de pagamento, e o pacote foi encontrado bem na beira da água. Desde então, Carnegie nunca julgou com severidade os jovens por um único erro grande: ele mesmo tinha sido salvo pelo acaso.

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Sobre o autor

Andrew Carnegie (1835-1919) nasceu na Escócia, mudou-se com a família para Pittsburgh em 1848 e fez o caminho de menino de fábrica a dono da maior companhia siderúrgica dos Estados Unidos. Depois de vendê-la, em 1901, dedicou o resto da vida à filantropia, e as suas memórias saíram depois da sua morte, em 1920.

Todos os livros do autor: Andrew Carnegie

Conceitos do livro

  • Scott
  • Jones
  • Anderson
  • Morgan
  • Dividendo
  • Cotações
  • Especulação
  • Fiança
  • Dunfermline: Antiga cidade da Escócia, ao norte de Edimburgo, conhecida pelos tecidos de linho. Ali nasceu Carnegie, em 1835, e a essa cidade ele mais tarde deu uma biblioteca e um parque municipal.
  • Adams Express: Companhia americana de transporte de encomendas e valores. Dez ações dela foram o primeiro investimento de Carnegie e lhe rendiam um dividendo mensal.
  • Pânico de 1873: Colapso financeiro nos Estados Unidos que começou em setembro de 1873 com a falência do banco Jay Cooke & Company. A ele se seguiram anos de recessão e muitas falências.
  • Keystone: A Keystone, companhia de construção de pontes que Carnegie criou com sócios em 1862-1863. O nome significa “pedra angular”, e a Pensilvânia é chamada de Keystone State, o Estado da Pedra Angular.
  • Dubuque: Cidade do estado de Iowa, às margens do rio Mississippi. Em 1868, a companhia de Carnegie recebeu ali a encomenda de uma ponte ferroviária sobre o rio.
  • Ferro fundido: Liga de ferro com muito carbono, obtida da fusão do minério. É fácil de moldar em fôrmas, mas é quebradiço e pode rachar com um golpe.
  • Alto-forno: Forno alto em que se funde o ferro a partir do minério de ferro, do coque e do calcário.
  • Borntraeger: William Borntraeger, parente distante de Kloman, vindo da Alemanha. Começou como expedidor e se tornou gerente das usinas de Carnegie e sócio dele.
  • Expedidor: O funcionário responsável pelo despacho das cargas: registra, conta e embarca a produção.
  • Kloman: Andrew Kloman, mecânico de origem alemã de Pittsburgh, um dos primeiros sócios de Carnegie na indústria do ferro. Inventou várias máquinas, mas faliu ao investir, escondido dos sócios, numa companhia alheia.
  • Edwards: Billy Edwards, operário da usina siderúrgica de Carnegie, que mais tarde subiu a um cargo alto. Por sugestão dele, os operários passaram a ser pagos a cada duas semanas.
  • Armazém cooperativo: Uma loja que pertence aos próprios compradores e é administrada por eles, aqui os operários da usina. A firma de Carnegie pagava o aluguel do prédio.
  • Preço de custo: Quanto custa ao próprio produtor fabricar uma mercadoria ou prestar um serviço, sem margem de lucro.
  • Escala móvel: Sistema de pagamento em que o ganho dos operários sobe e desce junto com o preço do produto, mas não cai abaixo de um mínimo combinado. Carnegie o introduziu na sua usina de trilhos em 1889.
  • Homestead: Cidade perto de Pittsburgh e a usina siderúrgica de Carnegie que ficava nela. A greve de 1892 nessa usina terminou em derramamento de sangue e se tornou um dos conflitos trabalhistas mais conhecidos da história dos Estados Unidos.
  • Laminador: O operário que trabalha nos laminadores: passa o metal incandescente entre cilindros que giram, dando-lhe forma.
  • Pinkerton: A agência de detetives particulares Pinkerton, nos Estados Unidos. Os seus funcionários armados eram contratados para guardar as empresas durante as greves.
  • van Dyke: John van Dyke, professor americano e amigo de Carnegie, que preparou as memórias dele para publicação e acrescentou as suas próprias notas.
  • Evangelho da riqueza: O nome pelo qual ficaram conhecidos os artigos de Carnegie de 1886-1899 segundo os quais o homem rico deve, ainda em vida, distribuir com sensatez o seu excedente para o bem comum.
  • Fundo dos Heróis: Fundo criado por Carnegie em 1904, com um capital de cinco milhões de dólares. Ajuda pessoas que se feriram ao salvar outras e as famílias dos que morreram. Mais tarde, fundos assim surgiram na Grã-Bretanha e em vários países da Europa.

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