Die Kernideen

Intuitionspumpen und andere Denkwerkzeuge

Daniel C. Dennett, 2013

Wie widersprichst du so, dass dein Gegenüber erst einmal deiner Wiedergabe seines Gedankens zustimmt? Warum klingt der Satz „Liebe ist nur ein Wort“ weise und sagt doch fast nichts? Der Philosoph Daniel Dennett hat die Denkwerkzeuge gesammelt, die er sein Leben lang benutzt hat, und sie auf schwierige Fragen über Bewusstsein und Evolution angewendet. Seine Schlussfolgerungen sind umstritten, die Werkzeuge aber können jedem nützen.

Für wen

Für alle, die gern diskutieren und das fairer tun wollen, für Leser populärwissenschaftlicher Bücher und für alle, die Fallen in fremden und eigenen Gedankengängen erkennen wollen.

Das wichtigste Geheimnis guter Fehler: sie nicht zu verstecken, vor allem nicht vor sich selbst.

Worum es in dem Buch geht

Ein Physiker hat einen Teilchenbeschleuniger, eine Biologin ein Mikroskop. Und womit arbeitet ein Philosoph? Daniel Dennett antwortete: mit Denkwerkzeugen. In diesem Buch hat er einige Dutzend solcher Kniffe und Gedankenexperimente gesammelt. Manche kommen in jeder Diskussion gelegen. Andere wendet Dennett auf die schwierigsten Themen an: was Bewusstsein ist und wie die Evolution Komplexes ohne Plan hervorbringt.

Gleich ein wichtiger Rahmen. Die Kniffe aus dem Buch kannst du unabhängig von den Ansichten des Autors übernehmen. Dennetts Schlussfolgerungen über Bewusstsein und Evolution dagegen sind seine philosophische Position, und die hat ernsthafte Gegner.

Vor dir liegen Regeln, die dir helfen, so zu diskutieren, dass man dich hört, ein kurzer Satz, der weise klingt und fast nichts sagt, und eine Wissenschaftlerin, die ihr ganzes Leben in einem schwarz-weißen Raum verbracht hat. Wenn du dir ein Buch darüber aussuchst, wie man denkt, ist das schon ein guter Anfang.

Idee 1. Mit Gewinn Fehler machen

Dennett beginnt seine Liste der Werkzeuge überraschend: mit der Fähigkeit, Fehler zu machen. Nach Dennett ist ein Fehler eine der Möglichkeiten zu entdecken, was du noch nicht weißt. Er erinnert an die Evolution: Sie probiert Varianten blind durch, und die meisten davon scheitern. Doch aus einer riesigen Zahl von Versuchen wachsen nach und nach erstaunlich komplexe Dinge.

Das wichtigste Geheimnis ist nach Dennett, Fehler nicht zu verstecken, vor allem nicht vor sich selbst. Ein versteckter Fehltritt kann dich um seinen größten Nutzen bringen: die Lektion.

In einem Bericht findet sich ein Rechenfehler. Du kannst die Datei still korrigieren und es vergessen. Oder du notierst in einer Minute, wo genau es gehakt hat, und prüfst diese Stelle beim nächsten Mal als Erstes.

Ein genau analysierter Fehler kann die Grenze deines Verständnisses genauer zeigen als ein gelungener Versuch. Ein versteckter Fehler läuft Gefahr, sich zu wiederholen.

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Über den Autor

Daniel Dennett (1942–2024) war ein amerikanischer Philosoph und viele Jahre Professor an der Tufts University. Er schrieb über Bewusstsein, Evolution und Willensfreiheit.

Alle Bücher des Autors: Daniel C. Dennett

Begriffe aus dem Buch

  • Intuitionspumpe: Dennetts Begriff für ein Gedankenexperiment oder eine Geschichte, die über die Intuition zu einer bestimmten Schlussfolgerung drängt. Eine solche Pumpe kann helfen, einen Gedanken zu verstehen, kann aber auch unbemerkt zu einer strittigen Schlussfolgerung führen.
  • Gedankenexperiment: Eine vorgestellte Situation, die man durchdenkt, um eine Idee zu prüfen, wenn sich ein echter Versuch nicht durchführen lässt.
  • Rapoport-Regeln: Vier Schritte der Kritik, die Dennett nach Anatol Rapoport anführt: die Position fair wiedergeben, Übereinstimmungen benennen, sagen, was man gelernt hat, und erst dann widersprechen. Ein Rat des Autors, keine wissenschaftliche Methode.
  • Sturgeons Gesetz: Eine scherzhafte Beobachtung des Schriftstellers Theodore Sturgeon: Neunzig Prozent von allem sind Mist. Die Zahl ist willkürlich, niemand hat sie gemessen.
  • Scheintiefsinn: Im Original deepity. Dennetts Begriff für einen Satz mit zwei Lesarten: Die eine ist unbestreitbar, aber trivial, die andere klingt bedeutend, ist aber nicht belegt.
  • Himmelshaken: Dennetts Bild für eine Erklärung, die das Komplexe „von oben“ hochhebt und selbst durch nichts erklärt wird. Ihm stellt er den Kran gegenüber, eine Erklärung aus einfacheren Schritten. Ein Bild des Autors, kein wissenschaftlicher Begriff.

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