As ideias principais

Primeiras-damas: a vida secreta das esposas dos presidentes

Kate Andersen Brower, 2016

A primeira-dama não tem salário, eleição nem descrição de cargo e, ainda assim, na visão da autora, pode ser uma das pessoas mais influentes ao lado do presidente. Uma ex-correspondente na Casa Branca conversou com mais de duzentos assessores, amigos e funcionários para contar a história de dez mulheres, de Jacqueline Kennedy a Michelle Obama. Uma visita secreta, uma mala feita antes de uma cirurgia e cartas, parte das quais nunca tinha sido publicada.

Para quem é

Para quem tem curiosidade de saber como o poder funciona por dentro, gosta de histórias de mulheres fortes e quer entender em que a influência se diferencia de um cargo.

É um dos trabalhos mais difíceis que uma mulher pode ter, porque não vem com descrição de cargo.

Do que trata o livro

Este trabalho não tem salário nem descrição de cargo. Ninguém é escolhido para esse papel por votação: em geral, a mulher o recebe junto com um casamento feito anos antes da eleição. E, ainda assim, na visão da autora, a primeira-dama é uma das figuras mais influentes da Casa Branca, a principal pessoa de confiança do presidente.

Kate Andersen Brower trabalhou como correspondente na Casa Branca. Para este livro, segundo ela, conversou com mais de duzentas pessoas: assessores, amigos e parentes das primeiras-damas, além dos funcionários da parte residencial da casa, que é chamada assim: Residência. As protagonistas são dez, de Jacqueline Kennedy a Michelle Obama.

Vale ter em mente o status do livro: é jornalismo baseado em entrevistas e cartas. Muita coisa aqui são lembranças de testemunhas e avaliações da autora, não conclusões de historiadores. Pela frente estão uma visita secreta à Casa Branca, uma mala pronta num quarto, uma anotação incomum numa declaração de imposto de renda e uma amizade que se mostrou mais forte do que as brigas partidárias.

Ideia 1. Uma carta difícil de escrever

1971. Mais de sete anos se passaram desde o assassinato de John Kennedy. Na Casa Branca estão prontos os retratos oficiais dele e de Jacqueline, e a dona da casa, Pat Nixon, a convida para a inauguração. Jacqueline responde por carta: a própria ideia de voltar é penosa para ela, e não terá coragem para uma cerimônia diante das câmeras. Não seria possível ir discretamente, com os filhos?

Os Nixon concordam. Jacqueline, com Caroline e John, passa um dia na Casa Branca, vê os retratos e janta com a família Nixon. Depois ela escreve a Pat que o dia que sempre temeu se tornou um dos mais preciosos que passou com os filhos.

Parte dessa correspondência, segundo a autora, nunca tinha sido publicada. E, em 1960, os maridos delas tinham sido adversários na eleição.

Um novo gestor liga para quem ocupava o cargo antes dele e pergunta não sobre os relatórios, mas sobre como sobreviver aos primeiros meses.

Pessoas que passaram pelo mesmo papel raro podem estar ligadas por algo que não se vê de fora. Às vezes essa compreensão se mostra mais forte do que a rivalidade entre as suas famílias.

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Sobre o autor

Kate Andersen Brower é uma jornalista americana. Trabalhou na CBS News e na Fox News e, no primeiro mandato de Barack Obama, foi correspondente da Bloomberg News na Casa Branca. É autora de vários livros sobre a Casa Branca, entre eles o best-seller “A residência: a vida secreta da Casa Branca”.

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Conceitos do livro

  • residência
  • Primeira-dama: Título não oficial da esposa do presidente dos Estados Unidos. Não é um cargo eletivo nem remunerado, e não tem uma descrição clara de funções.
  • Ala Oeste: A parte da Casa Branca onde ficam o Salão Oval e os escritórios dos assessores do presidente.
  • Ala Leste: A parte da Casa Branca onde tradicionalmente trabalha a equipe da primeira-dama.
  • Irmandade: Uma imagem do livro, não um termo oficial: a ligação informal entre as primeiras-damas, que se apoiam umas às outras independentemente dos partidos dos maridos.

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