Die Kernideen

Die Genesis-Maschine

Amy Webb, Andrew Hessel, 2022

Ein Impfstoff, in ein paar Tagen am Computer entworfen. Ein Bakterium, das nach einem Genom lebt, das Menschen geschrieben haben. Die Zukunftsforscherin Amy Webb und der Biologe Andrew Hessel zeigen, wie die Menschheit gelernt hat, den Code des Lebens umzuschreiben, was uns das bringt und welche Risiken wir alle unter Kontrolle bringen müssen.

Für wen

Für alle, die einfach und ohne Panik verstehen wollen, wie Gentechnik und synthetische Biologie die Medizin und unseren Alltag verändern werden.

Wenn Leben Code ist, lautet die große Frage nicht mehr, ob wir ihn umschreiben können. Sondern wie wir uns darauf einigen, es zu tun.

Worum es in diesem Buch geht

Stell dir vor, du könntest Lebendiges so bearbeiten wie einen Text auf deinem Handy. Einen Tippfehler in einer Zelle finden, ihn löschen und eine neue Zeile einfügen. Vor Kurzem klang das noch nach Science-Fiction. Amy Webb und Andrew Hessel sind sich sicher: Es passiert schon, und die meisten Menschen haben es einfach nicht bemerkt.

Die „Genesis-Maschine“ – so nennen sie eine neue Wissenschaft, die synthetische Biologie, in der Ingenieure lernen, den Code des Lebens nicht nur zu lesen, sondern auch zu schreiben. Du erfährst, wie aus dem Rennen um das Genom eine Industrie wurde, wie Forschende die erste Zelle mit künstlichem Genom gebaut haben und warum der Corona-Impfstoff in wenigen Tagen entworfen wurde. Und außerdem, welche Risiken die Autoren sehen und warum wir alle entscheiden müssen, wie wir mit dieser Macht leben. Dass du ein Buch über eine Wissenschaft aufgeschlagen hast, die viele fürchten oder übersehen, zeigt schon einen mutigen und neugierigen Kopf.

Idee 1. Leben ist Code, und wir haben gelernt, ihn zu schreiben

Was haben ein Bakterium, eine Rose und du gemeinsam? In jeder Zelle steckt eine Anleitung, geschrieben mit nur vier Buchstaben. Das ist die DNA. Der Kerngedanke der Autoren ist einfach und kühn: Wenn Leben Code ist, kann man ihn nicht nur lesen, sondern auch umschreiben.

Genau das macht die synthetische Biologie. Sie verbindet Biologie mit ingenieurmäßigem Denken. Forschende entwerfen die gewünschte DNA-Kette am Computer, geben ihre Synthese in Auftrag und bauen sie in eine Zelle ein. Die Zelle wird zu einer winzigen Fabrik, die tut, wofür man sie „programmiert“ hat.

Der Fehler der meisten Menschen: Sie denken bei Biologie an das Schulfach über Frösche und Blätter. Die Autoren sehen darin die nächste große Technologie, vergleichbar mit Computern und dem Internet.

Was das für dich bedeutet: Wenn du von „Genbearbeitung“ hörst, denk nicht an ein Wunder, sondern an Programmieren. Das Lebendige wird zur Plattform, auf der neue Produkte entstehen.

Du öffnest ein Dokument, findest einen überflüssigen Buchstaben und korrigierst ihn. Stell dir jetzt vor, das Dokument ist ein Samenkorn und deine Korrektur macht die Pflanze dürreresistent. Ungefähr so blicken Ingenieure der synthetischen Biologie auf eine Zelle.

Biologie ist nicht mehr nur die Wissenschaft vom Leben, sie wird zur Ingenieurskunst des Lebens.

In Livria lesen

Über den Autor

Amy Webb ist eine amerikanische Zukunftsforscherin, Gründerin des Future Today Institute und Autorin von „The Big Nine“. Andrew Hessel ist Experte für synthetische Biologie und Mitbegründer des Genome Project-write.

Alle Bücher des Autors: Amy Webb, Andrew Hessel

Begriffe aus dem Buch

DNA
Genom
Synthetische Biologie: Eine Wissenschaft, die Biologie und Ingenieurwesen verbindet: Forschende entwerfen und bauen DNA, damit Zellen die gewünschte Arbeit erledigen.
Sequenzierung: Das Lesen von DNA: die Reihenfolge der „Buchstaben“ in einer genetischen Kette bestimmen.
CRISPR: Ein Werkzeug zur Genbearbeitung, das die richtige Stelle in der DNA findet und sie präzise durchschneidet. Von Bakterien abgeschaut.
mRNA: Eine vorübergehende Kopie einer Anleitung für die Zelle. mRNA-Impfstoffe bringen Zellen bei, ein harmloses Stück eines Virus herzustellen, damit das Immunsystem es schon vorher kennenlernt.
Bioökonomie: Eine Wirtschaft, in der lebende Zellen zum Rohstoff und zur „Fabrik“ werden: Sie produzieren Lebensmittel, Materialien und Medikamente.

Alle Begriffe