Die Kernideen

Sapiens

Yuval Noah Harari, 2011

Wie kam es, dass ein schwacher afrikanischer Affe, vor dem sich sogar die Hyänen nicht fürchteten, zum Herrn des ganzen Planeten wurde? Yuval Noah Harari zeigt: Nicht Kraft und nicht Waffen, sondern die Fähigkeit, an gemeinsame Erfindungen zu glauben – Geld, Gesetze, Staaten –, erlaubte es den Menschen, sich zu Millionen zusammenzuschließen. Eine große und ehrliche Erzählung darüber, welchen Preis wir für unseren Aufstieg zum Gipfel gezahlt haben.

Für wen

Für alle, die verstehen wollen, wie der Mensch zur beherrschenden Spezies des Planeten wurde

Menschen vereint nicht die Kraft und nicht die Gene, sondern die Geschichten, an die sie gemeinsam glauben.

Worum es in diesem Buch geht

Noch vor hunderttausend Jahren streiften mehrere Menschenarten über die Erde, und unsere Vorfahren waren ein ganz unauffälliges Tier irgendwo in der Mitte der Nahrungskette – sie fürchteten die Löwen mehr, als die Löwen sie fürchteten. Und heute hat eine einzige Spezies, der Homo sapiens, das Antlitz des Planeten verändert, ist ins All geflogen und hält das Schicksal aller übrigen Lebewesen in Händen. Dieses Buch versucht, eine einfache und gewaltige Frage zu beantworten: Wie konnte es dazu kommen? Was genau erlaubte es einem schwachen, waffenlosen Affen, alle zu überholen und zum Herrn der Welt zu werden?

Yuval Noah Harari ist ein Historiker, der aus der Vogelperspektive auf die Vergangenheit der Menschheit blickt und Biologie, Ökonomie und Geschichte zu einem zusammenhängenden Bild verbindet. Seine zentrale Antwort ist überraschend: Stark gemacht haben uns nicht die Kraft und nicht der Verstand an sich, sondern die Fähigkeit, an das zu glauben, was es in der Natur nicht gibt – an gemeinsame Geschichten. Um sie herum lernten die Menschen, sich zu Millionen zusammenzuschließen, und damit begann alles Übrige.

Idee 1. Wir waren ein gewöhnliches Tier in der Mitte der Nahrungskette

Es schmeichelt uns zu denken, der Mensch sei immer die Krone der Natur gewesen, doch das stimmt nicht. Millionen Jahre lang waren unsere Vorfahren scheue Wesen: Sie sammelten Beeren, fingen kleines Getier und wurden selbst von großen Raubtieren gefressen. Selbst wenn der frühe Mensch an den Kadaver eines von Löwen erlegten Tieres kam, traf er oft als Letzter ein – nach den Löwen selbst, den Hyänen und Schakalen – und begnügte sich mit dem Knochenmark aus zerschlagenen Knochen.

Warum das wichtig ist: Wir stiegen zu schnell an die Spitze der Nahrungskette auf, in wenigen Jahrtausenden, und die Natur konnte sich nicht anpassen. Daher rühren viele unserer Übel – Angst, Gier, Grausamkeit: Im Innersten sind wir noch immer ein furchtsamer Affe, der erst vor Kurzem und ganz plötzlich gewaltige Macht erhalten hat. Was zu tun ist: sich daran zu erinnern, dass unsere Macht jung und zerbrechlich ist, und ihr mit Vorsicht statt mit Hochmut zu begegnen.

Stell dir einen Buchhalter vor, der sein Leben lang ein kleiner Angestellter war und dann binnen einer Woche unerwartet Direktor eines riesigen Konzerns wird. Er zuckt noch bei jedem Anruf der Vorgesetzten zusammen, obwohl es keine Vorgesetzten mehr über ihm gibt. Ungefähr so fühlt sich auch unsere Spezies auf dem Thron der Natur.

Die Menschheit ist ein Neuling an der Spitze der Macht, und sie sollte sich vorsichtiger verhalten, als wir glauben.

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Über den Autor

Yuval Noah Harari ist ein israelischer Historiker und Professor, Autor populärer Bücher über die Vergangenheit und Zukunft der Menschheit.

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Begriffe aus dem Buch

Homo sapiens
kognitive Revolution: ein Sprung im Denken vor etwa 70.000 Jahren, als der Mensch lernte, komplexe Geschichten zu erfinden und zu erzählen
gemeinsame Erfindung: etwas, das es in der Natur nicht gibt, an das aber alle übereingekommen sind zu glauben: Geld, Staaten, Unternehmen, Gesetze
Imperium: ein großer Staat, der viele verschiedene Völker und Länder unter einer Herrschaft vereint

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