As ideias principais

Resista: não faça nada. A batalha pela economia da atenção

Jenny Odell, 2019

Você pega o celular por cinco minutos e, meia hora depois, não lembra para onde foi o tempo. A artista Jenny Odell, de Oakland, explica por que isso não é falta de força de vontade, e sim o funcionamento de uma economia inteira que vende a nossa atenção. A resposta dela não é largar tudo, mas aprender a não fazer nada: dar um passo para o lado, prestar atenção e enxergar o lugar e as pessoas ao redor.

Para quem é

Para quem se cansa mais do feed de notícias do que do trabalho e quer recuperar o próprio tempo e a própria atenção sem fugir para o mato.

Não há nada mais difícil do que não fazer nada.

Um roseiral no lugar do feed de notícias

Imagine uma noite comum. Você pega o celular para descansar cinco minutos e, meia hora depois, ainda está rolando o feed. Notícias, as férias dos outros, brigas nos comentários. O cansaço não diminui, só aumenta, e não dá para entender para onde foi o tempo que deveria ter sido descanso.

A artista Jenny Odell mora em Oakland, perto do Vale do Silício, e cresceu em Cupertino, onde hoje fica o campus da Apple. Depois da eleição de 2016, quando as notícias chegavam num fluxo contínuo de ansiedade, ela passou a ir quase todos os dias ao roseiral municipal. Segundo ela, aquilo não foi uma decisão: ela se sentia atraída para lá como um cervo pelo sal. O roseiral foi construído nos anos 1930 por pessoas a quem o governo deu trabalho durante a Grande Depressão. Foi lá que Odell escreveu a palestra da qual depois nasceu este livro.

O livro começa com a frase: «Não há nada mais difícil do que não fazer nada». Odell não convida ninguém a largar o emprego e ir morar no mato. Para ela, não fazer nada não é preguiça, e sim um jeito de sair de um sistema em que tudo se mede pela produtividade e de enxergar o que sempre esteve ao lado: o lugar onde você mora, os pássaros e as pessoas ao redor, os próprios pensamentos. A própria Odell chama o seu livro de um livro ativista disfarçado de livro de autoajuda.

Pela frente estão uma árvore que se salvou graças à sua inutilidade, um copista que se recusava educadamente a trabalhar, corvos que reconhecem o rosto de uma pessoa e uma artista que apertou a mão de oito mil e quinhentos lixeiros. Vamos começar perguntando para onde vão as nossas horas.

Nossas horas livres estão à venda há muito tempo

Em 1886, os trabalhadores americanos lutavam pela jornada de oito horas. Odell cita o lema deles por inteiro: oito horas para o trabalho, oito para o descanso e oito para o que quisermos. O que a impressiona é a terceira parte. Os trabalhadores não escreveram «para o estudo» nem «para o lazer». Deixaram esse tempo indefinido, e era justamente isso que lhe dava valor: ninguém tinha o direito de decidir por eles como gastá-lo.

Hoje, segundo Odell, quase nada sobrou das terceiras oito horas. Temos vinte e quatro horas por dia, e qualquer uma delas pode ser transformada em dinheiro para alguém. As redes sociais e os aplicativos ganham dinheiro com quantos minutos passamos neles e são feitos para que esses minutos aumentem. Isso é a economia da atenção: um mercado em que o que se vende não é uma coisa, e sim o seu olhar.

Há também uma segunda perda. Odell a chama assim: colapso de contexto. Na vida real, você fala de um jeito com a sua mãe, de outro com um amigo e de outro com o chefe. No feed, todas essas pessoas se fundiram num único público, e uma notícia sobre a guerra aparece entre uma piada e um anúncio. É como uma sala com dez rádios ligados ao mesmo tempo. Cada um, sozinho, diz alguma coisa, mas juntos viram um ruído em que fica difícil ouvir até o próprio pensamento.

Aqui é fácil errar e concluir que tudo é uma questão de fraqueza pessoal. Odell não concorda. O problema não é falta de força de vontade da sua parte, e sim um ambiente construído de propósito para prender a atenção pelo maior tempo possível. Por isso a resposta também não se resume ao conselho «é só se controlar».

O primeiro passo que decorre dessa ideia é bem simples: voltar a ver quais horas estão de fato livres para você. Lembre-se da noite de ontem e pergunte-se, com honestidade, que parte dela o feed escolheu por você. Isso ainda não é uma mudança, mas é com essa pergunta que começa a recuperação das terceiras oito horas.

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Sobre o autor

Jenny Odell, artista e escritora americana de Oakland, deu aulas de arte na Universidade Stanford.

Todos os livros do autor: Jenny Odell

Conceitos do livro

  • Grande Depressão
  • Epicuro
  • Melville
  • Wall Street
  • Bartleby
  • Zhuangzi
  • Economia da atenção
  • Oakland
  • Vale do Silício: Região ao sul de São Francisco onde ficam as sedes das maiores empresas de tecnologia.
  • Cupertino: Cidade do Vale do Silício onde fica a sede da Apple e onde Odell cresceu.
  • colapso de contexto: A mistura, nas redes sociais, de públicos e assuntos diferentes num único fluxo, em que a pessoa fala com todo mundo ao mesmo tempo.
  • sequoia: Árvore conífera sempre verde do litoral da Califórnia, uma das árvores mais altas da Terra.
  • detox digital: Uma pausa durante a qual a pessoa abre mão do celular, da internet e das redes sociais.
  • comunas: Comunidades em que as pessoas vivem juntas e dividem a vida doméstica segundo regras próprias.
  • Diógenes: Filósofo grego do século IV antes de Cristo, conhecido por morar num grande jarro de barro e por desprezar abertamente as convenções.
  • Oliveros: Pauline Oliveros, compositora americana, criadora da prática da «escuta profunda».
  • escuta profunda: A prática de Pauline Oliveros: ouvir com atenção todos os sons ao redor e dentro de si.
  • Cage: John Cage, compositor americano do século XX que levava para a música o silêncio e os sons aleatórios do mundo ao redor.
  • Crowson: O nome que Odell deu a um corvo jovem, filhote de um corvo que ela já conhecia.
  • socó-dorminhoco: Uma garça noturna, ave atarracada de pescoço curto que caça ao entardecer.
  • biorregionalismo: Um olhar que define um lugar pela natureza, pela água, pelas plantas e pelos animais, e não pelas fronteiras administrativas.
  • Calabazas: Riacho do Vale do Silício que passa por Cupertino.
  • iNaturalist: Aplicativo gratuito que ajuda a identificar uma planta ou um animal por uma foto.
  • Ukeles: Mierle Laderman Ukeles, artista americana conhecida por obras sobre o trabalho que sustenta a vida da cidade e da casa.

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