Die Kernideen

Still – Die Kraft der Introvertierten

Susan Cain, 2012

Warum gewinnt in einer Besprechung der, der lauter und schneller redet, und nicht der, der tiefer denkt? Susan Cain zeigt: Die westliche Kultur verwechselt seit Jahrhunderten Selbstsicherheit mit Rechthaben und Stille mit Schwäche, obwohl gerade in ihr oft die besten Lösungen entstehen. Das Buch gibt den Introvertierten ihre Würde zurück und erklärt, wie man im Einklang mit seiner stillen Natur lebt und arbeitet.

Für wen

Alle, die es leid sind, ihre stille Natur für einen Mangel zu halten, und alle, die die Introvertierten um sich herum besser verstehen wollen

Es gibt einen tiefen psychologischen Unterschied zwischen einem Menschen, der Stimulation sucht, und einem, der sie meidet – und keiner von beiden ist richtiger gebaut als der andere.

Worum es in diesem Buch geht

Stell dir eine Welt vor, in der als idealer Mitarbeiter gilt, wer in der Besprechung am lautesten redet, als idealer Schüler, wer als Erster die Hand hebt, und als idealer Anführer, wer die meiste Energie und Ausstrahlung hat. Susan Cain nennt das das „Ideal des Extravertierten“ und zeigt, dass die moderne westliche Kultur genau darum herum gebaut ist – und das keineswegs immer gerecht und keineswegs immer wirksam.

Cain, selbst introvertiert und ehemalige Juristin, sammelte über viele Jahre Forschung aus Psychologie, Neurobiologie und Wirtschaftsgeschichte, um zu zeigen: Mindestens ein Drittel, wenn nicht die Hälfte der Menschen sind introvertiert, und ihre Art zu denken, zu arbeiten und Kräfte zu sammeln ist anders, aber nicht schlechter. Dieses Buch ist ein Versuch, den stillen Menschen die Achtung zurückzugeben – und der Welt den Nutzen jener Ideen, die in der Stille entstehen.

Idee 1. Von der Kultur des Charakters zur Kultur der Persönlichkeit

Cain zeichnet einen historischen Wandel in den amerikanischen Vorstellungen vom idealen Menschen nach. Noch im 19. Jahrhundert schätzte man vor allem den Charakter – Ehrlichkeit, Bescheidenheit, Verlässlichkeit, also das, was ein Mensch für sich allein ist. Im 20. Jahrhundert, mit dem Wachstum der Städte, Konzerne und des Massenhandels, trat die Persönlichkeit in den Vordergrund – wie ein Mensch für andere aussieht und klingt: Charme, Selbstsicherheit, die Fähigkeit, Eindruck zu machen.

Dieser Wertewandel war nicht zufällig: Er spiegelte den Übergang von einer Gesellschaft kleiner Gemeinschaften, in der man einen Menschen über Jahre kannte, zu einer Gesellschaft von Fremden, in der der erste Eindruck in wenigen Sekunden mehr zu entscheiden begann als ein über Jahre erarbeiteter Ruf. In einer solchen Kultur wurde ein stiller, nachdenklicher Charakter als ein zu behebender Mangel wahrgenommen und nicht bloß als anderer Stil.

Ratgeber zur Selbstentwicklung vom Anfang des 20. Jahrhunderts rieten nicht mehr „Sei ehrlich und fleißig“, sondern brachten den Menschen bei, breiter zu lächeln, selbstsicherer zu sprechen und auf Fremde einen strahlenderen ersten Eindruck zu machen – die kommunikativen Soft Skills wurden wichtiger als die inneren Qualitäten.

Was uns wie ein „natürliches Ideal der Persönlichkeit“ vorkommt, ist in Wahrheit ein relativ junger Kulturwandel und keine ewige Wahrheit.

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Über den Autor

Susan Cain ist eine amerikanische Autorin und ehemalige Wirtschaftsjuristin; nach dem Erscheinen von „Still“ wurde sie zu einer der bekanntesten Stimmen im Gespräch über die Psychologie der Persönlichkeit.

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