As ideias principais

Por que as nações fracassam

Daron Acemoglu, James Robinson, 2012

Por que dois países vizinhos, com o mesmo clima, a mesma história e um povo igualmente trabalhador, vivem de maneiras completamente diferentes, com um enriquecendo e o outro passando décadas sem sair do lugar? Acemoglu e Robinson respondem: a questão não está nos recursos nem na mentalidade, mas em quem escreve as regras do jogo e a favor de quem elas funcionam. Uma resposta verificável, e não ideológica, a uma pergunta que costuma se afogar em estereótipos.

Para quem é

Quem quer entender por que alguns países enriquecem enquanto outros ficam décadas andando sem sair do lugar, e do que essa diferença depende afinal

Um país enriquece não quando tem recursos ou uma boa localização, mas quando as suas regras dão a muitos a oportunidade de enriquecer, e não só a quem já está no poder.

Sobre o que é o livro

A diferença de renda entre o país mais rico e o mais pobre do mundo não é de alguns por cento, mas de dezenas de vezes. Este livro faz uma pergunta incômoda: por que isso aconteceu, se os países pobres muitas vezes têm riquezas naturais, uma população trabalhadora e até uma história parecida? Os autores examinam e descartam as explicações de costume (o clima, os genes, a cultura) e mostram que a questão é outra: quem estabelece as regras no país e a favor de quem essas regras funcionam.

Acemoglu e Robinson não são comentaristas, mas pesquisadores que passaram décadas reunindo dados de dezenas de países, da Coreia a Botsuana, da Inglaterra ao México. O livro deles se tornou tão influente que foi discutido por presidentes e por ganhadores do Prêmio Nobel, porque dá uma resposta não ideológica, mas verificável: os países enriquecem quando a sua organização dá uma chance a um círculo amplo de pessoas, e não só a quem já está no topo.

Ideia 1. A questão não está no mapa-múndi

A primeira coisa que os autores fazem é derrubar o mito da geografia. Se o calor, o solo ou a distância do mar decidissem o destino de um país, regiões vizinhas com o mesmo clima viveriam do mesmo jeito. Mas não é assim: países com uma natureza parecida apresentam, ano após ano, resultados completamente diferentes, e regiões pobres às vezes estão sentadas sobre enormes recursos. Portanto, a natureza define as condições de partida, mas não dá o veredito. Daí vem uma conclusão prática: é inútil explicar a pobreza de um país só pela sua posição no mapa; é preciso olhar para o que as pessoas construíram por cima desse mapa.

Imagine dois agricultores que compraram terrenos vizinhos de terra idêntica, à beira do mesmo rio. Um investiu em irrigação, porque tinha certeza de que a colheita era dele e de que o tribunal defenderia os seus direitos se o vizinho tentasse tomar o canal. O outro não construiu nada, porque a terra pertencia formalmente a um funcionário local, que a qualquer momento podia passar o lote para outra pessoa. Dez anos depois, um terreno alimenta três famílias e o outro está tomado pelo mato, embora a terra e o clima fossem os mesmos.

Antes de culpar o clima ou os recursos, pergunte: o que impede as pessoas de investir no que elas têm?

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Sobre o autor

Daron Acemoglu é economista do MIT e um dos pesquisadores mais citados do mundo sobre crescimento e instituições. James Robinson é cientista político da Universidade de Chicago e estuda há muitos anos a África e a América Latina por dentro, e não por relatórios.

Todos os livros do autor: Daron Acemoglu, James Robinson

Conceitos do livro

  • instituições: as regras do jogo estáveis de um país: quem pode ser dono de um negócio, como os tribunais funcionam, para quem vão a renda e o poder
  • instituições extrativistas: uma ordem em que a renda e o poder são puxados para um grupo restrito, enquanto os demais trabalham para ele
  • destruição criativa: o processo em que novas ideias e tecnologias substituem as velhas formas de ganhar dinheiro, tirando posições dos antigos donos do mercado
  • renda: um ganho obtido não pela criação de valor, mas pelo controle de um recurso ou de uma posição de monopólio

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