Главные идеи книги

Космос. Эволюция Вселенной, жизни и цивилизации

Карл Саган, 1980

Больше двух тысяч лет назад человек измерил Землю с помощью палки и тени. Карл Саган рассказывает историю науки как драму, где любопытство спорит с суеверием, а проверка — с желанием верить. От Кеплера и каналов на Марсе до звёзд, в которых родились атомы нашего тела, — книга о том, как Вселенная через нас начинает понимать себя.

Кому подойдёт

Для всех, кто любит смотреть на звёздное небо и хочет понять, как люди шаг за шагом узнавали, где они живут и из чего сделаны.

Важно не то, что звучит правдоподобно, и не то, во что нам хотелось бы верить, и не то, что утверждают один-два свидетеля, а только то, что подтверждено вескими доказательствами, строго и скептически проверенными.

О чём книга

Больше двух тысяч лет назад в Египте была Александрийская библиотека. Её глава однажды прочитал в папирусе странную заметку. В южном городе Сиена в полдень самого длинного дня года солнце заглядывает на дно колодца, а воткнутая в землю палка не отбрасывает тени. Мимо такой мелочи легко пройти. Он не прошёл, и на следующей странице ты узнаешь, что он из неё вытащил.

Карл Саган, астроном и один из самых известных популяризаторов науки, выпустил «Космос» в 1980 году вместе с одноимённым телесериалом. Книга держится на одной мысли: наука — это способ, которым люди узнают, кто они и откуда. Саган рассказывает историю знания как драму, где любопытство спорит с суеверием, а проверка — с желанием верить. Впереди палка и тень, астроном, который поверил цифрам больше, чем своей мечте, каналы на Марсе, которых не было, и вопрос о том, чем может закончиться наша собственная история.

Идея 1. Палка, тень и размер Земли

Библиотекаря звали Эратосфен. Он знал, что в тот же день и час палка в Александрии, севернее Сиены, отбрасывает тень. Как такое возможно? Если бы Земля была плоской, а Солнце очень далеко, тени в обоих городах были бы одинаковыми. Проще всего разница объясняется так: поверхность Земли изогнута.

По длине тени выходило около семи градусов, примерно пятидесятая часть полного круга. Между городами около восьмисот километров. Эратосфен умножил и получил, что окружность Земли — около сорока тысяч километров, очень близко к тому, что знают сегодня.

По словам Сагана, у Эратосфена были только палки, глаза, ноги и голова, а ещё вкус к эксперименту.

Пример Livria: две одинаковые чашки кофе остывают с разной скоростью, и вместо «ну бывает» ты спрашиваешь себя, чем отличаются места, где они стоят.

Большое открытие иногда начинается с простого: человек не проходит мимо мелкой нестыковки и доводит её до измерения. Дорогой прибор для этого нужен не всегда.

Читать в Livria

Об авторе

Карл Саган — американский астроном и планетолог, профессор Корнеллского университета, участник программ исследования планет. Вместе с Энн Друян и Стивеном Сотером написал сценарий телесериала «Космос», который вышел в 1980 году одновременно с этой книгой.

Все книги автора: Карл Саган

Тест по книге «Космос. Эволюция Вселенной, жизни и цивилизации»

Понятия из книги

ДНК
Кеплер
Сверхновая
Викинг
Папирус
Александрийская библиотека: Крупнейшее собрание рукописей античного мира в египетской Александрии. Когда и как именно библиотека погибла, историки до сих пор обсуждают.
Сиена: Древний город на юге Египта, на Ниле. Сегодня на его месте город Асуан.
Эратосфен: Древнегреческий учёный III века до нашей эры, глава Александрийской библиотеки. Вычислил окружность Земли по длине тени.
Правильные многогранники: Объёмные фигуры, у которых все грани — одинаковые правильные многоугольники, например куб. Таких фигур всего пять.
Тихо Браге: Датский астроном XVI века. Ещё без телескопа он сделал самые точные для своего времени наблюдения планет.
Эллипс: Вытянутая замкнутая кривая. Кеплер показал, что планеты движутся вокруг Солнца по эллипсам, а не по кругам.
Лоуэлл: Персиваль Лоуэлл — богатый американский бизнесмен и астроном, построивший обсерваторию в Аризоне. Был уверен, что видит на Марсе каналы марсиан.
Звёздное вещество: Образ Сагана: химические элементы нашего тела, кроме самых лёгких, когда-то образовались в звёздах.
Астрофизика: Раздел науки, который изучает физику звёзд, планет, галактик и Вселенной в целом.
Уравнение Дрейка: Формула астронома Фрэнка Дрейка, которая разбивает вопрос о числе цивилизаций в Галактике на отдельные множители. Это способ рассуждать; многие множители пока неизвестны.
Гипатия: Математик, астроном и философ из Александрии, одна из первых известных женщин-учёных. В 415 году её убила толпа.

Все понятия