As ideias principais

Do amor

Stendhal, 1822

Por que vemos na pessoa amada perfeições que ninguém mais percebe? Stendhal, ex-oficial de Napoleão, reuniu histórias de amor nos salões de Milão e analisou o amor como um cientista analisa uma doença: por estágios, sintomas e desfechos. Um livro sobre a cristalização, o ciúme, a vaidade e por que no amor o mais importante é ser natural.

Para quem é

Para quem quer entender o que se passa na cabeça de uma pessoa apaixonada, de onde vêm as dúvidas e o ciúme e como distinguir a paixão da vaidade.

O amor é uma flor deliciosa, mas é preciso ter a coragem de ir colhê-la à beira de um precipício terrível.

Anotações a lápis num programa de concerto

Milão, 1820. Depois do carnaval, a cidade inteira passa um mês discutindo cinco ou seis histórias de amor completamente insensatas. Certa noite, na casa da senhora Pietra Grua, trinta pessoas discutem sobre elas: sentam-se à mesa de jogo e ficam tão absorvidas pela conversa que esquecem de jogar. O ex-oficial do exército de Napoleão Henri Beyle percebe que, dali a um ano, desses fatos estranhos só vai lhe restar uma lembrança pouco confiável. Ele pega um programa de concerto e anota nele, a lápis, algumas palavras.

E assim continuou: juntava detalhes em pedaços de papel, ali mesmo nos salões onde ouvia essas histórias, e procurava uma regra geral pela qual fosse possível compará-las. Dois meses depois, teve de partir para Paris: tinha medo de ser tomado por membro da sociedade secreta dos carbonários. Dos pedaços de papel saiu um livro, que ele publicou com o nome de Stendhal e intitulou sem rodeios: “Do amor”.

O autor não prometia um romance, e sim uma descrição exata de um tipo particular de loucura, com estágios, sintomas e desfecho, como uma doença. Ele deu à sua principal descoberta um nome novo, “cristalização”: a mente de quem ama atribui por conta própria à pessoa amada perfeições que os de fora não veem. No começo, essa descoberta não encontrou leitores. De 1822 a 1833, pela conta amarga do autor, eles foram dezessete.

O livro tem duzentos anos, e em alguns trechos a idade dele se faz ouvir. Um homem da sua época discorre com gosto sobre como as mulheres são de verdade, embora ele mesmo admita que não consegue dizer quase nada sensato sobre o coração delas. Mas o mecanismo que ele descreveu funciona até hoje. Aqui você vai ver como nasce a paixão, por que depois dela vem a dúvida, o que distingue a paixão da vaidade, de onde vem o ciúme e o que Stendhal aconselhava a quem quer se curar.

Um galho jogado numa mina de sal

Nas minas de sal perto de Salzburgo, joga-se nas profundezas abandonadas de um poço um galho que o inverno despiu até a última folha. Dois ou três meses depois, ele é retirado, e está todo coberto de cristais cintilantes. Mesmo os raminhos mais finos, não mais grossos que a pata de um pardal, estão cobertos de incontáveis diamantes brilhantes, e é impossível reconhecer o galho de antes.

Com essa imagem, Stendhal explica o principal. A mente de quem ama tira de tudo novas perfeições da pessoa amada. Um viajante fala do frescor dos laranjais de Gênova em pleno verão, e o apaixonado pensa que felicidade seria desfrutar esse frescor ao lado da amada. Um amigo quebrou o braço numa caçada, e o pensamento voa mais longe: que doce é ser cuidado pela amada. Do braço quebrado de outra pessoa, o apaixonado chega à certeza absoluta da bondade angelical da amada. Basta pensar em alguma qualidade, e ela já aparece na pessoa amada.

Stendhal conta uma história que as pessoas de pouco alcance consideram prova de que o amor não tem sentido. Contam a uma moça que o seu parente Édouard, que está voltando do exército, é um rapaz extraordinário e já a ama só de ouvir falar. Na igreja, ela repara num desconhecido, ouve que ele se chama Édouard e não pensa em mais ninguém. Oito dias depois, chega o verdadeiro Édouard, e ele não é o da igreja. A moça empalidece: se a obrigarem a se casar com ele, ela será infeliz a vida inteira. Os cristais já tinham crescido em outro galho.

Daí vem também a definição de Stendhal: a beleza é a aparência de uma capacidade de lhe dar prazer. Os prazeres de cada um são diferentes, por isso a beleza para um acaba sendo feiura para outro. Até um pequeno defeito no rosto, uma marquinha de varíola, comove quem ama, porque ao lado dessa marquinha ele viveu mil sentimentos ternos. Stendhal descreve um homem que perdeu a amada, magra e com marcas de varíola, e que três anos depois, em Roma, entre duas novas conhecidas, uma beldade e uma moça sem graça com marcas de varíola, em uma semana se apaixonou pela sem graça.

É importante entender o que decorre disso. A cristalização não é tolice nem engano: Stendhal a considera a fonte dos maiores prazeres acessíveis ao ser humano. Mas atribuir-se o mérito pelas belas qualidades de quem você ama, segundo ele, é tão impossível quanto se orgulhar de um acaso feliz. Uma parte considerável do que encanta você cresceu na sua própria imaginação.

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Sobre o autor

Stendhal (Henri Beyle, 1783-1842) foi um escritor francês, autor dos romances “O vermelho e o negro” e “A Cartuxa de Parma”. Serviu no exército de Napoleão, sobreviveu à retirada de Moscou e passou seus anos mais felizes em Milão.

Todos os livros do autor: Stendhal

Conceitos do livro

  • Napoleão
  • Shakespeare
  • Mozart
  • Grua: Pietra Grua, conhecida de Stendhal em Milão. Segundo o relato dele, foi na casa dela que ele começou a anotar as histórias das quais nasceu este livro.
  • Carbonários: Sociedade secreta da Itália do início do século XIX, que lutava contra o domínio austríaco. Stendhal deixou Milão com medo de ser suspeito de ter ligações com ela.
  • Cristalização: Palavra inventada por Stendhal, e não um termo científico: o trabalho da imaginação, que atribui à pessoa amada perfeições sempre novas.
  • Édouard: Personagem de uma história curta que Stendhal apresenta como prova da cristalização.
  • Religiosa portuguesa: Mariana Alcoforado, religiosa portuguesa do século XVII. Suas cartas apaixonadas a um oficial francês foram publicadas em 1669.
  • Heloísa: Abadessa francesa do século XII, amada do filósofo Abelardo. A história e a correspondência dos dois ficaram famosas.
  • Abelardo: Pedro Abelardo (1079-1142), filósofo e teólogo francês, amado de Heloísa.
  • Amor galante: Um dos quatro tipos de amor em Stendhal: o galanteio elegante, segundo as regras do bom-tom, que reinava em Paris por volta de 1760.
  • Carracci: Família de pintores italianos de Bolonha que trabalharam no fim do século XVI.
  • Amor-próprio ferido: É assim que se traduz a palavra de Stendhal “pique”: o desejo de levar a melhor sobre um rival, que é fácil confundir com amor.
  • Diana: Doña Diana, jovem moradora de Sevilha da história que Stendhal conta no capítulo sobre o amor-próprio ferido.
  • Salviati: Amigo do autor, de cujo diário Stendhal reproduz trechos no livro. Segundo a explicação dos tradutores, por trás dessa máscara está o próprio Stendhal.
  • Léonore: A amada de quem falam o autor e Salviati. Segundo os tradutores, com esse nome Stendhal descreve Metilde Dembowski.
  • Otelo: Tragédia de Shakespeare sobre um general que, acreditando em provas falsas, mata a esposa por ciúme.
  • Romanha: Região histórica do norte da Itália.
  • Dembowski: Metilde Dembowski (nascida Viscontini), esposa do general Dembowski, de quem Stendhal foi próximo em Milão. Em 1819, ela cortou com ele qualquer contato.
  • Don Juan: Sedutor lendário. Stendhal se refere ao herói da ópera de Mozart “Don Giovanni”.
  • Werther: Herói do romance de Goethe “Os sofrimentos do jovem Werther” (1774), um rapaz que morre de amor não correspondido.
  • Thorn: Cidade às margens do Vístula, hoje a polonesa Toruń.

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