As ideias principais

A máquina humana

Arnold Bennett, 1908

De manhã, você decide manter o controle, e no café da manhã a discussão já começou. Arnold Bennett responde a isso com dois princípios: o cérebro é o seu servo, e não você, e, em qualquer atrito, a culpa é da sua própria máquina. Neste livro de 1908, meia hora de treino matinal é posta à prova pelo tom da conversa, pela recusa em culpar os outros e pela capacidade de sair do canal a tempo.

Para quem é

Para quem sabe dar conselhos sensatos, mas, nas próprias conversas, volta a se irritar, a discutir e a esquecer as decisões tomadas de manhã.

Você não é responsável pelo universo; você é responsável por si.

Por que o inventor não tem tempo para o tédio

Meia-noite. Um homem está deitado de costas, mas não na cama, e sim em um galpão, debaixo de uma máquina, com uma vela na mão. Ele acertou uma peça, e outra quebrou. De manhã, a máquina vai sair do galpão e, cinco minutos depois, vai se espatifar, e tudo vai recomeçar. Inventores assim, escreve Arnold Bennett, estão entre as pessoas mais felizes da terra: as noites deles são sempre curtas demais.

Já outro homem acorda no meio da noite e vê com clareza tudo à sua volta: os defeitos da esposa, as preocupações com os filhos, o dinheiro que nunca foi guardado, o cachimbo a mais. Os próprios erros ele percebe de passagem e desvia o olhar. As circunstâncias não podem ser mudadas, e ele se conforma com uma insatisfação silenciosa.

Bennett pergunta a ele: será que você não tem a sua própria máquina? Tem, e ela é mais complexa do que qualquer motor. Essa máquina é você: o corpo e, sobretudo, o cérebro, ou seja, a capacidade de raciocinar e de dar ordens aos músculos. Daí o título do seu livro de 1908, “A máquina humana”.

Decidir-se a olhar para a própria máquina, em vez de só xingar a estrada, já é um passo corajoso. A maioria passa a vida inteira dirigindo sem nunca perceber que está dirigindo uma máquina.

É possível entender poesia e não saber viver uma noite

Na escola, nos ensinam a exercitar braços e pernas e a saber que onze vezes doze dá cento e trinta e dois. Sobre a arte de viver, não se diz uma palavra. Depois, a vida adulta se resume a conseguir comida, roupa e um teto. Nós, nas palavras de Bennett, confundimos os preparativos para a vida com a própria vida. E, aos cinquenta e cinco anos, já não dá para se tornar profissional, e terminamos a vida como amadores.

O autor conhece a objeção: muita gente passa as noites se aperfeiçoando. Eis um homem que toda noite lê poesia e a entende com finura. Mas por que ele vive reclamando do trabalho, se preocupando com dinheiro, emburrado com a esposa e comendo mais do que o estômago aguenta? Ele parece um motorista que ziguezagueia pela estrada inteira e, quando perguntam o que aconteceu, convida a admirar os faróis bem polidos.

A conclusão é dura: uma parte considerável do aperfeiçoamento pessoal é simples autoindulgência. Bennett admite que ele mesmo adora livros e que exagera de propósito. Mas o critério dele é simples: o que se leu ajuda a viver o dia de hoje sem atrito, ou seja, sem choques desnecessários com as pessoas?

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Sobre o autor

Arnold Bennett, escritor e ensaísta inglês, escreveu sobre a vida cotidiana e sobre como uma pessoa administra o seu tempo e as suas forças.

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Conceitos do livro

  • Atrito
  • Jones
  • fatalismo
  • concentração
  • Epicteto
  • Marco Aurélio
  • Máquina humana: Imagem de Bennett: o corpo e, sobretudo, o cérebro como instrumentos por meio dos quais a pessoa vive entre as outras; não é um modelo científico do funcionamento da mente.
  • entonação: A sonoridade da fala: a subida e a descida da voz, o seu ritmo e a sua expressividade, que participam da transmissão do sentido.
  • reserva financeira: Dinheiro guardado para despesas futuras e imprevistos; Bennett aconselha manter em reserva o equivalente a um ano de renda.
  • Strand: Uma das ruas principais do centro de Londres.
  • Sociedade de Organização da Caridade: Organização inglesa fundada em Londres em 1869 (Charity Organisation Society); ajudava os pobres depois de verificar a sua situação, e não com esmolas ao acaso.
  • Balzac: Honoré de Balzac, escritor francês do século XIX; Bennett cita uma ideia dele do romance “A prima Bette”.

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