As ideias principais

O carrasco do amor e outras histórias sobre psicoterapia

Irvin D. Yalom, 1989

Uma mulher de setenta anos passa oito anos sem conseguir esquecer um romance que durou vinte e sete dias. Um cientista tem medo de abrir três cartas. Uma viúva, depois de ter a bolsa roubada, sente que o mundo inteiro desabou. Irvin Yalom fala de dez dos seus pacientes e mostra que medo comum se esconde por trás dos sofrimentos mais estranhos.

Para quem é

Para quem volta durante anos ao mesmo pensamento, à mesma pessoa ou ao mesmo medo e quer entender o que está por trás disso. E para quem quer espiar o consultório de um psicoterapeuta e ver como ali se procura a causa de um sofrimento estranho.

Não gosto de trabalhar com pacientes apaixonados.

Sofrimentos estranhos e um medo comum

Imagine o consultório de um psicoterapeuta na Califórnia. Chega até ele uma mulher de setenta anos que passou oito anos seguidos pensando num romance que durou vinte e sete dias. Chega um cientista que passa semanas sem conseguir abrir três envelopes. Chega uma viúva que teve a bolsa roubada e chora como se tivessem lhe tirado a vida inteira. Vistos de fora, esses sofrimentos parecem estranhos e pequenos. O psiquiatra Irvin Yalom viu por trás de cada um deles o mesmo medo.

No livro «O carrasco do amor», ele fala de dez dos seus pacientes. A sua abordagem tem um nome: psicoterapia existencial. Yalom destaca quatro dados da existência com os quais todo mundo, mais cedo ou mais tarde, se depara, e acredita que é deles que nascem muitas das nossas angústias. São a inevitabilidade da morte, a liberdade pela qual nós mesmos respondemos, a solidão que nem o amor mais próximo elimina e a ausência de um sentido pronto que alguém nos entregaria de antemão.

Também é incomum neste livro o jeito como Yalom escreve sobre si mesmo. Ele não posa de doutor que sabe tudo. Admite a irritação, o tédio, os erros e as dúvidas e mostra que o terapeuta procura a resposta junto com o paciente, em vez de trazê-la pronta.

Pela frente, você tem seis dessas histórias. Em cada uma há uma ilusão que ajuda a pessoa a não olhar para a verdade e um momento em que essa ilusão racha. Talvez você se reconheça em uma delas, e isso é um bom sinal: quer dizer que existe a disposição de se olhar com honestidade.

A paixão como abrigo contra o tempo

Yalom abre o livro com uma confissão difícil de esperar de um psicoterapeuta: ele não gosta de trabalhar com pacientes apaixonados. Talvez por inveja, escreve ele, porque ele também deseja o encantamento. Ou talvez porque a terapia busca a clareza, enquanto a paixão vive do mistério. A luz que o terapeuta traz pode apagar o encantamento.

Thelma o procurou aos setenta anos. Oito anos antes, tivera um romance com Matthew, o seu antigo psicoterapeuta, muito mais jovem do que ela. O romance durou vinte e sete dias, e depois Matthew o interrompeu. Thelma era casada, mas desde então toda a sua vida girava em torno de um único mês. Ela repassava aqueles encontros de novo e de novo e não conseguia seguir em frente.

Yalom se arriscou num passo incomum: convidou Matthew para uma sessão conjunta com Thelma. Essa conversa mostrou a ela o que ela não queria ver. Um amor correspondido, do jeito que Thelma o lembrava e guardou por anos como um tesouro, não existiu. Em grande parte, essa história Thelma tinha construído sozinha.

Por baixo da obsessão, Yalom via o medo. Enquanto Thelma vivia no passado, ela não precisava olhar para a velhice, para o vazio à frente e para a própria morte. A paixão funcionava como um cobertor quente puxado por cima da cabeça: debaixo dele, não se vê que o quarto está escurecendo.

Esse tipo de amor tem ainda outro consolo. Yalom observa que a paixão dá a sensação de fusão com outra pessoa, na qual a solidão desaparece. Ao se dissolver no outro, a gente deixa de sentir que, no essencial, cada um de nós está só. Por isso é tão difícil abrir mão desse amor: junto com o fim dele volta a solidão que ele permitia esquecer.

Yalom não tem certeza de que a ajudou. Ele escreve que detesta ser o carrasco do amor. Tirar de alguém uma ilusão sem dar nada em troca pode ser cruel, por isso a questão principal aqui não é só se aquilo é verdade, mas também o que a pessoa vai receber no lugar do consolo.

Se você volta há anos à mesma pessoa, ao mesmo episódio ou à mesma oportunidade perdida, vale a pena se perguntar não «por que eu não consigo esquecer», e sim «do que esse pensamento está me protegendo». Às vezes, por trás de um amor obsessivo está o medo do vazio, do envelhecimento ou da solidão. O amor em si não é ruim. O problema começa quando ele vira um lugar onde se esconder da própria vida.

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Sobre o autor

Irvin Yalom é um psiquiatra americano, professor emérito da Universidade Stanford e um dos fundadores da psicoterapia existencial. É autor de manuais de terapia de grupo e de romances, entre eles «Quando Nietzsche chorou».

Todos os livros do autor: Irvin D. Yalom

Conceitos do livro

  • Dave
  • Neurocientista
  • psicoterapia existencial
  • dados: A palavra de Yalom para as quatro condições inevitáveis da vida: a morte, a liberdade, a solidão e a ausência de um sentido pronto. É o enquadramento do autor, e não um diagnóstico.
  • Thelma: A paciente da primeira história do livro, uma mulher de setenta anos que passou oito anos sem conseguir esquecer um breve romance com o seu antigo psicoterapeuta.
  • Matthew: O antigo psicoterapeuta de Thelma, muito mais jovem do que ela. Yalom o convidou para uma sessão conjunta com ela.
  • Elva: Uma paciente que tinha ficado viúva pouco antes e cuja bolsa foi roubada. A sua história no livro se chama «Nunca pensei que isso fosse acontecer comigo».
  • Monterey: Uma pequena cidade litorânea da Califórnia, nos Estados Unidos.
  • Albert: O falecido marido de Elva.
  • Saul: O paciente da história «Três cartas fechadas», um cientista que não tinha coragem de abrir as cartas vindas de Estocolmo.
  • Soraya: A mulher que Dave amou na juventude e cujas cartas ele guardou durante trinta anos.
  • Betty: A paciente da história «A mulher gorda», por quem Yalom sentiu antipatia no começo, como ele mesmo admitiu com honestidade.
  • contratransferência: Os sentimentos do terapeuta em relação ao paciente que vêm da vida e do passado do próprio terapeuta, e não do que o paciente faz.
  • Marvin: Um contador de sessenta e quatro anos, da última história do livro, «Em busca do sonhador».
  • enxaqueca: Uma dor de cabeça forte, que vem em crises, muitas vezes de um lado só da cabeça, às vezes com náusea e intolerância à luz.
  • Phyllis: A esposa de Marvin, que com o tempo também passou a ir às sessões com Yalom.
  • agorafobia: Um medo intenso de lugares abertos ou cheios de gente, que às vezes torna difícil para a pessoa sair de casa.

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